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In representative democracies citizens hand over responsibility to parties, which represent their interests in policy-making. Current socioeconomic and political developments might foster declining quality of representation. We analyse the state of substantive representation of social policy issues in Austria and ask: How do voters and parties assess the importance of different social policy issues? How does the fit of voters’ and parties’ issue salience develop over time? Comparing the supply and demand side of social policy issue saliences between 2009 and 2019, we unexpectedly find convergence. Austrian parties and voters show more similar relative importance of social policy areas over time. Variations in issue saliences are partly explained by the material and sociocultural values of disaggregated social policy areas., Austrian Journal of Political Science, Bd. 52 Nr. 1 (2023): Offenes Heft

Historically the provision of childcare was one of the forgotten areas of Austrian family policy. During the last decade, a lot of effort was made to catch up with other European countries, but notable subnational differences between the regions and municipalities persist. This paper engages with the arising question: Does regional political representation affect the provision of childcare in Austria? Based on a unique longitudinal dataset (2003-2018) containing yearly measures for 1789 Austrian municipalities, several hierarchical regression models are calculated. The results reveal a significant effect of gender and partisan dimension, as well as an interaction effect between those dimensions.

Das föderalistische politische System der demokratischen Republik Österreich ermöglicht durch Wahlen legitimierte Volksvertretung auf drei Ebenen: dem Bund, den Bundesländern und den Gemeinden. Basierend auf umfassenden Datensätzen geht dieser Beitrag der Frage nach, inwiefern sich die demokratisch legitimierten politischen RepräsentantInnen dieser drei politischen Ebenen in Bezug auf Parteizugehörigkeit und Geschlecht voneinander (vertikal) und innerhalb der substaatlichen Ebenen (horizontal) voneinander unterscheiden. Anhand der systematischen statistischen Auswertung von Daten der letzten 30 Jahre wird deutlich, dass es in Österreich anhaltende horizontale sowie vertikale Repräsentationsdifferenzen gibt. Als mögliche Gründe für die spezifisch österreichischen Differenzen werden unter anderem historische Ursachen diskutiert. Mögliche Auswirkungen der regionalen Repräsentationsdifferenzen hingegen sind manifeste subnationale Unterschiede des politischen Outcomes und Outputs in den von Gemeinden und Ländern dominierten Politikfeldern.