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International audience; Cet article constitue une synthèse sur l'aristocratie et la féodalité en Languedoc aux siècles centraux du Moyen Age. Il s'ouvre sur une présentation très générale du cadre géographique et politique du Languedoc des XIe-XIIe siècles, des diverses dynasties comtales et vicomtales, de l'omniprésence de la seigneurie castrale. On trouvera ensuite une typologie de la documentation féodale à notre disposition pour décrire la société des siècles centraux du Moyen Age, mettant l'accent sur l'originalité des sources languedociennes qui réside essentiellement dans leur origine laïque et dans leur précocité. Ces analyses m'ont conduite à proposer quelques réflexions générales sur le fonctionnement de l'aristocratie languedocienne et sur le processus de sa féodalisation.

International audience; Cet article porte sur un point crucial du droit féodal : le devoir de conseil. « Aide et conseil », "auxilium et consilium" : la formule a connu une fortune particulière dans la pratique féodale, et elle est présente dans la majorité de la documentation féodale languedocienne et catalane. Mais si le contenu exigé pour l'auxilium est bien souvent longuement détaillé, en revanche, en ce qui concerne le consilium, il semble suffire de dire que le vassal devra le conseil, sans plus de détail. Reflet des sources, le discours des historiens est tout aussi discret sur le conseil qu'il est prolixe sur l'aide. Il semble cependant que l'on peut aller plus loin que la simple répétition d'une locution toute faite qui semble close sur elle-même, et que l'on peut donner un contenu précis au conseil si l'on analyse en détail les clauses des actes, en particulier des serments féodaux, des inféodations et des convenientiae. C'es ce que se propose cet article qui envisage tous les aspects du conseil féodal et de son apparition dans la documentation féodale.

Cet article propose une analyse détaillée du rituel pratiqué en Languedoc et en Provence au moment de la prestation d'un serment de fidélité. Concurremment à l'hommage, qui est attesté à partir, au moins, du dernier tiers du XIe siècle, il existait en effet un rituel propre aux serments. Un certain nombre de serments, les plus proches de l'oralité occitane, en ont conservé des traces dans leur formulaire. Ils nous permettent e reconstituer quatre temps forts de l'engagement. Le rituel s'ouvrait par une interpellation, à la fois réelle et symbolique. Puis chacun des protagonistes, prestataire et récipiendaire du serment énonçait son identité en citant le nom de sa mère. troisième élément du rituel, concomitant aux deux premiers, est le serrement des mains. Le seigneur et le vassal se serrent une main, certainement la main droite. Dernier élément, le vassal étendait sa main sur des res sacrae (autel avec des reliques, ou texte des Evangiles) pour garantir son serment. Le serment et son rituel sont un précipité de rites et d'usages antérieurs où se mêlent des traditions de l'entrée en dépendance de l'antrustion ou de rites militaires (la main droite armée), et de rites issus des serments publics du haut Moyen Âge ou même des serments de Paix de Dieu (le rôle des res sacrae). Mais à côté, des formes sont nouvelles : l'interpellation, la filiation maternelle, l'emploi massif de l'occitan. De fait, nous avons à faire dès le XIe siècle à une structure homogène, à un ensemble de rites d'origines diverses réaménagés, réagencés, auxquels est conféré un sens nouveau : l'entrée en fidélité, la conclusion d'un pacte féodo-vassalique et la reconnaissance d'un pouvoir supérieur sur un château qui matérialise le fief.

Le castrum languedocien a été l'objet de nombreuses recherches, tant de la part des historiens que de celle des archéologues. Cet article s'intéresse à un élément mineur, mais révélateur des rapports de pouvoir au sein de cette structure : les conflits de domination autour de la détention des clés. Qu'elle soit réelle ou symbolique, la détention de la clé du castrum est en effet un enjeu majeur dans la définition et la hiérarchisation des dominations au sein du castrum. L'enceinte et la cloture du castrum sont l'objet de nombreuses clauses dans la documentation féodale du Languedoc, quelle que soit l'autorité à l'origine de l'édification d'un castrum. Il est en effet essentiel qu'un castrum soit fermé. Mais tout aussi fréquentes sont les clauses qui organisent son ouverture par le jeu de son insertion dans les réseaux féodaux. Et surtout, la cérémonie de restitution du castrum se cristallise autour de la donation des clés qui symbolisent le pouvoir sur le château. L'abondance relative de textes mentionnant des clés et leur précision autorisent à émettre l'hypothèse que de véritables clés —et donc des serrures— existaient sur les portes des castra languedociens, d'une efficacité certainement insuffisante, et donc renforcées par de solides madriers.

Cet article est issu de la conférence inaugurale des Journées romanes de Saint-Michel-de-Cuxa, qui eurent lieu en 2004, sur le thème "l'aristocratie, les arts et l'architecture à l'époque romane". Il dresse un tableau de l'aristocratie du Midi de la France à l'extrême fin du XIe siècle. Envisager l'aristocratie vers 1100, c'est faire le point à un moment où celle-ci a profondément changé de visage depuis les temps carolingiens ; il est possible de faire un bilan des mutations opérées depuis 950. Cela m'a permis de mettre en lumière les rapports sociaux qui à la fois fondaient la domination sociale et assuraient la reproduction de cette domination : le pouvoir de l'aristocratie sur le reste de société et le partage de ce pouvoir au sein de l'aristocratie, avec tous les conflits qu'engendraient les stratégies de domination. Cinq phénomènes majeurs m'ont semblé pouvoir caractériser l'aristocratie de la fin XIe siècle, et pour certains, la distinguer du reste de l'Occident.

réédition 2013