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Jusqu’à sa démobilisation à Metz en juillet 1961, le 1er Régiment de chasseurs parachutistes (RCP) fait partie de l’avant-garde des troupes d’élite de l’armée française dans son combat contre la rébellion algérienne. Tout au long de la guerre, ce régiment a conduit la répression dans des lieux aussi divers que la Casbah d’Alger et les montagnes des Aurès. Dès l’arrivée de ce régiment à Metz ont lieu plusieurs accrochages avec des Algériens, qui atteignent un point culminant le 23 juillet 1961. À la suite d’une échauffourée dans un dancing, environ 300 parachutistes parcourent plusieurs quartiers de la ville et s’attaquent à des Algériens dans des bars et en pleine rue. Until it was demobilized in Metz in July 1961, the 1st Parachute Chasseur Regiment (RCP) was part of the vanguard of elite French Army troops involved in fighting the Algerian uprising. Throughout the war, this regiment carried out repression in places as diverse as the Algiers’ Kasbah and the Aurès mountains. As soon as this regiment arrived in Metz, fighting broke out with Algerians and culminated on July 23rd, 1961. Following a brawl at a dance hall, around 300 parachutists combed several of the city’s neighborhoods, attacking Algerians in bars and the middle of the street.

Lorsque la violence se déchaîne sur un territoire, il n’est pas étonnant qu’une grande partie des habitants se calfeutrent, cherchent à se rendre invisibles en passant derrière le décor. C’est le cas du narrateur de Qui se souvient de la mer, le roman de Mohammed Dib paru en 1962 et qui apparaît comme un bilan d’expérience d’un long cauchemar qui aura duré huit ans. Sous une ville qui ressemble fortement à Alger, se déploie une ville souterraine qui jouxte la ville en guerre, en accueille toute la violence, mais semble configurée par d’autres règles narratives. Cette ville fabuleuse ne fonctionne pas simplement comme un refuge, elle est aussi un trou noir de grande intensité où les traumas individuels s’agglomèrent en trauma collectif qui configure une mystérieuse géographie urbaine. La parole des invisibles, explicitement mise en œuvre dans le roman de Mohammed Dib, fait tourner le récit en fable pour spatialiser la part de trauma qui est née à l’époque coloniale et continue de hanter l’expérience postcoloniale. La ville souterraine de Mohammed Dib est un « point de vie » sur le monde, à la fois inexpugnable et chargé d’énergie. When violence is unleashed on a territory, a large part of the inhabitants hide away and seek to make themselves invisible by going behind the scenes. This is the case of the narrator of Qui se souvient de la mer, a novel by Mohammed Dib published in 1962. The novel appears as an assessment of the preceding eight-year long nightmare. Beneath a city that strongly resembles Algiers, an underground city unfolds, adjacent to the city at war, taking in all its violence, but seemingly shaped by other narrative rules. This fabulous city not only functions as a refuge, it is also a high intensity black hole where individual traumas coalesce into collective trauma that gives shape to a mysterious urban geography. The words of the invisible inhabitants, explicitly used in Mohammed Dib's novel, turn the story into a fable to spatialize the part of trauma that was born in the colonial era and continues to haunt postcolonial experience. The underground city of Mohammed Dib is a point de vie (“point of life”) on the world, both impregnable and charged with energy.

Cet article propose d’analyser, à partir des archives du préfet d’Alger, le déroulement perturbé de la visite du Premier ministre Michel Debré en Algérie, en février 1959. Après un passage aux monuments aux morts d’Alger, la visite d’une cité d’habitation algéroise va donner lieu à un incident assez exceptionnel dans une mécanique protocolaire codifiée. Cet événement, s’il a troublé de manière inédite la mise en scène protocolaire, a surtout mis au jour la réalité de la répression en Algérie. This article will analyze, drawing on the archives of the prefect of Algiers, the perturbed course of Prime Minister Michel Debré’s visit to Algeria in February 1959. After visiting the monument to the dead of Algiers, the Prime Minister’s trip to an Algiers housing estate gave rise to a rather exceptional incident in a codified protocol mechanism. This event, while it upended the ceremonial staging of an official visit in an unprecedented way, first and foremost brought to light the reality of repression in Algeria.

