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Au Salon 1783, le public découvre la toile Marie-Antoinette en chemise ou en gaulle signée Élisabeth Louise Vigée-Le Brun, retirée de l’exposition car la reine y apparaît vêtue d’un habit jugé inconvenant. Cette affaire fournit un exemple particulièrement parlant de la crise de la dignité royale et souligne une angoisse collective dans la culture politique d’Ancien Régime : une fantasmatique « prise de pouvoir des femmes ».

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If, with the Revolution, the nobility loses its predominant position from a political and social point of view, symbolically the situation is different. The nobility continues to exercise, at least for a long nineteenth century, a real fascination that allows it to maintain its influence and prestige. This thesis intends to examine the modalities of this paradoxical situation by looking at the social imaginary of the nobility at the end of the Ancien Régime. This is a question of studying the object from a literary point of view, starting from the development of three characters of nobility at the end of the eighteenth century: the Baron de Besenval, the Duchess de Polignac and the Marshal de Richelieu. The literary depictions follow largely different trajectories for the three cases. While one chooses to take up the pen to write one’s own Memoirs (Besenval), another is only seen in texts written by others, those texts being more or less ill-intentioned (Polignac). For the third, the situation is even more complex since a number of competing editorial projects are launched at the time of his death, some protected by his family and others not, resulting in a particularly polarized corpus. Between Memoirs, pseudo-Memories and pamphlets nourished by pornographic or romantic intertextuality, the spectrum of literary genres represented is thus very broad – as are the generic and formal constraints that play a role in the process of figuration.Drawing on this vast corpus, the thesis examines certain modalities of representation of these characters, focusing on three themes that seem particularly important: homosexuality, the collective anguish of women's seizure of power (gynecocracy), and dehumanization. These different points of entry, which also imply the use of a conceptual apparatus derived from gender studies, make it possible to account for the constitution of an imaginary enemy figure, the aristocrat, which takes on its full importance at the time of the Revolution by embodying the archetypal enemy. They also provide an opportunity to deploy a discourse of exceptionality in favor of the nobility. Finally, this work constitutes a contribution concerning the study of a formal element characteristic of the social imaginary of the nobility: the anecdote. Whether serving to nourish a historiographical renewal of critical history or as a bargaining chip in the court system, the anecdote is an essential unit of the narrative culture of the time. Rewritten particularly in forms that borrow from the biographer, it can also be used to produce a true memorial to the nobility of the Ancien Régime, which, after the Revolution, helps to maintain its power of fascination., Si la noblesse perd, avec la Révolution, sa position prédominante d’un point de vue politique et social, la situation est différente sur le plan symbolique. Elle continue en effet d’exercer, au moins durant un long XIXe siècle, une véritable fascination qui lui permet de conserver son influence et son prestige. Cette thèse entend examiner les modalités de cette situation paradoxale, en s’intéressant à l’imaginaire social de la noblesse à la fin de l’Ancien Régime. Il s’agit d’étudier cet objet d’un point de vue littéraire, à partir de la figuration de trois personnages de nobles de la fin du XVIIIe siècle : le baron de Besenval, la duchesse de Polignac et le maréchal de Richelieu. La figuration littéraire s’effectue suivant des trajectoires largement différentes pour ces trois cas. Lorsque l’un choisit de prendre la plume pour rédiger ses propres Mémoires (Besenval), l’autre n’est ressaisie que par des textes rédigés par autrui et plus ou moins mal intentionnés (Polignac). Pour le troisième, la situation est encore plus complexe puisqu’un certain nombre de projets éditoriaux concurrents sont lancés au moment de sa mort, certains protégés par sa famille, d’autres non, ce qui aboutit à un corpus de texte particulièrement polarisé. Entre les Mémoires, pseudo-Mémoires et les pamphlets nourris par une intertextualité pornographique ou romanesque, le spectre des genres littéraires représentés est ainsi très large – de même que les contraintes génériques et formelles qui jouent un rôle dans le processus de figuration.En s’appuyant sur ce vaste corpus, la thèse s’attache à examiner certaines modalités de représentation de ces personnages, en s’intéressant à trois thématiques qui paraissent particulièrement importantes : l’homosexualité, l’angoisse collective d’une prise du pouvoir par les femmes (la gynécocracie) et la déshumanisation. Ces différents points d’entrée, qui impliquent par ailleurs l’utilisation de tout un appareil conceptuel issu des études sur le genre, permettent de rendre compte de la constitution d’une figure d’ennemi imaginaire, l’aristocrate, qui prend toute son importance au moment de la Révolution lorsqu’il incarne l’ennemi archétypal. Elles donnent aussi, malgré tout, l’occasion de deployer un discours de l’exceptionnalité en faveur de la noblesse. Enfin, ce travail constitue un apport concernant l’étude d’un élément formel caractéristique de l’imaginaire social de la noblesse : l’anecdote. Qu’elle serve à nourrir un renouvellement historiographique de l’histoire critique ou bien de monnaie d’échange dans le système de cour, elle est une unité essentielle de la culture narrative de l’époque. Ressaisie notamment sous des formes qui empruntent au biographème, elle peut aussi permettre de produire un véritable mémorial de la noblesse d’Ancien Régime, qui permet d’entretenir, après la Révolution, son pouvoir de fascination.

