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Depuis les années 60 le tournesol traditionnel représentait le chef de file des « huiles poly-insaturées ». Depuis l’apparition des premières variétés riches en acide oléique (18:1), les sélections naturelles ou traditionnelles de variétés nouvelles de tournesol oléique ont trouvé leur place et leur justification sur le plan nutritionnel, par la qualité diversifiée de leurs acides gras, mais aussi par la préservation des qualités de l’insaponifiable (riche en vitamine E et en phytostérols). Une complémentarité entre les tournesols linoléique et oléique pourrait être tout à fait intéressante par l’utilisation d’huiles combinées, en vue d’un équilibre diététique mono/poly-insaturé dont l’effet serait d’assurer l’expression optimale des paramètres de protection vis-à-vis de l’athérothrombose à l’origine des maladies cardiovasculaires. Le développement du « tournesol-mid-oléique » (mid-range-oleic) pourrait également apporter une source d’oléique et de linoléique naturellement plus équilibrée. Cependant, il restera à satisfaire les besoins en alpha-linolénique (importance de la balance n-6/n-3) qui pourraient être apportés par le colza.