Les prévisions des brèches de rupture des barrages en terre restent difficiles.

The validity of dam failure studies is based on the appropriateness of the expected failure mode. Failures of earth-fill structures show the importance of the choice of breach parameters for failure evaluation and consequences. This paper summarizes the state of the possibilities for forecasting the breach and the resulting hydrograph in the downstream valley. It describes the most current methods, applies them on a failure case observed in the Saguenay region, Province of Québec, and compares the results. Considering the large uncertainty margin on the results, the paper allows one to understand why breach forecasting must not, in the current state of knowledge, be part of the safety study process, and that it is preferable to stay with a definition for breach based on a rule intelligently applied with respect to the case, the structure, and its composition.Key words: dam failure, dam breach, erosion, forecasting, flood of failure, earth-fill dam.[Journal translation]La validité des études de rupture de barrage repose sur la fiabilité du mode de rupture appréhendé. Les ruptures d'ouvrage en terre et enrochement montrent l'importance du choix des paramètres de brèche dans l'évaluation et les conséquences de rupture. Ce présent article résume l'état des possibilités de prévision de la brèche et de l'hydrogramme transmis dans la vallée en aval. Il décrit les méthodes les plus courantes, les applique à un cas de rupture observé au Saguenay en juillet 1996 et compare les résultats. À la lumière de la grande marge d'incertitude observée dans les résultats, il permet de comprendre pourquoi la prévision de la brèche ne doit pas dans l'état des connaissances actuelles faire partie de la démarche des études de sécurité et qu'il vaut mieux s'en tenir à une définition de celle-ci basée sur une norme appliquée intelligemment en fonction du cas, de l'ouvrage et de sa composition.Mots clés : rupture de barrage, brèche de barrage, érosion, prévision, crue de rupture, barrage en terre. [ABSTRACT FROM AUTHOR]