Using a harm reduction lens to examine post-intervention results of medical abortion training among Zambian pharmacists.

Despite broad grounds for legal abortion in Zambia, access to abortion services remains limited. Pharmacy workers, a primary source of health care for communities, present an opportunity to bridge the gap between policy and practice. As part of a larger operations study, 80 pharmacy workers, both registered pharmacists and their assistants, participated in a training on medical abortion in 2009 and 2010. Fifty-five of the 80 pharmacy workers completed an anonymous, structured training pre-test, treated as a baseline questionnaire; 53 of the 80 trainees were interviewed 12–24 months post-training in face-to-face interviews to measure the retention of information and training effectiveness. Survey questions were selected to illustrate the principles of a harm reduction approach to unsafe abortion. Bivariate analysis was used to examine pharmacy worker knowledge, attitudes and dispensing behaviours pre-training and at follow-up. A higher percentage of pharmacy workers reported referring women to a health care facility between surveys (47% to 68%, p = 0.03). The number of pharmacy workers who reported dispensing ineffective abortifacients decreased from baseline to end-line (30% to 25%) but the difference was non-significant. However, study results demonstrate that Zambian pharmacy workers have a role to play in safe abortion services and some are willing to play that role. RésuméMalgré de vastes motifs d’avortement légal en Zambie, l’accès aux services d’avortement demeure limité. Les pharmacies, sources primaires de soins de santé pour les communautés, offrent la possibilité de combler l’écart entre les politiques et la pratique. Dans le cadre d’une étude plus large sur les opérations, 80 employés de pharmacie (pharmaciens agréés et leurs assistants) ont participé à une formation sur l’avortement médicamenteux en 2009 et 2010. Avant la formation, 55 des 80 employés ont complété un test structuré et anonyme, traité comme questionnaire de référence ; 53 des 80 apprenants ont été interrogés 12–24 mois après la formation dans des entretiens de suivi en face à face pour mesurer la rétention de l’information et l’efficacité de la formation. Les questions de l’enquête ont été sélectionnées pour illustrer les principes de l’approche de réduction des risques de l’avortement clandestin. Une analyse bivariée a été utilisée pour examiner les connaissances, les attitudes et les comportements de dispensation des employés de pharmacie avant et après la formation. Un pourcentage plus élevé d’employés ont répondu qu’ils avaient orienté des femmes vers des centres de soins de santé entre les enquêtes (47% à 68%, p = 0.03). Le nombre d’employés ayant indiqué qu’ils avaient dispensé des produits abortifs inefficaces a diminué entre les chiffres de référence et les données finales (30% à 25%), mais la différence était non significative. Néanmoins, les résultats de l’étude démontrent que les employés de pharmacie zambiens ont un rôle à jouer dans des services d’avortement sûr et que certains sont prêts à l’assumer. ResumenA pesar de que el aborto es permitido por amplias causales en Zambia, el acceso a los servicios de aborto continúa siendo limitado. El personal de farmacias, una fuente principal de servicios de salud para las comunidades, presenta una oportunidad para llenar la brecha entre políticas y práctica. Como parte de un estudio más extenso de operaciones, 80 trabajadores de farmacias, tanto farmaceutas titulados como sus asistentes, participaron en una capacitación sobre aborto con medicamentos en los años 2009 y 2010. Cincuenta y cinco de los 80 trabajadores de farmacias contestaron un examen preliminar estructurado anónimo, el cual fue tratado como cuestionario de línea base; 53 de las 80 personas que recibieron capacitación fueron entrevistadas cara a cara 12 a 24 meses después de la capacitación, con el fin de medir la retención de información y eficacia de la capacitación. Las preguntas de la encuesta fueron seleccionadas para ilustrar los principios de un enfoque de reducción de daños con relación al aborto inseguro. Se utilizó el análisis bivariado para examinar los conocimientos, actitudes y comportamientos del personal de farmacias relacionados con despachar medicamentos, antes de la capacitación y durante el seguimiento. Un mayor porcentaje de trabajadores de farmacias informaron referir a las mujeres a una unidad de salud entre encuestas (47% al 68%, p = 0.03). El número de trabajadores de farmacias que informaron despachar abortivos ineficaces disminuyó desde la línea base hasta la línea final (30% al 25%), pero la diferencia fue insignificante. Sin embargo, los resultados del estudio demuestran que los trabajadores de farmacias en Zambia pueden desempeñar un papel en la prestación de servicios de aborto seguro, y algunos están dispuestos a hacerlo. [ABSTRACT FROM PUBLISHER]