O texto defende duas ideias: a primeira afirma que o ensino médio é uma fase estratégica do sistema escolar, possui sentido pedagógico em si. Considera, portanto, ser equivocado considerá-lo intermediário, heterônomo, entre as séries escolares do ensino fundamental e a universidade ou o mercado. A segunda ideia questiona que textos de um autor como Antonio Gramsci possam ser usados para justificar, teórica e dialeticamente, um programa de profissionalização precoce em nível de ensino médio. Fundamenta essa segunda assertiva por meio da análise filológica e hermenêutica dos textos desse autor. Conclui que a implementação do ensino médio unitário, de qualidade, no Brasil, exige profunda reforma do ensino médio regular, sobretudo o público, de caráter formativo. The text defends two ideas: the first one affirms that high school is the strategic educational level in the system and has a pedagogical meaning in itself. Therefore, it is considered that it is a mistake to define it as intermediate, heteronomous between the grades of elementary school and university or the job market. The second idea questions that an author such as Antonio Gramsci could be used to justify both theoretically and dialectically an early professionalizing program for high school. This assertion is based on the philological and hermeneutic analysis of Gramsci’s texts. The study concludes that the implementation of quality unitary high schools in Brazil, requires deep reform of the regular high school, especially in the public sector. El texto trabaja con dos ideas: la primera afirma que la enseñanza media es una etapa estratégica del sistema escolar, posee sentido pedagógico autónomo. Así, se considera un equívoco definirla como eslabón intermediario, heterónomo, entre los primeros años de la escuela primaria y la universidad o el mercado. La segunda idea cuestiona que un autor como Antonio Gramsci pueda justificar teórica y dialectalmente un programa de profesionalización precoz a nivel de la enseñanza media. Se fundamenta esta asertiva por medio de la investigación filológica y hermenéutica de los textos del autor. Se concluye que la implementación de la enseñanza media de calidad por medio del sistema unitario en Brasil exige una amplia reforma de la enseñanza media regular, sobretodo, la pública, de carácter formativo.