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Histoire locale d’une corporation ? Histoire survolée, examinée au travers d’une lunette idéologique ? Cette étude s’efforce d’être autre chose : ni vision folklorique, étroitement limitée, ni exégèse détachée des hommes et des faits. Les trente années de l’entre-deux-guerres sont tourmentées, riches en évènements. D’âpres débats succèdent et préludent à d’autres combats, souvent tragiques. L’interférence des réalités départementales, nationales et internationales apparaît en pleine lumière. Bousculés par les péripéties de l’histoire, mais poursuivant leurs tâches quotidiennes avec une haute idée de leur mission, divergeant souvent de la majorité nationale de leurs collègues et des autres organisations syndicales, les instituteurs et les institutrices du Rhône présentent à maints égards une réelle originalité. « L'Histoire du mouvement ouvriern'est pas une Histoire sainte ». (Jacques GIRAULT)

La revanche La défaite, « divine surprise » d’après Charles Maurras, offre à ceux, que le Front Populaire a saisis de panique, l’occasion de la revanche. Ce qui a désarmé la France, ce ne sont pas les complaisances à l’égard de Hitler, les refus politiques et militaires d’organiser la défense du pays et la sécurité collective, mais les 40 heures et les congés payés. Et si le moral de la nation a été défaillant, la responsabilité en incombe pour la plus grande part aux instituteurs laïques, do...

Face à l’Anschluss En 1938, les événements se précipitent en Europe. Après avoir concentré entre ses mains les pouvoirs militaires, Hitler, appuyé par les nazis locaux, envahit et annexe l’Autriche (13 mars 1938), tout en encourageant ses partisans sudètes à développer l’agitation en Tchécoslovaquie. L’Europe assiste impavide à l’Anschluss, présenté en Allemagne comme la réunion enthousiaste de deux rameaux séparés d’un même peuple. En France, l’inquiétude est grande. André Delmas y répond da...

Vers un syndicat réformiste plus musclé Entre 1928 et 1932, les syndicats nationaux d’instituteurs sont en pleine mutation. Alors que se confirme l’hégémonie du Syndicat National, la Fédération unitaire, déjà affaiblie, est déchirée par les luttes de tendances. Au Syndicat National, l’après-guerre fait surgir dans les départements des éléments jeunes dont les vues et le style tranchent avec ceux, traditionnels, de la direction nationale. Ils commencent à accéder à des responsabilités. Le vieu...

Alors que Delmas et la direction nationale du S.N.I. participent pleinement à la naissance et aux progrès du Front Populaire, la section du Rhône transforme rapidement ses réticences en opposition à peine camouflée. La dimension anti-fasciste du Front Populaire est évidente. C’est sur ce terrain qu’Emery et ses amis entendent combattre, en mettant au pilori les partisans de la sécurité collective. Romain Rolland, Einstein, Langevin ont crié « Alerte ! ». Emery les apostrophe : « Vous qui nous...

A la veille de la première guerre mondiale, l’école laïque française est âgée d’un tiers de siècle. Néanmoins, Lyon n’attendit pas 1881 pour tenter d’instituer un enseignement laïc. Par deux fois, sous « l’Ordre Moral », le Ministre De Broglie réprimandait le Conseil Municipal pour ses « orgies d’impiété ». En 1873, pour avoir décidé la gratuité des écoles publiques et la laïcisation de leur personnel, la municipalité lyonnaise était dissoute. Nous devons noter qu’à cette tendance « avancée »...

Une situation difficile L’échec du Cartel des Gauches, c’est au premier chef l’échec du parti radical, qui conserve néanmoins des bases vivaces dans le pays. Le capitalisme français, qui depuis l’immédiat après-guerre se heurte à une concurrence internationale plus sévère, veut transformer les structures archaïques de l’économie et réformer l’Etat. Mais il a dû jusqu’ici composer avec les couches moyennes, qui –à la différence de l’Allemagne– ne sont pas sorties laminées des premières restruc...

Sur tous les plans, la guerre de 1914-1918 a ouvert une crise majeure chez les instituteurs : ceux, très nombreux, qui ont connu « l’enfer du front », ne sont pas sortis intacts d’une telle aventure. « Le Feu » d’Henri Barbusse, ce « journal d’une escouade », prix Goncourt 1917, a été intégralement publié en feuilleton dans « Le Progrès de Lyon » dès 1916. Il a fait entendre les clameurs des victimes : « Plus de guerre ! Ah ! non... C’est trop bête »... – « Deux armées qui se battent, c’est c...

Hitler au pouvoir : l’écroulement d’un rêve Le 30 janvier 1933, Hitler devient Chancelier du Reich. C’est peu dire que l’événement stupéfie un grand nombre de Français. Dès la signature du traité de Versailles, le parti communiste l’a dénoncé pour ses injustices et pour les dangers d’une seconde guerre mondiale qu’il portait en germe. Il a développé une importante activité pacifiste et antimilitariste, prônant l’entente des peuples français et allemand, l’égalité des droits et le désarmement....

Au terme de cette étude, une remarque de Claude Mazauric me revient en mémoire. Devant la dramatique de Stellio Lorenzi : « La Terreur et la Vertu », l’historien se demande : « Ces promesses, ces fureurs, ces élans seront-ils perçus pour ce qu’ils ont été ? Ou bien les entendra-t-on à travers les interrogations du présent ? ». Toute relation du passé, aussi sincère et proche des faits soit-elle, court le même risque. Chez les instituteurs, certaines joutes contemporaines ne sont pas sans évoq...

« Ceux qui se sont battus au cœur d’un même été ».(Madeleine Riffaud En zone sud – dans le Rhône en particulier – le redressement syndical clandestin s’opère tardivement. Mais de nombreux instituteurs, rebelles à Vichy, trouvent d’autres voies pour affirmer leur refus : camouflage des juifs, des réfractaires au S.T.O., de militants de la Résistance, avec fourniture de fausses cartes d’identité et d’alimentation par l’intermédiaire de secrétaires de mairie et de divers fonctionnaires ; liaison...