Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina Veterinária Cada vez mais a sociedade atual tenta fornecer meios que facilitam e melhoram a qualidade de vida dos seres humanos. Os cães de assistência são um desses meios. Os cães-guia auxiliam pessoas cegas, os cães para surdos auxiliam pessoas com dificuldades de audição graves e os cães de serviço auxiliam pessoas com problemas motores, orgânicos ou mentais. Este tipo de cães passa por um processo de aprendizagem através de um treino especializado de acordo com o tipo de utilizador, sendo o reforço positivo e o clicker as técnicas mais utilizadas para se obter tais objetivos. Além disso, a escolha das raças e os seus temperamentos são de extrema importância, pois está em causa a segurança de um ser humano com incapacidades. O objetivo principal deste trabalho foi caraterizar os cães de assistência em Portugal, tendo sido feitos 2 tipos de questionários, um às associações que treinam cães de assistência e o outro aos utilizadores desses mesmos cães. Foram feitos inquéritos a 3 associações e a 32 utilizadores espalhados pelo País. Verificou-se que a raça mais utilizada é a Labrador Retriever devido à sua personalidade calma, à sua memória e à sua destreza física. Também se aferiu a importância da esterilização de todos os cães de assistência assim como a sua vacinação. Finalmente averiguou-se que os utilizadores destes animais se sentem mais confiantes, seguros, com melhor autoestima e conseguem socializar-me com maior facilidade com a sociedade em geral, após estes animais fazerem parte das suas vidas. Também sentem uma ligação muito forte com o seu cão de assistência, pois cada vez mais a lei permite que este tipo de cães acompanhem os seus utilizadores em qualquer local público, sejam transportes ou estabelecimentos comerciais. ABSTRACT - Today´s society increasingly tries to provide a way to ease and improve the quality of the human being life. Assistance dogs is one of them. Guide dogs help blind people, hearing dogs assist people with severe hearing difficulties and service dogs help people with mobility, organic or mental problems. This type of dogs undergo a learning process using a specialized training in accordance with the type of users. Positive reinforcement and clicker techniques are the most used to achieve those aims. Moreover, breed and temperament choice is of utmost importance as the safety of people with disabilities is at stake. The main objective of this study was to characterize assistance dogs in Portugal in order to achieve that goal, two types of questionnaires were made, the first one to associations that train assistance dogs, and the another one to assistance dogs users. Inquires were made to three associations and 32 users throughout the country. It was found that Labrador Retriever is the most used breed due to its relaxed personality, its memory and its physical ability. The importance of neutering/spaying and vaccination was also accessed for all dogs. Finally we found that dog users feel more confident, secure, with better self-esteem and manage to socialize easier with society in general, after these animals were envolved in their lifes. In our days, law‟s allow these type of dogs to accompany their users in any public place, whether transport or commercial facilities, therefore enabling establishment of very strong connection with their owners since they share almost all their daily tasks.