Frecuencia de los episodios y variabilidad familiar en el trastorno afectivo bipolar.

El trastorno afectivo bipolares una enfermedad hereditaria que se caracteriza por episodios de manía y depresión recurrentes, aunque no se dispone de información sobre el carácter familiar de la recurrencia de los episodios y las características clínicas relacionadas. Los autores analizaron la frecuencia de las recurrencias de los episodios afectivos (número de episodios) y las variables clínicas y demográficas asociadas, en familias en las que al menos tres miembros padecían un trastorno afectivo mayor. Método: Los miembros de 86 familias, identificadas a través de probandos con trastorno afectivo bipolar y dos o más familiares de primer grado con trastorno afectivo mayor, fueron entrevistados y diagnosticados por psiquiatras basándose en todos los datos disponibles. Se analizaron los datos de 407 individuos con trastorno afectivo mayor. La frecuencia de los episodios se calculó como el número de episodios de depresión mayor, manía e hipomanía por año de enfermedad. Resultados: La periodicidad de los episodios se distribuyó de manera homogénea a lo largo de 0,02-20,2 episodios anuales y se relacionó significativamente entre los familiares (r = 0,56, p < 0,004). Una edad de inicio más temprana, el trastorno bipolar II, las alucinaciones o las ideas delirantes, el alcoholismo y las conductas suicidas fueron más frecuentes en el cuartil más alto del número de episodios que en el cuartil más bajo. El sexo femenino y la depresión mayor recurrente fueron más frecuentes en el cuartil más bajo. El trastorno de angustia, el abuso de sustancias y la enfermedad tiroidea no se relacionaron con la periodicidad de los episodios. Los individuos con ciclos rápidos, según el DSM-IV, no difirieron de los demás individuos afectados en la mayoría de las variables analizadas. Conclusiones: La periodicidad de los episodios es una característica altamente hereditaria del trastorno afectivo bipolar, relacionada con diversos indicadores de gravedad, y podría ser útil para definir los subtipos clínicos del trastorno afectivo bipolar con mayor predisposición genética. Estos datos no confirmaron que la ciclación rápida, definida por el DSM-IV, fuera el mejor factor predictivo del carácter hereditario o de gravedad. [ABSTRACT FROM PUBLISHER]