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The objective of this work was to evaluate the effect of planting spatial arrangements between the cowpea and beet crops in intercropping and of cowpea population densities on the crop’s productivity and in the agro-economic efficiency of the association at two growing seasons. The experimental design was of randomised blocks with the treatments arranged in a 4 x 3 factorial scheme, in four replications. The first factor was constituted by three spatial arrangements between the component cultures (2:2, 3:3 and 4:4), formed by beet rows alternated with cowpea rows, while the second factor was constituted by the population densities of cowpea: 40, 60, 80 and 100% of the recommended population in single crop (RDSC). The production and its components were evaluated in the beet and cowpea. Apart from these characteristics, the following agro-economic indicators were also determined for each treatment: system productivity index (SPI), the land equivalent coefficient (LEC), and the monetary equivalent ratio (MER). The maximum production of commercial beet roots was obtained with 15.60 t ha-1 productivity at density of 61.82% of RDSC within the 4:4 arrangement, while the maximum yield of cowpea green grains of 2.23 t ha-1 was reached at density of 79.57% of RDSC within 2:2 spatial arrangement. The productivities of beet roots of extra A, extra AA and great types decreased with increasing cowpea population density, without any influence of the tested spatial arrangements. The maximum mean productivity of cowpea green pods of 1.74 t ha-1 was obtained at density of 87.47% of RDSC, reached within 2:2 spatial arrangement. The maximum economic efficiency of the cowpea-beet intercropping was obtained with MER of 1.11 at cowpea density of 100% of RDSC, irrespective of the spatial arrangement and growing season. RESUMO O objetivo deste trabalho foi avaliar o efeito de arranjos espaciais de plantio entre as culturas do caupi e beterraba em consórcio e de densidades populacionais de caupi na produtividade das culturas e na eficiência econômica do sistema em duas estações de cultivo. O delineamento experimental usado foi em blocos casualizados, com os tratamentos arranjados em esquema fatorial 4 x 3, em quatro repetições. O primeiro fator foi constituído por três arranjos espaciais entre as culturas componentes (2:2, 3:3 e 4:4), formados pelas linhas de caupi alternadas com as linhas de beterraba e o segundo fator pelas densidades populacionais do caupi: 40, 60, 80 e 100% da densidade recomendada em cultura solteira (DRCS). As produções e seus componentes foram avaliados na beterraba e no feijão caupi. Além dessas características, também foram determinados os seguintes indicadores agroeconômicos para cada tratamento: índice de produtividade do sistema (IPS), coeficiente equivalente de terra (CET) e índice de equivalência monetária (IEM). A produção máxima de raízes comerciais de beterraba foi obtida com a produtividade de 15,60 t ha-1 na densidade de caupi de 61,82% da DRCS no arranjo 4:4, enquanto o rendimento máximo de grãos verdes de caupi de 2,23 t ha-1 foi alcançado na densidade de 79,57% da DRCS no arranjo espacial de plantio 2:2. As produtividades de raízes de beterraba dos tipos extra A, extra AA e grande diminuíram com o aumento da densidade populacional do caupi, sem qualquer influência dos arranjos espaciais testados. A produtividade média máxima de vagens de caupi verde de 1,74 t ha-1 foi obtida na densidade de 87,47% do DRCS, alcançada dentro do arranjo espacial 2:2. A eficiência econômica máxima do consórcio de caupi-beterraba foi alcançada com um IEM de 1,11 na densidade de caupi de 100% do DRCS, independentemente do arranjo espacial e da estação de cultivo.

Producers who practice intercropped systems of leafy vegetables with tuberous ones, generally seek for systems that provide high productivity, greater diversification of production, high quality products and mainly agroeconomic return. Therefore, the objective of this work was to assess whether there is agro-economic viability of lettuce bi-cropping in intercrop with beet, under different equitable amounts of Merremia aegyptia and Calotropis procera biomass (20, 35, 50 and 65 t ha-1 on dry basis) and population densities of lettuce (150, 200, 250 and 300 thousand plants of lettuce ha-1), combined with 500 thousand plants per hectare of beet in two years of cultivation in semi-arid environment. Productivity of lettuce leaves and commercial productivity of beet roots were evaluated, as well as the agronomic indices: land equivalent ratio (LER), area-time equivalent ratio (ATER), productive efficiency index (PEI), score of the canonical variable (Z), actual yield loss (AYL), and the economic indicators: gross income (GI), net income (NI), monetary advantage (MA) and rate of return (RR). The highest agro-economic returns of the lettuce-beet intercropping were achieved with LER and ATER of 2.59 and 1.39; PEI and Z of 0.97 and 2.32; and AYL of 10.66; and GI, NI and MA of 94,742.89; 59,121.45; 56,631.98 R$ ha-1 and RR of R$ 2.75 for each real invested, respectively, in the combination of 65 t ha-1 of M. aegyptia and C. procera biomass and lettuce population density 300 thousand plants per hectare. Beet was the dominant crop and lettuce the dominated one. The lettuce and beet intercropping is highly viable when properly manured with biomass of M. aegyptia and C. procera, as they express agronomic and economic viability and sustainability in semi-arid environment. RESUMO Produtores que praticam sistemas consorciados de hortaliças folhosas com tuberosas geralmente buscam sistemas que proporcionem alta produtividade, maior diversificação da produção, produtos de alta qualidade e principalmente retorno agroeconômico. Esse trabalho teve como objetivo avaliar se há viabilidade agroeconômica do bicultivo de alface em consórcio com beterraba sob diferentes quantidades equitativas de biomassa de Merremia aegyptia e Calotropis procera (20, 35, 50 e 65 t ha-1 em base seca) e densidades populacionais de alface (150, 200, 250 e 300 mil plantas de alface ha-1), combinadas com 500 mil plantas por hectare de beterraba em dois anos de cultivos em ambiente semiárido. A produtividade de folhas de alface e a produtividade comercial de raizes de beterraba foram avaliadas, bem como, os indices agronômicos: relação equivalente de terra (RET), razão de área equivalente no tempo (RAET), indice de eficiência produtiva (IEP), escore da variável canônica (Z) e perda de rendimento real (PRR) e os indicadores econômicos: renda bruta (RB), renda liquida (RL), vantagem monetária (VM) e taxa de retorno (TR). Os maiores retornos agroeconômicos do consórcio alface-beterraba foram alcançados com RET e RAET de 2,59 e 1,39; IEP e Z de 0,97 e 2,32; PRR de 10,66, e RB, RL e VM de 94.742,89; 59.121,45 e 56.631,98 R$ ha-1 e TR de R$ 2,75 para cada real investido, respectivamente, na combinação de 65 t ha-1 de biomassa de M. aegyptia e C. procera e densidade populacional de alface de 300 mil plantas por hectare. A beterraba foi a cultura dominante e a alface a dominada. O consórcio de alface e beterraba é altamente viável quando adequadamente adubado com biomassa de M. aegyptia e C. procera, pois expressam viabilidade agronômica e econômica e sustentabilidade em ambiente semiárido.