I. Un impératif militaire À partir de 1960, les documents émanant du commandement militaire et qui concernent les regroupements de population, deviennent plus nombreux et mettent l’accent sur les impératifs de protection des populations de l’action des « rebelles », sur la rénovation rurale et sur les aspects proprement militaires. Les documents archivés antérieurement à cette date sont relativement plus explicites sur les intentions des militaires concernant ces regroupements. Il n’est quest...

I. Une population majoritairement berbérophone 1. Quelques caractéristiques démographiques La zone enquêtée est constituée par l’ancienne commune mixte de Cherchell. Elle se situe sur une zone montagneuse qui sépare la plaine du Haut Cheliff de la Méditerranée et s’étend sur environ 70 kilomètres de long et sur 15 à 20 km de large. Elle était caractérisée, à l’époque, par l’extrême éparpillement de l’habitat. En 1960, la population qui occupait cette région s’élevait à 37 938 habitants disper...

Mettre des centaines de milliers d’individus dans des centres de regroupement ou dans des camps, que cela soit dans une situation de guerre ou d’urgence peut a priori paraître comme une solution nécessaire, indispensable pour atteindre les objectifs stratégiques recherchés (militaires ou autres). Mais il n’est pas toujours certain que la réalisation des plans élaborés par les stratèges (militaires ou civils) aboutisse aux fins recherchées. Ils peuvent s’avérer finalement contreproductifs. Dan...

Une fois le principe de l’autodétermination admis, la voie était ouverte pour un référendum favorable à l’indépendance algérienne. Malgré les aides financières et alimentaires, le retour à la situation antérieure était au-dessus des capacités des populations concernées. La volonté de la nouvelle administration qui s’est mise en place progressivement à partir du mois de juillet 1962 n’y a rien changé. La reprise en mains de leurs moyens de production par les regroupés nécessitait des condition...

Les récits des personnes ayant séjourné dans les CRP enregistrés dans la région de Cherchell confirment les principales conclusions qui se dégagent de travaux antérieurs. Ils illustrent parfaitement ce qui a pu se passer ailleurs sur le territoire algérien pendant ces années de guerre. La guerre d’Algérie a non seulement occasionné des pertes humaines et des traumatismes mais a aussi engendré d’importants déplacements de population. En plus des migrations spontanées et des exodes consécutifs ...

Durant l’ère des Indépendances, trois des pays d’Afrique du Nord sous domination coloniale, le Maroc, la Tunisie et la Libye, ont acquis leur indépendance sans que le processus de décolonisation ne prenne de formes violentes. La Lybie fut placée sous protectorat franco-britannique au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Devant les indécisions françaises et britanniques quant à l’avenir des provinces libyennes, en 1949, l’Onu se prononça en faveur d’un État indépendant. Pour les protectora...

I. La perception par les militaires de la vie dans les camps Il nous a paru important d’interroger tous les protagonistes qui ont vécu dans les CRP, afin d’en obtenir une vision qui soit la plus complète possible. Le contrôle et la gestion des CRP étaient à la charge des militaires et des supplétifs sous leur autorité, ce qui a occasionné un contact permanent avec les regroupés malgré la complexité de la situation. Cinq témoignages de militaires du contingent ont pu ainsi être recueillis sur ...

Selon que l’on se plaçait du côté de l’Armée de libération nationale (ALN) ou de l’armée française, la guerre d’Algérie et les camps de regoupement présentaient des enjeux et des défis différents pour les deux protagonistes. Pour l’armée française, le dispositif « regroupement de population » était un véritable instrument de guerre œuvrant à dissocier les rebelles des populations rurales dans toutes les zones de montagne, dont celle de Cherchell, située à une centaine de kilomètres à l’ouest ...

Les centres de regroupement de population ont provoqué un énorme bouleversement du monde rural algérien, dont les conséquences ont laissé des traces jusqu’à aujourd’hui. Auparavant, les regroupés partageaient un sort commun : celui de petits propriétaires fonciers produisant l’essentiel de leurs besoins, s’adressant marginalement au marché et complétant leur revenu en effectuant un travail saisonnier chez les propriétaires terriens plus fortunés. Leurs enfants étaient peu scolarisés, essentie...

