Quaternary geology of the Babine porphyry copper district: implications for geochemical exploration.

The Quaternary stratigraphy of the Babine Lake region is characterized by a Late Wisconsinan succession of advance-phase glaciolacustrine sediments, glaciofluvial deposits, and till. Pollen data from a rare new interglacial site suggest a colder than present Middle Wisconsinan climate. Ice flow during the last glaciation was dominantly southeasterly, but in the Babine Range a regional, westerly ice-flow event occurred. Evidence for westerly flow diminishes eastward of Babine Lake, suggesting that the valley was near the eastward limit of an interior ice divide. Deglacial sediments include ice-marginal debris-flow, glaciofluvial, and glaciolacustrine sediments. Raised-delta elevations indicate that Glacial Lake Babine extended nearly 150 m above present lake level to 850 m asl, and higher, earlier phases may have existed locally. A variety of Holocene deposits cap the Quaternary succession. Glaciation has important implications for exploration in this copper-producing area. Southeasterly glacial dispersal patterns dominate, despite a regionally complex ice-flow history. Highly anomalous concentrations of copper occur in tills down-ice of most known bedrock copper occurrences, and a number of similarly anomalous till sites with no known copper sources have been identified in drift-covered areas. Exploration problems due to the thick and complex surficial cover can be overcome by selective sampling of basal tills, the composition of which clearly reflects the presence of buried mineral deposits. The effectiveness of till geochemistry as a method for locating buried mineralization in the region will be enhanced by careful selection of sample media and by a clear understanding of the glacial history.La stratigraphie du Quaternaire de la région du lac Babine est caractérisée par une séquence de sédiments glacio-lacustres de phase avancée, de dépôts fluvio-glaciaires et de till datant du Wisconsinien tardif. Des données de pollen d'un rare nouveau site interglaciaire suggèrent qu'au Wisconsinien moyen le climat était plus froid que présentement. Au cours de la dernière glaciation, l'écoulement de la glace était à prédominance sud-est mais, dans la chaîne Babine, il y eut un écoulement régional vers l'ouest. L'évidence pour un écoulement vers l'ouest diminue à l'est du lac Babine, suggérant que la vallée était près de la limite est d'une ligne intérieure de partage glaciaire. Des sédiments de déglaciation comprennent un écoulement de débris en marge du glacier, des sédiments fluvio-glaciaires et glacio-lacustres. Des élévations de deltas soulevés indiquent que le lac glaciaire Babine s'étendait près de 150 m au-dessus du niveau actuel du lac, à 850 m au-dessus du niveau de la mer, et que des phases plus précoces se sont retrouvées localement encore plus haut. Divers dépôts datant de l'Holocène reposent sur la séquence quaternaire. La glaciation a des implications importantes pour l'exploration dans cette région productrice de cuivre. Les patrons de dispersion glaciaire vers le sud-est dominent malgré un historique régional complexe d'écoulement glaciaire. Des concentrations hautement anomales de cuivre se retrouvent dans les tills en aval glaciaire de la plupart des occurrences connues du cuivre dans le roc et une nombre de sites également anomaux de tills ont été identifiées dans des régions recouvertes de dépôts morainiques sans qu'on puisse les relier à des dépôts connus de cuivre. Les problèmes d'exploration causés par le couvert épais et complexe peuvent être surmontés par un échantillonnage sélectif du till de fond dont la composition reflète clairement la présence de gisements minéraux enfouis. L'efficacité de la géochimie des tills comme méthode pour localiser de la minéralisation enfouie dans la région sera rehaussée par le choix judicieux des outils d'échantillonnage et par une bonne compréhension de l'historique glaciaire.[Traduit par la Rédaction] [ABSTRACT FROM AUTHOR]