New Orleans, nodal point of the French Atlantic.

This article argues for the importance of New Orleans within French and francophone studies, with a particular emphasis on a French Atlantic perspective. A historical overview discusses the role of New France, slavery, native Americans, Spain, immigration from Saint-Domingue, the Louisiana Purchase and the American Civil War in the formation of the city, and the rich and under-researched field of the city's nineteenth-century literary output in French is surveyed. Among the unique aspects of this history are the coherent African cultures exported to Louisiana due to the trafficking of slaves of mostly Bambara ethnicity, their crucial role in the material survival of the colony and the large presence – from intermarriage, manumission under Spanish rule and an influx following the Haitian revolution – of free people of colour who contributed to the formation of a Caribbean-type racial hierarchy that did not exist elsewhere in the United States. The article ends with an overview of French representations of the city, in particular A Cotton Office in New Orleans by Edgar Degas, and the city's place in world tourism, generating questions about the mobile and hybrid meanings attaching to ‘Frenchness’ in this context. L'article affirme l'importance de la Nouvelle-Orléans pour les études françaises et francophones en mettant l'accent sur une dimension ‘atlantique’ ou ‘atlantique-français’. Un tour d'horizon historique souligne les rôles de la Nouvelle France, de l'esclavage, des amérindiens, de l'Espagne, de l'immigration venant de Saint-Domingue, de la vente de la Louisiane et de la guerre de sécession dans la création de la ville, suivi d'un examen de la production littéraire francophone du dixneuvième siècle, injustement passé sous silence de nos jours. Les réalités uniques de la Nouvelle-Orléans ont leur origine dans divers facteurs tels que le recrutement d'esclaves de l'ethnie Bambara, ce qui a produit une culture africaine cohérente dans le territoire qui a aidé la jeune colonie à survivre physiquement; et la présence importante – et inhabituelle dans la société américaine de l'époque - de gens libres de couleur à cause de la fréquence de mariages et d'accouplements mixtes, des possibilités d'affranchissement sous le régime espagnol, et de l'arrivée de réfugiés de la révolution haïtienne. Finalement, une discussion de représentations françaises de la ville, en particulier le tableau Bureau de coton à la Nouvelle Orléans, mais aussi la ville comme destination touristique, permet de soulever des questions concernant les significations mobiles et hybrides de ‘la francité’ dans le contexte atlantique. [ABSTRACT FROM AUTHOR]