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Nella sua derivazione dalla linguistica la semiotica è strutturale e di ispirazione saussuro-hjelmsleviana, connotazione di una epistemologia che coniuga vocazione al rigore e vocazione alla ricerca empirica nella descrizione dei fenomeni di significazione. La semiotica glossematica non si riduce pertanto allo spazio chiuso della “langue” o al formalismo esasperato delle connessioni funzionali senza riferimento agli operatori di tali connessioni: il corpo, la “parole”, l’istituzione sociale, e con la sua architettura stratificazionale conduce al cuore del lavoro semiosico e semiotico. Una semiotica, quindi, aperta alla ricerca filosofica sul senso e sulle sue condizioni di possibilità. A cento anni dalla morte di Saussure e a cinquanta da quella di Hjelmslev la loro voce si fa ancora sentire.

Si traccia il "fil rouge" che lega i saggi raccolti nel volume e che affrontano le problematiche legate al testo interartistico. Si evidenzia il principio metodologico della "reductio" come possibilità di spiegare il "complesso" sulla base delle leggi del "semplice" e i parametri risolutivi derivanti dalla formula "intenzione, emittente, destinatario" come metodo totale nella ricerca e nell'analisi dei fenomeni artistici.

L’ articolo da un lato evidenzia come i processi che legano il suono all’immagine nell’audiovisivo siano frutto di un sistema convenzionale in continua evoluzione, che in parte è basato sulla rinegoziazione del continuum che articola la somiglianza iconica tra suono e immagine; dall’altro evidenzia, a partire da casi concreti del cinema contemporaneo, come la dimensione sonora nell’audiovisivo risulti territorio di una sperimentazione che si articola attraverso la ricerca di intrinseche proprietà figurative del suono, nonché luogo di una parziale messa in crisi delle convenzioni standard che correlano banda sonora e banda visiva. Questioni che conducono ad una più generale riflessione sulle procedure di costruzione della realtà attraverso la dimensione sonora. Se è plausibile affermare che nell’audiovisivo i suoni non si limitano a rafforzare l’immagine visiva ma sono del tutto in grado di esprimere senso indipendentemente, ecco che in questo modo essi affermano la loro piena potenzialità iconica. Si può dire altrimenti che i suoni producono «effetti percettivi» per certi aspetti «similari all’oggetto» che li ha prodotti. L’osservazione del funzionamento della figuratività sonora conduce ad alcune considerazioni aggiuntive: le potenzialità espressive del suono all’interno del linguaggio audiovisivo rappresentano un terreno che possiede ancora margini da esplorare, sul piano ontologico e semiotico, su quello estetico e a favore di una più generale riflessione nel campo dei sound studies. Se da un lato le capacità del sound design tendono a ricercare la massima efficacia realistica, nello stesso tempo l’evoluzione del linguaggio audiovisivo sta ulteriormente ampliando e ristrutturando il proprio apparato convenzionale. Il suono diventa un territorio grazie al quale sviluppare forme di costruzione peculiari: spazi narrativi, stati mentali soggettivi, ri-articolazioni della linearità narrativa, messa in discussione dello status di pura referenzialità di un suono live. Inoltre gli apparati tecnologici impiegati dal sound design rendono sempre più esplicite le potenzialità iconiche del suono. L’idea che le «figure sonore» possano fungere da veicolo di significati e forme ad essi correlati può fornire un contributo alla riflessione e assieme stimolare l’elaborazione di strumenti metodologici e categoriali più raffinati e appropriati.

Il saggio prende in considerazione un fenomeno molto diffuso nella testualità contemporanea, cioé l'ibridazione dei generi e delle forme testuali, che investe sia il piano del contenuto che quello dell'espressione. In particolare nell'ambito delle narrazioni autobiografiche si è assistito negli ultimi anni a un proliferare di forme miste, variamente denominate: autofiction, autobiografia romanzata, docufiction, testimonianze eccetera. In questo ampio genere testuale, qui definito sotto la denominazione comprensiva di 'narrazioni del sé', si è sempre più diffuso l'uso delle immagini fotografiche. Se però nel caso della autobiografia tradizionale la fotografia ha spesso una funzione di ancoraggio testuale e di autenticazione della vita raccontata, nelle narrative del sé contmporanee la fotografia riveste vari e differenziati ruoli, che si emancipano sempre più dalla funzione veridittiva. Il saggio esamina queste problematiche prendendo in considerzione un corpus composito che spazia da Amis a Sebald a Mendelsohn.

