Importance of big pollinators for the reproduction of two Hypericum species in Cameroon, West Africa.

Two woody Hypericum species ( H. roeparianum and H. revolutum) often coexist in forest edge and stream mantle communities in the Bamenda-Banoso Highlands, Cameroon. Morphologically nonspecialized flowers of both species are visited by specific eye-catching visitors. Nectarless flowers of H. roeparianum are visited by a large carpenter bee Xylocopa sp. ( Hymenoptera) and nectar-producing flowers of H. revolutum are the main source of nectar for sunbirds ( Cyanomitra oritis, Cinnyris reichenowi and C. bouvieri). Using a manipulative experiment, we showed that the carpenter bee plays an important role in the reproduction success of H. roeparianum, whereas sunbirds affect seed production of H. revolutum only little. We suggest that a clear differentiation of pollination niches enables the coexistence of both Hypericum species. The study showed that the pollination system of H. roeparianum with morphologically nonspecialized flowers can be ecologically specialized. Sunbirds are not decisive for the reproductive success of H. revolutum and thus have only little selection pressure on its floral traits. The results indicate the importance of reproduction success assessment in pollination studies. Résumé Deux espèces ligneuses d’ Hypericum (H. roeparianum et H. revolutum) coexistent souvent à la lisière des forêts et sont présentes dans les communautés qui recouvrent les Bamenda-Banoso Highlands, au Cameroun. Non spécialisées morphologiquement, les fleurs des deux espèces sont visitées par des hôtes spécifiques spectaculaires. Les fleurs sans nectar de H. roeparianum sont visitées par une grande abeille charpentière Xylocopa sp. (Hyménoptère), et les fleurs à nectar de H. revolutum sont la principale source de nectar pour les Souimangas ( Cyanomitra oritis, Cinniris reichenowi et C. bouvieri. Par une expérience de manipulation, nous avons montré que l'abeille charpentière joue un rôle important dans la réussite de la reproduction de H. roeparianum, alors que les Souimangas n'ont que peu d'effet sur la production de graines de H. revolutum. Nous suggérons qu'une nette différenciation des niches de pollinisation permet la coexistence des deux espèces d’ Hypericum. L’étude a montré que le système de pollinisation de H. roeparianum, qui a des fleurs qui ne sont pas morphologiquement spécialisées, peut être écologiquement spécialisé. Les Souimangas ne sont pas déterminants dans le succès de la reproduction de H. revolutum et n'exercent donc qu'une pression limitée sur la sélection de ses traits floraux. Les résultats indiquent l'importance de l’évaluation des succès de la reproduction dans les études de la pollinisation.) [ABSTRACT FROM AUTHOR]