The dissertation: “The decline of Byzantium: Manuel II Palaeologus (1391-1425), the Ottoman Empire and Europe” is devoted to the life and work of the Byzantine Emperor Manuel II Palaeologus (1350-1425), his attempts to stabilize the state and the features of the Ottoman expansion in the Balkans. The period of the fourteenth and fifteenth centuries is one of the most important in Balkan history. Rarely, events that happened so many centuries ago have had such a significant impact to this day. Ottoman invasions in the Balkans predetermined the fate of Bulgarians, Greeks, Serbs, and many other peoples, and Ottoman hegemony significantly changed the ethnic, religious and geopolitical appearance of Southeastern Europe. In these unstable years, the future of the states depended on the deeds of the Balkan rulers and, as is clear, short-sighted rule led to tragic consequences for the Balkan peoples. An important role in Balkan history was played by Byzantium, since the Balkan countries were part of the Byzantine world, and the empire for more than a millennium had a huge influence on all state associations near its borders. Настоящият дисертационен труд „Залезът на Византия: Мануил II Палеолог (1391 – 1425 г.), Османската империя и Европа“ е посветен на живота и делото на византийския император Мануил II Палеолог (1350-1425), неговите опити за стабилизация на държавата, както и на особеностите на Османската експанзия на Балканите. Периодът на XIV и XV век е един от най-важните за Балканската история. Рядко събития, случили се преди толкова векове, оказват толкова значимо влияние и до наши дни. Османските нашествия на Балканите предопределят съдбата на българи, гърци, сърби и редица други народи, а османската хегемония променя значително етническия, религиозния и геополитическия облик на Югоизточна Европа. В тези изпъстрени със събития времена, от делата на балканските владетели зависело бъдещето на държавите и както става ясно, недалновидното управление довело до трагични последици за балканските народи. Важна роля в Балканската история играела Византия, тъй като Балканските страни били част от византийския свят, а империята повече от хилядолетие оказвала огромно влияние върху всички държавни обединения, намиращи се в близост до нейните граници.