Geological hazards and disasters in Newfoundland and Labrador.

A geological disaster occurs when natural geological processes impact on our activities, either through loss of life or injury or through economic loss. A geological hazard is a potential disaster. Geological hazard in the Province of Newfoundland and Labrador was studied by archival research using a variety of sources to document the historical record of disaster. This record, although undoubtedly incomplete and selective, demonstrates that the province was affected by numerous geological disasters that inflicted a major economic and social cost. At least 80 people have been killed in Newfoundland and Labrador since 1863 in such incidents, including debris flows, rockfalls, avalanches, and tsunamis. Many Newfoundland communities have developed at the base of steep slopes and are therefore prone to landslides and avalanches or are built adjacent to the coast and are susceptible to storm damage. The economic cost is difficult to estimate, but remedial measures for individual events range from Can$ 20 000 for the construction of 50 m of gabions and retaining walls to Can$ 3 000 000 for community-level coastal flood-protection measures. Many of the documented geological disasters were unavoidable and were the inevitable result of geography. However, some were predictable and therefore preventable, either because a similar event had previously occurred in the same area or because geological factors, such as rapid coastal erosion or rising relative sea levels, were not considered during the planning process. The identification of serious avalanche and rockfall hazards in the Battery, St. John's, has led to installation of protective measures. Archival research methods provide a cheap, effective, and useful means of defining regional geological hazard. Key words: avalanche, landslide, rockfall, hazard, tsunami.Un désastre géologique se produit lorsque les processus géologiques ont un impact sur nos activités, soit par pertes de vie ou blessures, soit par pertes économiques. Un risque géologique est un désastre potentiel. Le risque géologique dans la province de Terre-Neuve et le Labrador a été étudié par une recherche des archives utilisant plusieurs sources pour documenter le dossier historique des désastres. Ce dossier, quoique incomplet et sélectif, démontre que la province a été affectée par de nombreux désastres géologiques qui ont infligé un coût économique et social important. Au moins 80 personnes ont été tuées à Terre-Neuve et au Labrador depuis 1863 dans de tels incidents, incluant des coulées de débris, chutes de roches, avalanches et tsunamis. Plusieurs communautés de Terre-Neuve se sont développées au pied de pentes raides et sont par conséquent exposées aux glissements de terrain et aux avalanches, ou sont construites contiguës à la côte et sont exposées aux dommages dus aux tempêtes. Le coût économique est difficile à estimer, mais les méthodes de confortement pour les événements individuels s'étendent de 20 000 $CAN pour la construction de 50 m de gabions et de murs de soutènement, à 3 000 000 $CAN pour des mesures de protection de la côte contre les inondations au niveau de la communauté. Plusieurs des désastres géologiques documentés étaient inévitables et étaient la conséquence inéluctable de la géographie. Cependant, certains étaient prévisibles et donc évitables, soit parce qu'un événement similaire s'était produit précédemment dans la même région, soit parce que des facteurs géologiques tels que l'érosion rapide de la côte ou le soulèvement relatif des niveaux de la mer n'ont pas été pris en considération au cours du processus de planification. L'identification de risques sérieux d'avalanches et de chutes de roches dans le Battery, St. John's, a conduit à l'installation de mesures de protection. Les méthodes de recherche d'archives fournissent un moyen peu coûteux, efficace et utile pour définir le risque géologique régional. Mots clés : avalanche, glissement, chute de roche, risque, tsunami. [Traduit par la Rédaction] [ABSTRACT FROM AUTHOR]