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The shock of birth is a transient depression of muscle tone and deep tendon reflexes seen in newborn babies shortly after birth. We evaluated the shock of birth in a sample of 313 consecutive term newborns at 4, 24 and 48 hours of life. We correlated neurologic findings on examination with maternal, obstetric and perinatal data. Special attention was given to the relationship between the mode of delivery and shock of birth. Of the maternal data, factors associated with the shock of birth were obstetric gestational age, previous gestations, abortions or previous vaginal deliveries. Presence of stained amniotic fluid at birth was associated with the shock of birth. There was also a correlation between shock of birth and newborn sex, birth weight, thoracic circumference and the Battaglia and Lubchenco classification. The shock of birth lasted less than 24 hours in 70% of the newborns and less than 48 hours in 84.3%. We conclude that the mode of delivery, vaginal or cesarean section, did not influence the shock of birth. We also established the duration and factors associated with this phenomenon. O choque do nascimento é uma depressão temporária do tono muscular e reflexos em recém-nascidos. Nós o avaliamos em uma amostra de 313 recém-nascidos a termo, de partos consecutivos, examinados com 4,24 e 48 horas de vida. Correlacionamos os achados do exame neurológico com dados maternos, do parto e do recém-nascido, com ênfase na relação entre o tipo de parto e o choque do nascimento. Dentre os dados maternos, estiveram associados com o choque do nascimento: idade gestacional obstétrica, gestações, abortamentos e partos vaginais prévios. O único dado do parto que esteve associado foi a presença de líquido amniótico não claro. Sexo, peso ao nascimento, perímetro torácico e classificação de Battaglia & Lubchenco foram os dados do recém-nascido que estiveram associados com o evento. O choque do nascimento durou menos de 24 horas em 70% dos recém-nascidos e até 48 horas em 84,3% deles. Concluímos que o tipo de parto, se vaginal ou cesáreo, não exerce influência no choque do nascimento. Também estabelecemos sua duração e os fatores que estão associados com este fenômeno.