Search

Kari Lounamo ja Tamara Tuuminen kirjoittivat kiinnostavasta ja ajankohtaisesta aiheesta, astrobiologian viime vuosien tutkimustuloksista, otsikolla ”Onko elämä tullut avaruudesta?” (Tieteessä tapahtuu 6/2011). Itse otsikkonsa kysymykseen artikkeli ei tuonut vastausta, sillä sellaista ei vielä olekaan olemassa. Koska kirjoituksesta kuitenkin saattoi saada sen käsityksen, että panspermiateoria olisi tutkijoiden keskuudessa erityisessä suosiossa, tai jopa, että sitä pidettäisiin lähes varmana, haluan tässä esittää elämän synnystä sen, mitä tällä hetkellä asiasta tiedetään ja mikä on ainoastaan spekulaatiota.

Viruses are omnipresent, genetically replicating parasites in our biosphere that affect and drive the evolution of life in various ways. Are viruses an inevitable feature of all naturally emerged (although hypothetical) living systems in the Universe or are they only a specialty of our life on Earth? We argue in this discussion that viruses indeed might be present in extraterrestrial, independently emerged biospheres, at least if the process of the origin of life was similar to that on Earth. Viruses are likely to have played important roles in the evolution of early life and thus their presence or absence could dictate the direction of the evolution of life in all living systems. peerReviewed

John Gribbin: Syvä yksinkertaisuus. Kaaos, kompleksisuus ja elämän synty. Suomentanut Arja Hokkanen. Tähtitieteellinen yhdistys Ursa 2005, 279 s. John Gribbin on kirjoittanut lukuisia kirjoja luonnontieteestä, ja kirjojen aihevalikoima on laaja: mm. tieteen historiaa, tähtitiedettä, fysiikkaa, geologiaa ja tutkijoiden elämäkertoja. Gribbin on koulutukseltaan tähtitieteilijä, ja hänen tekstinsä on näissä kaikissa kirjoissaan asiantuntevaa ja sujuvaa (paitsi silloin harvoin kun hän juuttuu kuvailemaan jotain lempiaihettaan turhankin laajasti ja yksityiskohtaisesti).

Osallistuessani helmi–maaliskuun vaihteessa 2003 New Yorkin lähistöllä pidettyyn DNA:n rakenteen keksimisen 50-vuotisjuhlakongressiin ennustettiin siellä, että biologia tulee lähimmän 15 vuoden kuluessa ratkaisemaan elämän synnyn ongelman. Tähän optimismiin on ennen kaikkea antanut aihetta hypoteesi erityisestä RNA-maailmasta, jota on luonnehdittu läpimurroksi lähestyttäessä elämän synnyn ongelman ratkaisua. Toisaalta moni keskeinen kysymys tässä suhteessa on vielä vastausta vailla, mutta tutkimus alalla etenee tällä hetkellä todella ripeästi.