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Der Beitrag behandelt einerseits die Frage nach den möglichen Definitionen von „Theologie“ und nach ihrer Wissenschaftlichkeit, andererseits bringt er auch Beobachtungen und Überlegungen zu ihrer Stellung an der Universität und in der Gesellschaft (mit Fokus auf den deutschsprachigen Raum) vor. Durch Berücksichtigung orthodoxer Perspektiven wird das (mögliche) Verständnis von „Theologie“ geweitet. Die Liturgiewissenschaft wird als Anwendungsbeispiel bzw. als exemplarische theologische Disziplin ge­nauer in den Blick genommen.

Während in den Kulturwissenschaften der letzten Jahrzehnte eine lebhafte Methodendiskussion um die historische Forschung geführt wurde, ist diese in der systematischen Theologie weitgehend ausgeblieben. Unbearbeitet sind darin auch die Fragen, welche Bedeutung die Zeugnisse der Theologiegeschichte für die Gegenwart haben können und wie eine Normativität der theologischen Tradition zu argumentieren sei. Beides kann wissenschaftlich redlich nur in Auseinandersetzung mit den Kulturwissenschaften und den dort entwickelten Methoden und Aufmerksamkeiten beantwortet werden. Mit dem kulturwissenschaftlichen Interesse am kulturell Differenten und Pluralen sowie in der Reflexion auf die kulturelle Situiertheit jedweden Wissens kommt Theologiegeschichte als Möglichkeitsraum in den Blick: In der historischen Fremdheit lassen sich Perspektiven gewinnen für die ebenso theologische wie kulturwissenschaftliche Verständigung des Menschen über sich selbst in seiner Frage nach dem guten Leben.

Der vorliegende Aufsatz untersucht aus systematisch-theologischer Sicht den von dem Heidelberger und Marburger Praktischen Theologen Friedrich Niebergall (1866–1932) zwischen ca. 1900 bis 1925 ausgeabeiteten Ansatz einer „Praktischen Dogmatik". Niebergall wollte damit primär eine pastoraltheologisch orientierte Dogmatik entwickeln, die dem christlichen Prediger Handwerkszeug für seine „Erziehungsarbeit" an der Gemeinde bereitstellt, mit deren Hilfe er die Gemeindeglieder zur Integration christlicher Ideale in die Pluralität ihres sozialen Alltags anleiten soll. Der Aufsatz unternimmt eine kritische Sichtung von theologischen Voraussetzungen, Inhalt, Aufbau und Folgen von Niebergalls Ansatz und stellt auch die Frage nach der Möglichkeit einer heutigen Adaption. In this paper the theological approach of „Praktische Dogmatik" (practical dogmatics), which was elaborated by Friedrich Niebergall (1866–1932) in Heidelberg and Marburg from 1900 to 1925, will be reviewed from a systematic-theological perspective. Niebergall meant to propose a dogmatics grounded in pastoral theology. In doing so, he hoped to provide the Christian preacher with all the tools needed to „educate" parishioners and thereby guide them to integrate Christian ideals into the many-faceted social realities of their lives. Theological presuppositions will be critically reviewed within the paper, as will be content, structure and the consequences of Niebergall's approach. The latter gives rise to the question of contemporary adaptions, which the paper will address. [ABSTRACT FROM AUTHOR]