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À l’origine et au cœur de ce livre se trouve une question : comment écrire une histoire comparée des femmes ? Quatre grandes historiennes américaines, Ann Taylor Allen, Bonnie S. Anderson, Karen Offen et Susan Pedersen ont accepté de relever le défi. Concentrant leurs regards sur l’Europe et les États-Unis, du xviiie à la fin du xxe siècle, les auteures se proposent d’offrir de nouvelles perspectives sur cette histoire, d’analyser sous différents angles les promesses d’une telle entreprise et d’en souligner les écueils. Visant à mieux faire connaître en France les recherches en histoire comparée des femmes, ce livre, initialement paru aux États-Unis en 2006, révèle l’importance de ce champ d’étude pour l’histoire comparative. Sur le plan méthodologique, il donne une plus ample connaissance des différentes historiographies et montre combien le dialogue peut se révéler fécond et stimuler d’autres formes d’écritures.

Le féminisme n’a jamais occupé une place d’honneur, ni dans l’étude et l’enseignement des histoires nationales en Europe, ni dans les approches plus comparatives d’historiens extérieurs à l’Europe. Il faut que cela change. J’affirme ici qu’il mérite une place non seulement importante mais centrale. Connaître les histoires des féminismes (oui, au pluriel) sur le continent européen peut assurément transformer profondément notre compréhension du passé de chacun des pays et notre appréhension gén...