Severe maternal morbidity among immigrant women in the Netherlands: patients' perspectives

This 2006 study investigated ethnicity-related factors contributing to sub-standard maternity care and the effects on severe maternal morbidity among immigrant women in the Netherlands. In-depth interviews were carried out with 40 immigrant and 10 native Dutch women. The immigrant women reported that health care providers often paid insufficient attention to their pregnancy-related complaints, especially in cases of pre-eclampsia. They also reported delays in receiving information about diagnosis and treatment. Obstetricians who reviewed 20 of these cases judged sub-standard care to have played a role in the development of complications in 16 of them. The women themselves had problems identifying medically significant complications, presenting their complaints to health care providers effectively, and taking an active role as patients. Even highly educated migrant women showed low health literacy skills in their interaction with doctors. Patients' perspectives are valuable as one of the tools to evaluate the quality of maternity care. Communication by maternal health professionals can be improved through more sensitivity to social factors that affect immigrant women's health problems. Women with limited health literacy should be empowered through education about danger signs in pregnancy and information about preferences and policies in obstetrics in the Netherlands. They should also be invited to participate in medical decision-making. Cette étude de 2006 s'est penchée sur les facteurs liés à l'ethnicité qui contribuent à des soins obstétricaux inférieurs à la norme et les conséquences sur la morbidité maternelle sévère chez les immigrantes aux Pays-Bas. Des entretiens approfondis ont été menés avec 40 immigrantes et 10 Néerlandaises de souche. Les immigrantes ont indiqué que, souvent, les prestataires de soins de santé n'accordaient pas suffisamment d'attention à leurs problèmes liés à la grossesse, en particulier dans les cas de pré-éclampsie. Elles ont aussi parlé de retards pour recevoir l'information sur le diagnostic et le traitement. Les obstétriciens qui ont examiné 20 des cas ont jugé que les soins inférieurs avaient joué un rôle dans l'apparition de complications dans 16 d'entre eux. Les femmes elles-mêmes peinaient à identifier des complications médicalement significatives, à présenter efficacement leurs doléances aux prestataires de santé et à jouer un rôle actif comme patientes. Même des migrantes très instruites se montraient peu informées en matière de santé dans leurs interactions avec les médecins. La perspective des patientes est précieuse comme l'un des outils d'évaluation de la qualité des soins obstétricaux. Les professionnels de la santé maternelle peuvent améliorer leur communication en étant plus sensibles aux facteurs sociaux qui touchent les problèmes de santé des immigrantes. Les femmes peu au fait des questions de santé devraient apprendre à reconnaître les signes de danger pendant la grossesse et être informées des préférences et des politiques obstétricales aux Pays-Bas. Elles devraient aussi être invitées à participer aux décisions médicales. En este estudio realizado en 2006 se investigaron los factores relacionados con etnia que contribuyen a la atención obstétrica de calidad inferior y a los efectos en morbilidad materna grave entre mujeres inmigrantes en Holanda. Se realizaron entrevistas a profundidad con 40 mujeres inmigrantes y 10 holandesas. Las inmigrantes informaron que los profesionales de la salud a menudo prestaban insuficiente atención a sus quejas referentes al embarazo, especialmente en casos de preeclampsia. Además, hablaron de demoras en recibir información sobre el diagnóstico y el tratamiento. Los obstetras que revisaron 20 de estos casos determinaron que la atención de calidad inferior contribuyó al desarrollo de complicaciones en 16 de ellos. Las mujeres tuvieron problemas identificando complicaciones de significancia médica, presentando sus quejas eficazmente al personal de salud y asumiendo un rol activo como pacientes. Incluso las inmigrantes muy cultas demostraron un bajo nivel de comprensión sobre la salud en su interacción con los médicos. Las perspectivas de las pacientes son valiosas como una de las herramientas para evaluar la calidad de la atención obstétrica. La comunicación por parte de los profesionales obstétricos puede mejorarse mediante una mayor sensibilidad a los factores sociales que afectan los problemas de salud de las inmigrantes. Las mujeres con limitada comprensión de la salud deben ser empoderadas con educación sobre los signos de alarma en el embarazo y con información sobre las preferencias y políticas de obstetricia en Holanda. Además, se recomienda invitarlas a participar en la toma de decisiones médicas. [ABSTRACT FROM AUTHOR]