Cet ouvrage collectif, dirigé par des chercheurs canadiens en littérature, publié à Liège et comptant des interventions venues des deux côtés de l’Atlantique, s’intéresse à un corpus dédaigné des critiques et négligé de la recherche littéraire : les romans à clés. Cette désaffection d’un genre pourtant « vaste » s’explique selon Michel Lacroix par la prégnance d’une lecture « herméneutique » et déshistoricisée, qui serait celle des lettré-e-s et des universitaires. Celle-ci imposerait sa loi ...

De l’aveu même de l’auteur et comme son titre l’indique, cet essai historique se présente comme une « intrigue policière » (p. 11). Par son objet d’abord : l’arrestation de quatorze individus repérés par la police parisienne pour avoir fait circuler en 1749 des poèmes séditieux sur le roi Louis XV et sa maîtresse, Madame de Pompadour. Par la méthode, ensuite : celle avec laquelle Robert Darnton présente scrupuleusement les éléments de l’enquête, puisés à des sources nombreuses et variées (rap...

La littérature en tant que « fait social » (p. 5), voilà l’objet que se donne la sociologie de la littérature. Aujourd’hui déjà bien structuré, avec son histoire et sa généalogie, ses méthodes et ses paradigmes propres, ce champ de la recherche sociologique en pleine expansion appelait moins selon Gisèle Sapiro une synthèse de qualité déjà produite qu’un état de l’avancée actuelle des recherches qui mette l’accent « sur l’angle sociologique et sur la méthodologie » ainsi que sur les « interse...

Lancé au début de l’année 2014 sous l’initiative de Pierre Rosanvallon, le projet « Raconter la vie » a pour ambition de donner la parole aux victimes de « mal-représentation », de façon à devenir une sorte de « parlement des invisibles ». Deux espaces sont dédiés à cette initiative : d’abord un espace numérique (http://raconterlavie.fr/) où sont publiés sous forme de textes électroniques des récits de vie, et d’autre part l’outil éditorial plus traditionnel que constitue une collection aux é...

Dirigée par David Martens, professeur de littérature française à l’université de Louvain (KU Leuven), cette publication s’inscrit dans un sous-champ des études littéraires que l’on pourrait qualifier de sociocritique, probablement mieux représenté en Belgique et dans d’autres pays francophones qu’en France. Ce courant met l’accent sur l’inscription de la littérature dans son contexte historique politique et social plutôt que sur des interrogations strictement formalistes. L’ouvrage collectif ...

