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Le vent tourne Au moment où Michael Stewart fait ses déclarations à la Chambre des communes, le vent commence à tourner. Si la plupart des acteurs ne cessent de défendre la position qu’ils ont élaborée, certains – par des discussions avec d’autres acteurs ou tout simplement par la lecture de certains éditoriaux de la presse européenne – commencent à remettre en question la position britannique. Pour la plupart de ces autres acteurs ou observateurs, il s’agit de creuser à la fois la question d...

Une évolution en fonction des facteurs extérieurs L’évolution du Foreign Office est conditionnée par des facteurs extérieurs, et en premier lieu (mais pas uniquement) par l’évolution de la situation internationale. On évaluera à la fin de cette étude dans quelle mesure cette évolution porte sur la structure mais aussi sur les méthodes adoptées, ainsi que les conséquences pour le Foreign Office de l’adhésion de la Grande-Bretagne à la CEE. Mais pour la période de l’après-guerre, la création d’...

Un ambassadeur en difficulté En fin d’après-midi le 12 février, la rencontre entre Wilson et Kiesinger aura lieu. À Paris, Soames est toujours sans nouvelles de Londres. Il est en difficulté : Von Braun, l’ambassadeur allemand, lui demande un entretien d’urgence, car il apprend de Bonn que Wilson a fait part à Kiesinger d’un échange entre Soames et le gouvernement français au sujet des relations Est-Ouest. Manifestement Bonn a contacté son ambassadeur à Paris très rapidement à l’issue des éch...

Une nomination symbolique ; une réaction immédiate Dans le contexte des relations difficiles entre Paris et Londres à la suite du deuxième veto de Charles de Gaulle en 1967, la décision, en février 1968, du gouvernement travailliste de Harold Wilson de nommer Christopher Soames à l’ambassade de Paris à partir de septembre est un choix diplomatique, certes, mais surtout un choix politique. Soames, n’a pas fait sa carrière au sein de la diplomatie britannique, et n’est pas membre du parti au po...

Le contexte historique, le déroulement, l’instrumentalisation et la portée de l’affaire Soames composent une situation unique, un concours de circonstances très rare, réunissant des éléments contextuels très forts (relations franco-britanniques à leur plus bas niveau depuis la guerre, urgence d’une adhésion britannique pour Londres), et faisant se croiser des personnages diplomatiques à fort caractère, certains clairement anti-français. On serait presque tenté de parler de réaction chimique, ...

Les échanges Soames-de Gaulle et la réaction de l’ambassadeur La question de savoir comment, et par laquelle des deux parties, fut sollicité le fameux entretien Soames-de Gaulle qui marquera le début de « l’affaire Soames » provoque des discussions à Londres comme à Paris, mais il ne s’agit pas en soi d’une question fondamentale puisqu’une rencontre entre le chef de l’État et un nouvel ambassadeur était toujours de rigueur, et que pour les deux parties, étant donné l’état des relations, il ét...

L’affaire dite « Soames », qualifiée d’un des plus grands scandales de l’histoire de la diplomatie britannique, se déroule en février 1969, alors que les relations Paris-Londres sont au plus bas depuis la fin de la guerre. Une conversation confidentielle entre le président Charles de Gaulle et l’ambassadeur britannique à Paris, Christopher Soames, débouche sur une crise diplomatique si grave qu’elle s’étend à l’ensemble du continent européen. Immédiatement détourné par les Britanniques, le contenu de la conversation est révélé à Bonn et communiqué à Washington, afin de nuire aux relations franco-allemandes et de protéger la relation angloaméricaine. Le déroulement des événements est orchestré non pas par l’ambassadeur Soames, bouc émissaire de l’affaire, mais par le Foreign Office, dont certains hauts fonctionnaires mettent à l’épreuve le fonctionnement traditionnel du service diplomatique de Sa Majesté. À Paris, Michel Debré évoque la « perfide Albion » et, à la veille du départ du Général de Gaulle, la situation semble dans l’impasse : la Grande-Bretagne est discréditée aux yeux de ses partenaires européens, et les relations Paris-Londres semblent plus compromises que jamais. À partir d’archives britanniques, françaises, allemandes et américaines, ainsi que de témoignages d’acteurs et d’observateurs de l’époque, l’auteur présente une interprétation originale d’une affaire souvent délaissée par l’historiographie, mais non sans conséquences sur les relations diplomatiques franco-britanniques dans le contexte de la construction européenne.

L’alliance effondrée La journée du 22 février est l’une des journées les plus intenses de l’affaire. Deux événements rendent la situation encore plus complexe et, semble-t-il, dévastatrice pour les relations franco-britanniques. À Paris, l’ambiance se tend : à la radio et à la télévision françaises, Debré donne la version française des événements, et confirme que les propos du Général avaient été imprécis, et que « dans les circonstances présentes [il] pense que le caractère sensationnel donn...