I. La situation des femmes dans les camps 1. La condition des femmes dans l’Algérie rurale Avant le déplacement forcé des populations vers les CRP, la condition des populations rurales féminines était généralement peu enviable. Dans ce système patriarcal, patrilocal et endogame, les femmes étaient mariées jeunes, et avec un cousin paternel de préférence. L’égalitarisme qui prévalait dans les communautés berbères ne les concernait pas, elles étaient exclues de l’héritage au décès du père. Cepe...

Entre le 1er mai 2009 et le 1er septembre 2010, Montluc change d’usage : la prison, fermée administrativement, est reconvertie en Mémorial. L’histoire a bien laissé quelques traces : impacts de balles, poulie, graffitis, posters et dessins dans les parties les plus récentes. Mais, pour le visiteur, il n’y a qu’enceinte, murs, barbelés, barreaux, portes à gros verrous. Seules une expertise scientifique peut dater les impacts de balles, une enquête historique replacer la poulie dans un système ...

Parce qu’il a participé avec le commandant de groupe Franc Kœnig à la ruse consistant à ordonner – par l’envoi de messagers et un coup de téléphone imitant la voix de Klaus Barbie – au directeur de Montluc de quitter la prison le 24 août 1944, Nuninger pense aussi qu’il en est le libérateur et que cela lui donne des droits. À la faveur de grades militaires qu’il s’octroie sous couvert d’actes de résistance, revêtant un uniforme de colonel et quelques décorations, il parvient à jouer un certai...

Figure 1. Robert Bresson visitant Montluc pour le tournage d’Un condamné à mort s’est échappé (juin 1956) Source : © Archives photographiques Le Progrès

Si André Gaudet a refusé de partir en Algérie, préférant être enfermé pour insoumission, c’est qu’il a vu de très près les répressions nazie et vichyste (traque de résistants par la milice, emprisonnements à Montluc), et la domination coloniale (injustices quotidiennes au Maroc). Pour lui, l’insoumission, plus qu’un choix mûrement réfléchi, est un mode de vie. « Il n’y a qu’une chose qui m’a toujours guidé, dit-il, j’ai obéi à ma conscience et je n’ai pas obéi aux lois. C’est ma conscience qu...

En 1964, Montluc est donc redevenu une simple prison, avec des détenus hommes et femmes, d’abord, puis, à partir de 1997, uniquement des femmes. Et Salah Khalef est loin désormais, il a rejoint Sétif, sa ville natale. La vie a repris le dessus mais la mémoire est là, souterraine. Car on n’oublie pas. Alors qu’on a souvent parlé d’amnésie, ou plus simplement d’oublis, pour les périodes succédant aux grands traumatismes guerriers du xxe siècle, seconde guerre mondiale comme guerre d’Algérie, il...

Figure 38. Vues aériennes de Montluc (prison et tribunal), 1983 Source : © Archives photographiques Le Progrès

Le 24 août 1944, la prison a été autant libérée qu’elle s’est libérée. Dans le souvenir de Léon Landini détenu ce jour-là (souvenir recueilli en 2018), les Allemands ont quitté les lieux en laissant la porte principale ouverte, sous la menace des FTP-MOI (Francs-tireurs et partisans - main-d’œuvre immigrée) entrant à Villeurbanne ainsi que sous la pression des prisonniers entonnant Le Chant du départ, La Marseillaise et L’Internationale. Toujours selon lui, après de longues minutes de silence...

Un nom d’homme ou de lieu, si l’on ne met derrière lui des réalités humaines, est, tout bonnement, un vain son.— M. Bloch, Annales d’histoire sociale (1940) Des ombres à l’ombre des hauts murs « Notre héritage n’est précédé d’aucun testament ». Cette pensée de René Char, écrite dans les maquis de la Résistance et très souvent citée, pourrait résumer le fil problématique et la texture de ce livre. Ce dernier s’interroge en effet sur une transmission sans contrat ni notaire d’expériences, d’exi...