Che cos'è la semiotica della cultura? Cosa ne caratterizza l'approccio? In cosa si distingue dalla semiotica del testo o dalla socio-semiotica? Negli ultimi anni, lo sguardo della semiotica si è fortemente spostato su fenomeni sociali, culturali, etnografici, senza problematizzare forse abbastanza la definizione stessa di "cultura", la specificità semiotica nell'osservare questo tipo di oggetti d'analisi, gli strumenti metodologici a disposizione. Con questo libro, si tenta di dare risposta a questi nodi teorici, passando per la discussione delle principali teorie che hanno contribuito a definire il campo degli studi delal cultura, dagli studi di antropologi come Lévi-Strauss o Clifford Geertz, a quelli di linguisti come Jakobson, a quelli di semiotici come Roland Barthes, Umberto Eco, Jurij Lotman.

In che modo la semiotica può essere un metodo d'analisi efficace dei testi massmediatici? E come si passa dall'idea di messaggio, a quella di testo, e da questa a quella di discorso e di pratiche. Il saggio riflette e sintetizza alcuni dei concetti fondamentali della semiotica e la loro evoluzione, ma soprattutto la loro utilità nel comprendere i processi comunicativi contemporanei.

In questo saggio si riflette sull'opera del regista statunitense Quentin Tarantino, in particolare su una delle sue opere più conosciute: Kill Bill, per indagare il modo in cui questo testo è il frutto di un lavoro di continue citazioni di altri generi non solo cinematografici. Re-mixando fumetto e cinema colto, cultura alta e cultura bassa, Kill Bill non è un semplice esempio di cinema che cita se stesso o mescola i propri generi, ma di come stia diventando una pratica che ingloba e traduce lo stile e i generi di altri media, a sua volta influenzandoli. Attraverso un'analisi sociosemiotica, questo saggio indaga così gli effetti di senso di questa nuova pratica cinematografica sia rispetto al campo dei media, sia nei confronti delle pratiche spettatoriali.

In questo saggio, si propone di considerare la nozione retorica di inventio in prospettiva semiotico-narrativa: non officium ma quête cognitiva esplicitata testualmente perché narrativizzata. Lo si argomenta interpretando le Enneadi di Plotino come un viaggio cognitivo e linguistico. Si sostiene inoltre come tale quête cognitiva implichi e si leghi a una teoria del linguaggio, propria della tradizione platonica e connessa alla semantica dell'immagine e del simbolo, che qui viene delineata e discussa.

Una semiotica del testo verbale e non-verbale non può prescindere dalla sua capacità di visione. La visione è una sorta di squarcio dell'orizzonte in cui, invece, lo sguardo resta racchiuso. Lo sguardo riproduce, identifica, nomina, pietrifica e mortifica. Esso è proprio dei testi di rappresentazione, funzionale alla riproduzione di codici e ruoli. I testi di raffigurazione sono invece capaci di un'eccedenza di visione che apre al dialogo, all'alterità, richiedendo una comprensione rispondente, in cui responsività e responsabilità senza alibi coincidono.

Il testo, oggetto pensato talvolta come “dato” e altre volte come “costruito”, in alcuni casi si configura in modo plurale: risultato di più versioni diacronicamente rilevabili, trasposizione in differenti sostanze espressive, serie di rielaborazioni “a partire da”, o meccanismo di interconnessione tra più testi. In particolare se pensiamo alle tecnologie digitali e ai nuovi media, i testi spesso lavorano attraverso connessioni, in modo tale che ogni testo diventa in sé un (potenziale) intertesto. I testi audio-video (spesso provenienti dall’ambito pop) e gli audiovisivi contemporanei diventano in questo libro un modello di laboratorio, che sollecita un’indagine su una sociosemiotica delle procedure di senso e dei regimi testuali. Si tratta di un percorso che conduce per un verso all’esplorazione dei domini del sensibile, e per un altro a indagare il dominio delle pratiche di replicabilità