Prendre la mesure du passé : la société civile, les élus et les transformations de la culture politique en regard des enjeux linguistiques et constitutionnels au Québec (1967-1982)

Cette thèse jette un nouveau regard sur la question nationale de 1967 – année charnière dans la montée en puissance du nationalisme québécois territorial et revendicateur – au rapatriement constitutionnel de 1982. Plus précisément, elle a pour objectif de retracer les transformations de la culture politique de la Révolution tranquille en étudiant les interventions des responsables politiques et des groupes de la société civile qui s’investissent dans les débats linguistiques et constitutionnels au Québec. Se faisant, cette thèse apporte des nuances aux débats relatifs à la question nationale en démontrant toute la diversité d’opinions sur celle-ci que l’on retrouve au sein de la société civile. Pour retracer ces transformations de la culture politique, nous étudions plus particulièrement l’univers discursif des représentations symboliques et identitaires – au premier chef les usages du passé – que véhiculent les acteurs dans le cadre de leurs interventions. Ces représentations sont porteuses de valeurs qui se rapportent à des univers symboliques particuliers, en plus d’être liées à des prises de position précises. Ainsi, à travers l’étude de ces représentations, différentes conceptions de la liberté, de l’égalité et de la place de la communauté politique québécoise dans l’ensemble canadien se dévoilent, ce qui nous permet de classer ces positions des acteurs sur deux axes composés de dyades conceptuelles : régionaliste-centraliste d’une part et pluraliste-moniste d’autre part. Ainsi, en illustrant comment les acteurs de la société civile et les responsables politiques se situent sur ces axes, les débats constitutionnels et linguistiques se révèlent avec des contours actualisés où les protagonistes ne sont plus simplement départis entre les deux blocs monolithiques que l’historiographie a eu tendance à dépeindre : les souverainistes et partisans de l’unilinguisme contre les fédéralistes et partisans du bilinguisme. Cette façon d’appréhender les débats relatifs à la question nationale nous permet entre autres de voir comment l’idée selon laquelle le Canada a été fondé par les deux « peuples fondateurs » – représentation structurante de la culture politique – est mise à mal tout au long de la période par différents groupes. Sans qu’elle tombe pour autant dans la désuétude, la remise en question de cette idée par les Autochtones, les groupes ethnoculturels, mais aussi certains nationalistes québécois, nous permet de mieux situer l’émergence d’un idéal multinational d’une part et, d’autre part, l’émergence de la « société distincte » québécoise comme nouvelle représentation structurante du champ politique québécois. _____________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : question nationale, culture politique, prise de parole citoyenne, nationalisme, pensée fédéraliste