Figure 81. Inauguration du monument à la mémoire des patriotes incarcérés au fort Montluc le 24 août 1961 Source : © Archives photographiques Le Progrès

Nos yeux reçoivent la lumière d’étoiles mortes— A. Schwarz-Bart, Le dernier des Justes Salah Khalef n’a jamais entendu parler de Montluc lorsqu’il débarque en France en 1956 à l’âge de 16 ans. Pauvre, mais pas sans ressources, il se rend place du Pont à Lyon à la rencontre des hommes debout (comme on appelle en ce lieu les migrants) muni d’une promesse de stage. Jeune, mais pas innocent – il vient d’une ville, Sétif, durablement marquée par les massacres du 8 mai 1945 –, il a déjà la conscien...

Il arrive cependant parfois que le jeu cesse d’être innocent.— P. Vidal-Naquet, Les assassins de la mémoire. « Un Eichmann de papier » et autres essais sur le révisionnisme Pierre Vidal-Naquet ne s’est jamais rendu à Montluc. Pourtant, ses engagements multiples l’ont conduit à s’y intéresser. Invité à témoigner lors du procès de la wilaya 3, il a adressé à Claudie Duhamel, le 21 avril 1961, cette lettre pleine d’une tendresse toute politique : Chère amie,Votre lettre m’a beaucoup ému et m’a d...

On pourrait dire que l’analogie est le propre de l’Homme et qu’elle est le signe que l’être humain est un être historique.— Bernard Lahire, L’interprétation sociologique des rêves Lucien Benoit connaît bien Montluc. Fin septembre 1940, la sûreté nationale apprend qu’un tract « Humanité » est distribué dans le département de l’Ain et arrête ce commis de perception militant communiste : simple adhérent d’abord (il est fiché dès 1936 alors qu’il n’a que 16 ans), délégué à la littérature du parti...

Moussa Lachtar, dans un petit livre rédigé à Montluc et publié un mois avant l’indépendance, qualifie le commissaire du gouvernement Roger Maurel de « dromadaire enragé » avant d’évoquer son « racisme haineux » et de rappeler qu’il est « récemment revenu d’Algérie, “le beau pays qu’il aime” ». Car, si les commissaires scrutent la vie des inculpés dans leurs moindres détails, jusqu’à leur vie intime, les inculpés font également des recherches sur ceux qui les condamnent. Les Algériens savent q...

Salah Khalef n’a pas vu Un condamné à mort s’est échappé, sorti en salles en 1956. Il n’a d’ailleurs guère fréquenté les cinémas « arabes » de la ville de Lyon : ces cinémas font, comme tous les lieux de rassemblement d’Algériens, l’objet d’une surveillance et d’un contrôle de plus en plus étroit. Salah est entré dans la clandestinité. Car, à partir de 1957-1958, une nouvelle phase de la guerre d’indépendance s’enclenche en France suscitant une importante vague répressive, tout à la fois poli...

De 1944 à 1962, la prison a fonctionné comme une véritable caisse de résonance : les mémoires du passé et les expériences du présent entraient en dialogue. C’est un fait : alors que la mort rôdait, ceux qui l’avaient frôlée et ceux qui la frôlaient encore se sont mis à nouer des liens, parfois imaginaires, parfois concrets, toujours solidaires. Les anciens détenus de Vichy ou de la Gestapo ont craint pour leur vie et celle de leurs codétenus. Ils ont vu mourir des prisonniers des suites de lo...

Arrêtés, jugés, transférés dans le quartier des condamnés à mort, les Algériens sont désormais seuls. Ils attendent. Ils sont entrés à Montluc, cette prison de l’incertitude. Et le temps se charge d’un nouveau sens. Il peut s’arrêter. Les anciens condamnés à mort ont tous essayé, a posteriori, de mettre des mots sur ce temps incertain. Pour Mostefa Boudina, « la nuit a peur de l’aube », pour Salah Khalef, « il y a encore de l’espoir dans la haine ». Quant à Moussa Lachtar, il distingue, au se...

L’approfondissement de la guerre d’Algérie en France métropolitaine a pour effet, en 1957-1958, de métamorphoser Montluc. Toutes les pièces du dispositif sont employées : le fort sert de centre d’identification pour les raflés, le tribunal devient l’arme de répression judiciaire des indépendantistes les plus engagés, la prison détient, en plus des prisonniers militaires habituels (déserteurs, objecteurs, insoumis, etc.), les Algériens promis aux transferts et internements dans des camps en Al...

