Evaluación de las propiedades fisicoquímicas del papel obtenido a partir de la cascarilla de cacao (Theobroma cacao L.) variedad TCS 01.

Antecedentes: la producción de papel está soportada principalmente en la madera debido a su alto contenido de celulosa. Sin embargo, actualmente se buscan fuentes alternativas que desestimulen el uso de este recurso favoreciendo la protección de los recursos naturales. La producción de cacao es una actividad económica importante en Colombia, sin embargo, genera grandes cantidades de residuos orgánicos. La cascarilla de cacao es uno de los residuos más significativos de la industria del cacao y representa alrededor del 12 % del peso total de la semilla. Objetivo: evaluar las propiedades fisicoquímicas del papel obtenido a partir de la cascarilla de cacao de la variedad TCS 01. Métodos: se identificó y cuantificó la composición de celulosa, hemicelulosa y lignina de la cascarilla de cacao. Se realizó un diseño experimental para analizar las condiciones de extracción y elaboración del papel obtenido de la celulosa de la cascarilla y se evaluaron seis parámetros de calidad basado en la norma NTC 5342 (muestreo para determinar la calidad de papel y cartón): adsorción, tensión, escritura, color, textura y apariencia. Resultados: se obtuvo un porcentaje de celulosa, hemicelulosa y lignina de 12,5, 21,5 y 15,6 % en peso respectivamente. A partir del diseño experimental para la elaboración del papel, se observó que a una temperatura de 80°C y durante 8 horas se obtuvo el mejor tratamiento, mostrando las mejores características de calidad y cumpliendo lo requerido por la NTC 5342. Se observó que la masa límite de celulosa fue de 4,21 g de muestra húmeda la cual tuvo una absorción de 3,5 ml de agua. Los ensayos de tensión mostraron resultados de 8,2 N en las muestras de papel. Conclusiones: aunque el material obtenido no cumple a cabalidad con las características necesarias para catalogarse como papel, este material puede ser utilizado en la producción de envases y embalajes donde se requiere resistencia mecánica moderada o en la producción del material llamado “cartón paja”. Además, su alta adsorción medida en la prueba realizada indica que este material podría ser utilizado como absorbente en las industrias alimentaria o de construcción. [ABSTRACT FROM AUTHOR]