La publication de ce livre, issu d’une thèse de langue et littérature française soutenue en 2012, rend compte de l’intérêt croissant pour la notion d’anecdote dans le champ des études littéraires. En s’intéressant à cet objet, que l’on définit aujourd’hui comme un « récit bref d’un petit fait curieux » (p. 31), Karine Abiven entend remettre en perspective un phénomène culturel caractéristique de la première modernité. Son découpage chronologique porte plus précisément sur la période 1650-1750...

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GenERe (Genre : épistémologie & recherches) est un laboratoire junior créé en 2014 à l'ENS de Lyon; Que signifie, aujourd'hui, être chercheur.e et travailler avec le concept de genre ? Le genre ne se conçoit pas isolément. C'est ce que montrent les quatorze contributions réunies dans cet ouvrage, à partir de disciplines aussi variées que la géographie, l'histoire, la littérature, la sociologie, les STAPS, la linguistique, la psychologie sociale, les SIC, les sciences de l'éducation ou encore la philosophie.D’une part, penser le genre engage des croisements entre les disciplines dont témoignent notamment les épistémologies féministes. D’autre part, cela implique de tenir compte de la multiplicité des rapports de domination, ce que permet en particulier une perspective intersectionnelle.La pluridisciplinarité des études de genre est peut-être déjà une forme d’interdisciplinarité : le genre serait alors un carrefour aussi bien pour penser les différents rapports de pouvoir que pour formuler des questionnements réflexifs au sein des disciplines – mais également entre elles. En ce sens, l’ouvrage s’adresse aux chercheur.e.s en sciences humaines et sociales mobilisant le genre, mais pas uniquement : il intéressera également toutes celles et ceux qui travaillent à dévoiler les rapports de domination.

International audience; Dans cet article, plutôt que de se concentrer sur des figures précises et isolées, nous adopterons une approche relationnelle des personnages, en nous concentrant donc sur la construction de leurs rapports et de leurs relations. Les interactions amoureuses et sociales entre le couple des Rênal et le jeune Julien Sorel, dans la première partie du Rouge et le Noir, offrent précisément un corpus pertinent pour une telle enquête – et peut-être un terrain propice pour l’écrivain cherchant à expérimenter ce type de rapports sur ses personnages, tout à son ambition d’analyser, aussi finement que possible, les phénomènes sociaux par le biais de la littérature . Une telle approche des œuvres de Stendhal, nourrie par les apports conceptuels des études de genre, commence à émerger depuis quelques années. En 2013, Jean-Marie Roulin proposait ainsi d’étudier « la dimension genrée des personnages » et en particulier la construction des personnages masculins dans son articulation avec la représentation du politique, mettant à profit l’appareil conceptuel produit par tout un champ des masculinities studies pour montrer l’analyse du genre comme système chez Stendhal. Mais l’originalité de la construction romanesque des rapports et interactions de genre entre les personnages chez Stendhal reste, semble-t-il, encore à explorer. Sans épuiser les manières dont la catégorie de genre peut contribuer à une compréhension du roman – et notamment dans la deuxième partie du roman, où la relation entre Julien Sorel et Mathilde de la Môle pourrait tout autant bénéficier d’une telle approche –, on conjecturera que le mode de relation entre les personnages de Mme de Rênal et de Julien, dans ce moment clé de l’« éducation sentimentale », peut s’analyser comme un moment de cristallisation des rapports de genre. Cette cristallisation aboutit à des prises de conscience différentes en fonction du sexe des personnages : amorce d’« éducation féministe » pour le personnage féminin, et tentation angoissée (et finalement méprisée) du refuge patriarcal chez le personnage masculin. Cette réaction différenciée à une expérience pourtant parallèle, sinon commune – celle de la naissance du sentiment amoureux – est d’autant plus finement analysée par l’écriture romanesque qu’elle s’articule à une attention constante quant à la question du point de vue et de sa mise en scène, ce qui peut apparaître comme l’élément le plus important de la pratique de Stendhal en tant qu’analyste des rapports de genre.

Interview de l'historien américain Robert Darnton

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