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Après la transition épiclassique, on assiste dans la vallée moyenne du Chixoy à un changement complet, tel qu’on n’a pu en constater durant les quelque 17 siècles d’occupation antérieure. Ce bouleversement est moins quantitatif (dans la mesure où beaucoup de sites classiques sont abandonnés au profit des nouveaux, il n’y aurait pas eu d’augmentation démographique importante) que qualitatif, impliquant une évolution radicale, aussi bien dans la structure du peuplement que dans l’architecture, ...

Cette partie de la vallée du Río Chixoy prolonge vers l’amont celle qui avait été étudiée en 1979 (P. Usselmann) et s’étend sur environ 45 km à vol d’oiseau, à cheval sur les départements de Baja Verapaz et El Quiché. Comme pour le secteur aval, il s’agit toujours d’une vallée très étroite et profondément incisée entre l’ensemble Sierra de Sacapulas-Chuacús au sud et les Cuchumatanes au nord. Une seule aération notable du relief apparaît à partir de Sacapulas (1181 m d’alt.) où un bassin de r...

L’installation du barrage hydro-électrique de Pueblo Viejo-Quixal (1977-1983) a entraîné l’inondation du fond de la vallée du rio Chixoy sur 50 km environ en amont du confluent des rios Salamá et Carchelá, noyant sites archéologiques et villages et hameaux actuels installés sur les rives, sans compter les extensions dans les vallées adjacentes (cf. fig. 2). 3 500 personnes environ, qui y vivaient d’une maigre agriculture de subsistance alliée à l’élevage et à l’artisanat de la palme (confecti...

La période qui va du Xe au XIIe siècle de notre ère est, selon la terminologie habituelle, le Postclassique ancien. Cette expression évoque une rupture avec la période classique et l’apparition d’une culture nouvelle, qui présenterait déjà tous les caractères spécifiques du Postclassique, c’est-à-dire d’une culture qui était encore celle des autochtones au moment de l’arrivée des Espagnols. Nous avons préféré adopter le terme d’Epiclassique – ce pourrait être aussi celui de Classique terminal...

Ce volume, sixième et dernier de la série “Archéologie de sauvetage dans la vallée du rio Chixoy”, conclut également, en 1988, la collection des Cahiers de la RCP 500. Il s’agit d’une synthèse des résultats de six campagnes de fouilles archéologiques effectuées de 1977 à 1982 dans la zone de retenue du barrage de Pueblo Viejo Quixal. Cette synthèse est précédée d’un texte de P. Usselmann et D. Douzant-Rosenfeld présentant la géographie physique de cette région et de la population qui l’occupait juste avant la mise en eau du barrage. Cette opération de sauvetage, exceptionnelle, aura permis de mettre en lieu sûr, au Museo Nacional de Arqueología y Etnología de Guatemala, la totalité des objets provenant de la fouille des structures cérémonielles et, surtout, de reconstituer 2 000 ans d’histoire d’une région qui était encore en 1977terra incognita pour l’archéologie des Hautes Terres maya.

L’intervalle de six siècles qui sépare le Préclassique terminal du début du Classique tardif communément daté de 600 ap. J.C. pose ici le problème le plus sérieux, celui de la continuité du peuplement de la vallée. Problème double en fait : il s’agit d’une part de définir chronologiquement et culturellement, les manifestations de l’horizon protoclassique, d’autre part d’expliquer un hiatus apparent dans la séquence d’occupation suggérant un abandon au moins relatif de la région au cours du Cl...

C’est durant cette période que l’occupation de la vallée a été la plus dense : sur les quarante sites reconnus, une trentaine ont vu leur apogée au Classique tardif : les dix autres sont postclassiques. Ce fait n’implique pas une rupture avec la période précédente : il est probable que les nouveaux venus appartiennent au même fonds ethno-linguistique que les occupants antérieurs arrivés vers le début de notre ère, c’est-à-dire qu’ils sont de langue pokom. D’ailleurs les sites occupés durant l...

Pour les populations de cet arrière-pays en rapide croissance démographique, la période faste du grand élevage est terminée. L’économie locale repose essentiellement sur l’agriculture sèche (associée à l’élevage pour moitié des paysans), l’artisanat, le travail salarié, ce qui n’exclut pas l’exil définitif dans les régions colonisatrices du Nord. En 1976, la sècheresse persistante a chassé une quinzaine de familles de la zone de Chicruz vers celle d’Ixcán où elles sont restées. Deux villages,...

Fig. 16 – Carte des sites préclassiques.

Les sites préclassiques. Aucun site exclusivement préclassique n’a été découvert dans la zone qui nous intéresse, mais nos fouilles ont prouvé que tous les petits centres cérémoniels classiques, et quelques centres postclassiques, ont été édifiés au-dessus d’un niveau d’occupation plus ancienne. Ceci prouve que le peuplement préclassique de la vallée devait être plus dense que le nombre relativement faible de sites relevés ne semble l’indiquer ; dense mais cependant sans noyau de peuplement i...