18 février 1962 : « Je crois que vous avez perdu pas très loin Salah qui, gracié, nous est arrivé ici ; donc si vous voulez lui écrire, puisque vous le pouvez, écrivez-lui directement à Saint-Paul ». 20 février 1962 : « Le correspondant de Claudie est venu ici, gracié, vous le savez sans doute ». L’insistance témoigne d’un lien noué à travers les murs des prisons de Lyon. Jean-Jacques Brochier accueille donc Salah Khalef à Saint-Paul, un mois avant le cessez-le-feu. La fin de la guerre approc...

Comment des mémoires traumatiques multiples, ancrées dans différentes guerres et devenues concurrentes, peuvent se retrouver dans un récit commun ? Comment réconcilier la mémoire et l’histoire ? Marc André trouve une réponse dans l’histoire de Montluc, une prison marquée par les violences du XXe siècle et les compétitions mémorielles du XXIe siècle. À rebours des logiques concurrentielles révélées lors de la transformation de la prison en Mémorial en 2010 entre les porte-paroles des détenus sous l’occupation allemande, reconnus, et ceux de la guerre d’Algérie, écartés, le livre explore la manière dont la prison a permis aux expériences passées et présentes d’entrer en résonance, d’une guerre à l’autre. Après 1944, des responsables nazis et des miliciens sont emprisonnés à côté d’anciens résistants hostiles à la colonisation ; un militant communiste est enfermé pour sa critique de la guerre d’Indochine dans la cellule même où il était détenu sous Vichy ; des victimes de Klaus Barbie soutiennent des Algériens raflés, torturés, condamnés à mort et finalement guillotinés ; des cérémonies se tiennent devant les plaques commémoratives de la seconde guerre mondiale et servent à condamner la guerre coloniale. Ces collisions temporelles favorisent le scandale et forgent des solidarités imprévues entre les victimes de différentes répressions. En nous immergeant dans cet espace où les ombres dialoguent, ce livre nous permet de saisir l’ensemble des événements, des pratiques et tout simplement des vies qui ont convergé et fait de Montluc une prison pour mémoire. How do traumatic but at times competitive memories, anchored in different wars and events, end up finding common ground to emerge as a shared narrative? How do we reconcile memory and history? Marc André locates the answers to these questions in the history of Montluc, a prison doubly marked by the violence that shook the twentieth century and the tumultuous memory battles that continue to rattle the twenty-first. Since 2010, when Montluc was converted into a national Memorial, the prison has remained in the crossfire of heated debates between those speaking for the survivors of the Nazi Occupation on the one side, and those speaking for the survivors of Montluc who had served time for their anticolonial politics during the Algerian War (1954-1962) on the other. André challenges the prevailing notion of competing memories by exploring the ways in which the multitude of prisoners, their experiences, and memories past and present, came to find resonance in Montluc, and even so after they were released. Following the liberation of the prison in 1944, Nazi criminals and collaborators who joined the militia were tried and imprisoned in Montluc at the same time as former members of the Resistance who had become vocal opponents of colonial oppression during the French-Indochina and Algerian Wars. At one point, a Communist militant was tried for his protest against the French-Indochina War and placed in the same cell as the one he had once occupied under Vichy. Victims of Klaus Barbie drew on their past experiences and memories while in Montluc to rally around the Algerians who were being rounded up, tortured, and ultimately guillotined on the prison grounds. When Montluc survivors gathered in front of plaques along the prison wall, in remembrance of Nazi victims, they came to see the ceremony as an occasion to denounce the wars of decolonization. These temporal collisions in and around Montluc would soon foster unexpected ties of solidarity between the many prisoners and survivors who had experienced different regimes of oppression across multiple wars. In this meticulously researched and thought-provoking book, André immerses us in Montluc, a space where the shadows cast by past events came to engage in constant dialogue. He brings to life the ensemble of experiences and narratives—in essence, the lives—that converged in Montluc to make it a prison for memories.