Malgré la lenteur de sa marche vers l’Europe, le Foreign Office semble s’adapter rapidement aux nouvelles exigences extérieures. Les changements structurels liés à la candidature britannique (puis à l’adhésion de la Grande-Bretagne à la CEE) sont inévitables, mais ne sont en aucun cas subis. Ils sont acceptés comme étant nécessaires pour pouvoir mieux défendre les intérêts britanniques, dans ce nouveau contexte a priori défavorable aux priorités de Londres en politique étrangère et économique...

Depuis des siècles, la diplomatie britannique a la réputation d’être parmi les meilleures, sinon la meilleure, du monde. Ce constat trouve son origine non seulement dans la manière dont le Foreign Office gère ses rapports diplomatiques avec d’autres pays, mais aussi dans la perception de son fonctionnement par ces mêmes pays, auprès desquels on peut dire que la diplomatie britannique jouit d’une aura considérable. Le sentiment général est que les diplomates britanniques ne sont pas comme les ...

Soames est tenu à l’écart De l’avis général Soames était totalement mortifié par la situation. Le ton du télégramme qui sera rédigé avec Campbell le soir même en sortant de l’entretien avec Hancock et envoyé à Londres aussitôt est néanmoins calme, et le style posé. Son sentiment sur la tournure des événements au cas où le Foreign Office choisirait de poursuivre la voie annoncée – ce qui signifie à ses yeux trahir le Général – est fermement défendu, et sa position à nouveau parfaitement claire...

Une éducation anglaise de rigueur ; un langage spécifique On peut dire que, pour la génération de diplomates concernés par notre étude, l’éducation pèse plus lourd dans leur manière de se comporter que la formation de diplomate. Tout d’abord, parce que la formation diplomatique est à l’époque quasiment absente au Foreign Office : les nouvelles recrues sont sélectionnées sur concours écrit et entretien oral, mais apprennent sur le terrain, et c’est une accumulation d’expériences (et de rencont...

This article was published in „Droit Polonais Contemporain / Polish Contemporary Law” 1988 nr 77-78., {"references":["Bierzanek R., Jakubowski J., Symonides J., Prawo międzynarodowe i stosunki międzynarodowe, Warszawa 198","Brierly J.L., The Law of Nations, Oxford 1963.","Czubiński Z., Polish New Consular Law ‒ Selected Legal Problems, \"Polish Yearbook of International Law\" 1984, vol. XIII.","Gabryelska-Straburzyńska B., Umowy konsularne w trzydziestoleciu Polski Ludowej, \"Sprawy Międzynarodowe\" 1975, nr 9.","Gąsiorowski M., Dyplomaci i konsulowie, Warszawa 1966.","Libera K., Instytucja konsula honorowego i jej wykorzystanie w polskiej służbie zagranicznej, \"Zeszyty Naukowe Szkoły Głównej Planowania i Statystyki\" 1958, nr 6.","Majewski M., Służba konsularna Polski Ludowej, \"Sprawy Międzynarodowe\" 1975, nr 9.","Nahlik S., Konsul, [in:] Encyklopedia prawa międzynarodowego i stosunków międzynarodowych, Warszawa 1976.","Nahlik S. E., La tendance actuelle à assimiler le statut juridique des consuls à celui des diplomates, \"Yearbook of the Association of Attenders and Alumni of the Hague Academy of Internationl Law\" 1979/80, vol. 49/50.","Oppenheim L., International Law, vol. I, London 1963.","Pałyga E., Opieka nad Polakami i interesami polskimi z udziałem konsulów honorowych, \"Przegląd Polonijny\" 1979, nr 4.","Sarna Z., Konsul honorowy w służbie polskiego handlu zagranicznego, \"Myśl Gospodarcza\" 1957, nr 4.","Sutor J., Prawo dyplomatyczne i konsularne, Warszawa 1977.","Rozporządzenie Ministrów Spraw Zagranicznych i Spraw Wewnętrznych z dnia 8 czerwca 1962 r. w sprawie opłat za paszporty konsularne, za wznawianie ich ważności i dokonywania w nich zmian oraz w sprawie trybu uiszczania tych opłat, Dz. U. 1962 Nr 41, poz. 190.","Ustawa z dnia 29 maja 1974 r. o urzędzie Ministra Spraw Zagranicznych, Dz. U. 1974 Nr 21, poz. 115.","Rozporządzenie Rady Ministrów z dnia 31 maja 1974 r. w sprawie szczegółowego zakresu działania Ministra Spraw Zagranicznych, Dz. U. 1974 Nr 21, poz. 121.","Rozporządzenie Ministrów Spraw Wewnętrznych i Spraw Zagranicznych z dnia 21 maja 1976 r. w sprawie zasad i trybu postępowania oraz właściwości organów w sprawach paszportowych, Dz. U. 1976 Nr 20, poz. 129.","Rozporządzenie Ministra Spraw Zagranicznych z dnia 3 marca 1981 r. zmieniające rozporządzenie o opłatach konsularnych, Dz. U. 1981 Nr 6, poz. 28.","Rozporządzenie Rady Ministrów z dnia 24 marca 1983 r. w sprawie niektórych praw i obowiązków pracowników służby dyplomatyczno-konsularnej, Dz. U. 1983 Nr 20, poz. 90."]}