La constitution d’un lac de 50 km de long avec une largeur de 200 m à 1 000 m selon la configuration de la vallée, introduit une coupure radicale dans le paysage et le réseau de communications local. On ne peut encore mesurer les transformations physiques du milieu : cette étendue d’eau contribuera-t-elle à atténuer la sécheresse de la vallée ? Le programme de reforestation des versants entrepris avec la construction du barrage en aval de Rio Negro, n’a pas connu le succès escompté. Si l’éros...

Le troisième numéro de la série Rabinal et la vallée moyenne du Chixoy, publié en 1981 dans le cadre des Cahiers de la RCP 500, est en grande partie consacré à l’histoire coloniale de Rabinal et de la Baja Verapaz ; les articles de Nicole Percheron et de Michel Bertrand (chapitres 1 et 2) proposant deux images complémentaires de l’évolution socio-économique de la région de Rabinal au cours des trois siècles qui ont suivi la conquête espagnole. Marie-France Fauvet-Berthelot poursuit l’étude entreprise sur les ensembles non cérémoniels dépendant du grand centre postclassique de Cauinal (chapitre 3). Pierre Usselmann, enfin, complète son étude géomorphologique de la vallée moyenne du Chixoy (1er cahier de cette série) en décrivant les milieux physiques entre la limite ouest de la zone de retenue du barrage (Chibalám) et le village de Sacapulas (chapitre 4).

Ce premier volumede la série Rabinal et la vallée moyenne du Chixoy, publié en 1979 dans le cadre des cahiers de la RCP 500, rassemble six articles. Après la présentation géomorphologique de la zone d’étude par Pierre Usselmann, les chapitres 2 et 6 sont consacrés à la description du peuplement de la vallée du Chixoy : peuplement préhispanique pour le premier (estimation démographique d’Alain Ichon, basée sur l’état de conservation des vestiges archéologiques), actuel pour le second (étude de Denise Douzant Rosenfeld sur les hameaux de Rio Negro et de Chicruz). Les chapitres 3 à 5 sont des études historiques et ethnologiques. Nicole Percheron retrace l’histoire des confréries religieuses, depuis leur fondation jusqu’à la fin de la période coloniale (chapitre 3). Michel Bertrand analyse le fonctionnement de deux petites haciendas : San Miguel Chicaj et El Pilar, respectivement liées aux cofradías et à l’église de Rabinal (chapitre 4). Alain Breton, enfin, montre comment les 16 confréries religieuses de Rabinal sont devenues les bases de l’organisation sociale du village (chapitre 4).

Les limitations du milieu physique La vallée du rio Chixoy – et surtout le secteur concerné par cette étude – est profondément encaissée au Nord des bourgs de Cubulco et de Rabinal. Toute la région est caractérisée par une importante sécheresse : le climat tropical (latitude 15° Nord) avec alternance d’une saison sèche (d’octobre à mai) et d’une saison humide ou hivernage (mai à octobre) prend ici une nuance très sèche, surtout en fond de vallée (moins de 700 mm de pluie par an). La saison de...

Le secteur parcouru et cartographié couvre essentiellement le Sud de la vallée du río Chixoy entre Salamá et Cubulco, centré sur Rabinal. Il est couvert par les feuilles topographiques 1/50 000e de l’Institut Géographique National Guatémaltèque CUBULCO, SALAMA, TACTIC et LOS PAJALES. Il peut être divisé en 3 unités principales distribuées à peu près parallèlement du Sud vers le Nord : les hauteurs moyennes et la retombée septentrionale de la Sierra de Chuacús (entre 1 000 et un peu plus de 2 ...

Les travaux de construction du barrage ont commencé en 1977. La mise en eau s’est effectuée en 1983 avec un an de retard sur le calendrier annoncé et de nombreuses perturbations ont eu lieu depuis cette date. Projet ambitieux et coûteux, essentiellement financé par des crédits internationaux, de 300 000 KW de puissance installée, le barrage doit produire à pleine capacité 1710 millions de KWH (cf. croquis et tableau 4). L’objectif de l’Etat guatémaltèque est de passer de 20 % (1977) à 65 % de...

En este volumen se recogen la mayor parte de las ponencias que fueron presentadas en el Simposio El Área Ecuatorial Andina: Regionalización, periodización e intercambio, que tuvo lugar dentro del 49 Congreso Internacional de Americanistas, (Julio de 1997 en la ciudad de Quito). La biodiversidad del Área Ecuatorial Andina generó formas precoces de organización social, diferentes adaptaciones medio ambientales y varias redes de intercambio entre distintas regiones y con otras sociedades de Andinoamérica y Mesoamérica. En consecuencia, las ponencias que siguen, presentan una gran variedad temática, que puede afectar, en cierta medida a la coherencia del presente volumen, pero que ofrece a cambio la ventaja de mostrar una visión de conjunto de las actuaciones que se están Ilevando a cabo con toda su complejidad, poniendo las zonas en blanco y los temas olvidados, e invitando a la reflexión a cerca de las necesidades a cubrir en futuras investigaciones.