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International audience; Se analizan los factores explicativos del hecho que los pastizales de los campos del Río de la Plata hayan accedido tardíamente al estatuto de ecosistemas merecedores de una preservación ecológica a fines del siglo XX, cuando bosques o humedales fueron objeto de acciones más tempranas, en los años 1970 y 1980. Este proceso de valoración ecológica corresponde a una patrimonialización ya que supone otorgar a ciertos ecosistemas un valor social particular. Este artículo analiza conjuntamente la elaboración de los saberes científicos, la evolución de las práticas rurales, y de las representaciones sociales para proponer hipótesis sobre este complejo y tardío fenómeno, intentando identificar rasgos comunes y diferencias entre los tres países donde se ubican los campos, Argentina, Uruguay, y Brasil. ! – no difundir por favor. Este artículo es una traducción parcial de la publicación siguiente : Gautreau P. & Hinnewinkel C. 2007. L'émergence d'un statut écologique pour les herbages : une vision croisée Inde (Nilgiri)-Río de la Plata. Colloque Paysage et environnement : de la reconstitution du passé aux modèles prospectifs (Chilhac, 27-30 septembre 2006).

Los ecosistemas de bosque y arbustal del Uruguay han sido clasificados solamente según criterios fisonómicos, y los factores que determinan su heterogeneidad todavía no se comprenden con claridad. El objetivo general del presente trabajo es describir la variación en la composición de especies de la vegetación leñosa de las sierras del este y noreste del Uruguay, e incluir, por primera vez, el análisis de los arbustales serranos. En tres predios ganaderos se seleccionaron los sitios de muestreo, que incluyeron el relevamiento de 122 parcelas. Mediante la combinación de análisis de clasificación jerárquico y análisis de especies indicadoras se identificaron cinco unidades principales de vegetación: arbustales de Myrceugenia euosma y de Baccharis dracunculifolia, y bosques de Syagrus romanzoffiana, de Myrsine coriacea y de Eugenia uniflora. El análisis de la composición florística reveló un gradiente florístico - fisonómico relacionado de forma estrecha con la profundidad del suelo y con la topografía. A su vez, parte de la variación correspondió a la geología de los sitios estudiados. A pesar de su alta uniformidad estructural, la vegetación leñosa de las sierras presenta heterogeneidad florística. Este trabajo brinda una tipología alternativa a la fisonómica; permite establecer criterios de extrapolación o de contextualización como base de experimentos, revela la heterogeneidad de las categorías fisonómicas conocidas y advierte, por lo tanto, sobre las limitaciones de su uso. Por último, este trabajo también abre perspectivas para realizar comparaciones con el sur de Brasil y para diseñar estrategias de conservación regional. The woodland ecosystems of Uruguay have been only described physiognomically, and the controls of their heterogeneity are still poorly understood. The aim of this paper is to describe the variations in species composition of the woody vegetation of the Eastern and Northeastern hills of Uruguay. In three selected areas under extensive cattle grazing, 122 vegetation samples were collected. We identified five main vegetation units: Myrceugenia euosma and Baccharis dracunculifolia shrublands, Syagrus romanzoffiana woods, Myrsine coriacea woods and Eugenia uniflora woods. Correspondence analysis was carried out to describe floristic gradients. The first axis showed a physiognomic gradient from shrub to wood formations, partly determined by water availability linked to soil depth, a factor related to geomorphology, while the second axis revealed differences among communities related to geology. It is the first floristic classification of the woody vegetation in Uruguay, and it proves that, despite the great structural uniformity, the woody vegetation of these hills is floristically heterogenous. Little importance has been given to the geological and edaphic factors responsible for the woods variation in the past, and no descriptions of the shrublands existed. The classification proposed constitutes an alternative to the physiognomic typology used in Uruguay to describe woody vegetation. It shows the limitations of this typology, offers new categories that allow for comparisons with Southern Brazil communities, and provides useful information for designing regional conservation strategies.