Optical methods have been widely used to estimate seasonal changes of the leaf area index (LAI) in forest stands because they are convenient and effective; however, their accuracy in deciduous broadleaf forests has rarely been evaluated. We estimate the seasonal changes in the LAI by combining periodic observations of leaf area variation with litter collection ([LAI.sub.dir]) in deciduous broadleaf forests and use these estimates to evaluate the accuracy of optical LAI measurements made using digital hemispherical photography (DHP). We also propose a method to correct DHP-derived LAI ([LAI.sub.DHP]) values for seasonal changes in major factors that influence the determination of LAI, including the woody to total area ratio ([alpha]), the element clumping index ([[OMEGA].sub.E], using three different methods), and the photographic exposure setting (E). Before these corrections were made, [LAI.sub.DHP] underestimates [LAI.sub.dir] by 14%-55% from 21 May to 1 October but overestimates it by 78% on 12 May and by 226% on 11 October. Although pronounced differences are observed between [LAI.sub.dir] and [LAI.sub.DHP], they are significantly correlated ([R.sup.2] = 0.85, RMSE = 0.32, P < 0.001). After considering seasonal changes in [alpha], [[OMEGA].sub.E], and E, the accuracy of [LAI.sub.DHP] improves markedly, with a mean difference between the corrected [LAI.sub.DHP] and [LAI.sub.dir] of Key words: leaf area index, leaf phenology, litter collection, digital hemispherical photography (DHP), seasonal changes. Des methodes optiques ont ete largement utilisees pour estimer les variations saisonnieres de l'indice de surface foliaire (ISF) de peuplements forestiers en raison de leur commodite et de leur efficacite, mais leur precision dans les forets de feuillus decidus a rarement ete evaluee. Les variations saisonnieres de l'ISF ont ete estimees en combinant des observations periodiques de la variation de la surface foliaire a l'aide de recolte de litiere ([ISF.sub.dir]) dans des forets de feuillus decidus et en utilisant ces estimations pour evaluer la precision des mesures optiques de l'ISF faites a partir de photographies hemispheriques digitales (PHD). Nous proposons aussi une methode pour corriger les valeurs de l'ISF provenant de PHD ([ISF.sub.PHD]) en utilisant les changements saisonniers dans les principaux facteurs qui influencent la determination de l'ISF, incluant le rapport entre la surface ligneuse et la surface totale ([alpha]), l'indice d'agglomeration des elements ([[OMEGA].sub.E], selon trois methodes differentes) et le reglage de l'exposition photographique (E). Avant de faire ces corrections, les valeurs de [l'ISF.sub.PHD] sous-estimaient celles de [l'ISF.sub.dir] de 14 % a 55 % entre le 21 mai et le 1 octobre, mais les surestimaient de 78 % le 12 mai et de 226 % le 11 octobre. Bien que des differences importantes soient observees entre l'ISFdir et l'ISFPHD, ces variables sont significativement correlees ([R.sup.2] = 0,85, EMQ = 0,32, p < 0,001). Apres avoir pris en compte les variations saisonnieres de [alpha], [[OMEGA].sub.E] et E, la precision de l'ISFPHD a augmente considerablement; la difference moyenne entre les valeurs corrigees de l'ISFPHD et de [I'ISF.sub.dir] etait inferieure a 17 % pour toutes les periodes. Ces resultats indiquent que la methode proposee pour corriger l'ISFPHD est utile et efficace pour estimer la variation saisonniere de l'ISF dans les forets de feuillus decidus. [Traduit par la Redaction] Mots-cles: indice de surface foliaire, phenologie foliaire, recolte de litiere, photographie hemispherique digitale, changements saisonniers., 1. Introduction The leaf area index (LAI), defined as half the total green leaf area per unit ground surface area (Chen and Black 1992), is a major determinant of gross [...]