Traitement de la douleur neuropathique par neurostimulation corticale : état de l’art et perspectives.

Le cortex cérébral est la cible qui a été la plus récemment évaluée pour le traitement des douleurs neuropathiques par neuromodulation. Au début des années 1990, les premiers succès de la stimulation épidurale du cortex moteur implantée chirurgicalement (EMCS) ont été publiés. Quelques années plus tard a été développée la stimulation magnétique transcrânienne répétitive (rTMS), une technique de stimulation non invasive. Puis la stimulation électrique transcrânienne à courant continu (tDCS) a été proposée. Pour toutes ces approches de neuromodulation corticale, invasives ou non-invasives, la principale cible étudiée et validée a été le cortex moteur (gyrus précentral), mais d’autres cibles corticales sont en cours d’évaluation, comme le cortex préfrontal dorsolatéral. Les mécanismes d’action de ces techniques présentent certaines similitudes, en particulier entre l’EMCS et la rTMS, mais aussi des différences qui pourraient justifier des indications et des applications spécifiques, en particulier entre la rTMS et la tDCS. Il est donc important de connaître les principes de ces techniques et de réaliser une évaluation rigoureuse des résultats obtenus, afin d’éviter tout effet de mode. Différents types de syndromes douloureux, notamment la douleur neuropathique chronique réfractaire, peuvent être significativement améliorés par l’implantation d’un stimulateur cortical (EMCS) ou la répétition de séances quotidiennes de rTMS à haute fréquence (5 à 20 Hz) ou de tDCS anodique, notamment pour des douleurs latéralisées, si la stimulation est appliquée sur le cortex moteur controlatéral à la douleur. Cependant, les stratégies thérapeutiques de stimulation corticale restent à optimiser, notamment sur le plan de la conception des électrodes de stimulation épidurale, le ciblage de la rTMS ou le montage des électrodes de tDCS. Ceci devrait permettre de réduire le taux encore élevé de patients non-répondeurs, qui ne bénéficient pas d’effets cliniquement pertinents de l’application de ces techniques. [ABSTRACT FROM AUTHOR]