The age of the Gunflint Formation, Ontario, Canada: single zircon U–Pb age determinations from reworked volcanic ash.

The Gunflint Formation, a Paleoproterozoic chemical–clastic sedimentary assemblage outcropping to the immediate northwest of Lake Superior, became famous in 1954 as containing the oldest fossil assemblage known at that time. Older microfossils have since been discovered, but the Gunflint procaryotes remain one of the most diverse Precambrian fossil communities. The finding of possible multicellular organisms in correlative lithic units in Michigan has recently added to the need for an exact age of the Formation. Zircons were extracted from rainout and storm reworked volcanoclastic beds in the upper portion of the Gunflint Formation. A euhedral zircon population has yielded a 1878.3 ± 1.3 million years BP U–Pb age, believed to be nearly synchronous with the depositional age. This not only provides a precise age for the community of organisms, but also strongly supports a back-arc extensional setting for the Animikie Basin, rather than a foreland trough.La Formation de Gunflint, un assemblage sédimentaire chimique et clastique datant du Paléoprotérozoïque, affleurant immédiatement au nord-ouest du lac Supérieur, est devenue célèbre en 1954 car elle contenait les plus anciens assemblages fossilifères connus à cette époque. De plus anciens microfossiles ont été découverts depuis mais les procaryotes de Gunflint demeurent l'une des communautés fossiles précambriennes les plus diversifiées. La découverte de la possibilité d'organismes multicellulaires dans des unités lithiques corrélatives au Michigan a récemment confirmé le besoin de préciser l'âge de la formation. Des zircons ont été extraits de lits volcanoclastiques remaniés par la pluie et les tempêtes dans la partie supérieure de la Formation de Gunflint. Une population de zircons automorphes a donné des âges U–Pb 1878,3 ± 1,3 Ma BP, que l'on croit être presque synchrones à l'âge de la déposition. Cela non seulement donne un âge précis pour la communauté d'organismes mais aussi supporte fortement un environnement d'arrière-arc d'extension pour le bassin d'Animikie plutôt qu'une fosse d'avant-pays.[Traduit par la Rédaction] [ABSTRACT FROM AUTHOR]