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Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina Veterinária A conjuntivite alérgica canina (CAc) é a causa mais comum de conjuntivite em cães, e integra frequentemente a sintomatologia da dermatite atópica canina (DAc). Com este estudo pretende-se contribuir para uma melhor caracterização clínica e imunológica da CAc através da avaliação da expressão da IL-6, TNF-alfa e IL-12 nesta doença. Para este fim recorreu-se a um grupo de animais diagnosticados concomitantemente com CAc e DAc no HEV-FMV (n=20) e a um grupo controlo (n=21). Os pacientes foram caracterizados clinicamente recorrendo a um score de CAc e ao sistema de classificação Canine Atopic Dermatitis Extent and Severity Index – fourth version (CADESI-04) e foram realizadas biópsias conjuntivais. A partir destas amostras fez-se a quantificação relativa da expressão génica das três interleucinas por qRT-PCR. Os resultados foram calculados através do método 2-DeltaCt. Para comparar a expressão génica das interleucinas entre o grupo atópico e o grupo controlo utilizou-se o Welch Two Sample t-test. De seguida, aplicou-se a correlação de Spearman para avaliar a correlação entre a expressão das interleucinas e o score de CAc, e procedeu-se da mesma forma para os valores relativos ao CADESI-04. Os resultados obtidos pela técnica de qRT-PCR permitiram verificar uma sobrexpressão génica de IL-6 e IL-12, de 291.48 (p=1.306e-09) e 4.85 (p=0.00033) folds, respetivamente, nos animais com conjuntivite alérgica. Apesar de a expressão média de TNF- Alfa estar aparentemente aumentada no grupo experimental (7.33 folds), não foi possível demonstrar uma diferença estatisticamente significativa entre os dois grupos (p=0.18). Os resultados sugerem que quanto maior o score de CAc maior a expressão génica de TNF-Alfa (Rho=-0.57; p=0.02) e IL-12 (Rho=-0.50; p=0.049). Não se verificou nenhuma correlação entre os níveis de expressão génica das interleucinas e os valores de CADESI-04. Com este estudo verificou-se um aumento das citoquinas pró-inflamatórias na CAc, importantes na resposta imunitária inata, e uma ativação de uma resposta Th1, apontando assim a IL-6 e IL-12 como potenciais alvos de imunoterapia nos animais com esta doença. Os resultados sugerem ainda que a expressão génica destas três interleucinas possa ser uma ferramenta útil no diagnóstico e classificação da CAc, mas não da DAc. ABSTRACT - CONTRIBUTION TO IMMUNOLOGICAL AND CLINICAL CHARACTERIZATION OF CANINE ALLERGIC CONJUNCTIVITIS - Canine allergic conjunctivitis (cAC) is the most common type of conjunctivitis in dogs and is often included in the symptoms of canine atopic dermatitis (cAD). With this study we aimed to contribute to improve the clinical and immunological characterization of cAC through the evaluation of IL-6, TNF-Alfa and IL-12 expression in this disease. For this purpose, conjunctival biopsies were performed on a group of 20 animals diagnosed with both cAC and cAD and a control group (n=21). From those samples, a relative quantification of the interleukin’mRNA expression was performed by qRT-PCR. The results were obtained through the 2-DeltaCt method. To compare interleukin gene expression between the atopic group and the control group Welch Two Sample t-test was used. Then Spearman correlation was applied to evaluate the correlation between interleukin gene expression and cAC clinical score, the same procedure was used for the CADESI-04 values. The results provided by qRT-PCR showed a significant gene overexpression of respectively 291.48 (p=1.306e-09) and 4.85 (p=0.00033) folds on IL-6 and IL-12 in dogs with allergic conjunctivitis. Even though the average expression of TNF-Alfa seems apparently higher in the experimental group (7.33 folds), there were no statistical significant differences between the atopic and the healthy group (p=0.18). The results suggest that the higher the cAC score, the greater the TNF-Alfa (Rho=-0.57; p=0.02) and IL-12 (Rho=-0.50; p=0.049) gene expression. There was no correlation between the interleukin gene expression levels and the CADESI-04 values. The results indicate an increase of pro-inflammatory cytokines in cAC, which are strongly involved on the innate immune response, and a Th1 subset activation, identifying IL-6 and IL-12 as potential targets for immunotherapy. This study suggests that the gene expression of those three interleukins may be an useful tool for cAC diagnose and classification, but not for cAD. N/A