Tese de Doutoramento em Gestão O conhecimento sobre a construção de estratégias nos mais diversos tipos de organização tem suscitado o interesse de inúmeros pesquisadores em todo o mundo. É crescente a defesa, por grande parte deles, das teorias da Estratégia como Prática - arcabouço teórico a orientar esse trabalho - as quais estudam a construção da estratégia no cotidiano das organizações, em meio às oscilações e intempéries do mercado. A conceituação de estratégia é complexa, principalmente, em virtude da diversidade de organizações existentes, cada uma com suas peculiaridades e influências internas e externas. A estratégia, segundo os autores estudados, mais do que uma propriedade das organizações, é algo que as pessoas fazem no seu dia a dia. Por isso, deve ser examinada não como uma propriedade da organização, mas algo que a organização faz. Nesse sentido, a estratégia como prática, como qualquer outra ação da sociedade, é passível de ser estudada, em todas as suas manifestações, a partir de diferentes ângulos. Por outro lado, é indiscutível a importância do Ensino Superior, seja pela formação de profissionais, desenvolvimento da pesquisa e pelo papel de relevância exercido na sociedade, seja pela contribuição para o desenvolvimento econômico, social e político das nações. De forma geral, as Instituições de Ensino Superior - IES possuem características peculiares que as distinguem de outras organizações; são consideradas complexas, pluralistas, únicas, sujeitas à regulamentação governamental, e de difuso poder de decisão. Ainda segundo os autores pesquisados, a natureza do trabalho acadêmico não comporta uniformidade e padronização de procedimentos e a produção acadêmica abrange insumos, transformação e produtos de natureza intangível. Assim, este estudo objetiva investigar o processo de construção de estratégias em cinco IES, localizadas no Estado de Minas Gerais – Brasil. Para alcançar os objetivos da pesquisa, utiliza-se estudos de múltiplos casos e investigação qualitativa, a partir de entrevistas semiestruturadas, com o apoio do software NVivo e do método da análise de conteúdo para interpretação dos dados. Para o inventário dessa realidade das Instituições, buscou-se, nas citadas entrevistas, a identificação dos estrategistas, procurando-se, primeiramente, conhecer a percepção do gestor de nível hierárquico mais alto em cada Instituição, e, em seguida, os demais estrategistas por ele indicados. A cada entrevista, procurou-se identificar, em cada IES, outros atores (estrategistas) também por indicação daqueles anteriormente entrevistados. Por meio desta ação, verificou-se a opinião dos principais estrategistas, aqueles que interferem no processo de construção de estratégias nas IES. Dentre os tópicos abordados pela pesquisa empírica, destacam-se: quem são os estrategistas; o que é estratégia na percepção dos estrategistas; os eventos estratégicos adotados; o modo de ocorrência da práxis e a prática no âmbito de cada Instituição pesquisada. De posse destes dados, definiu-se o que é estratégia na percepção dos entrevistados, e, em seguida, sua compreensão e entendimento sobre a construção de estratégia. Após identificar os eventos reconhecidos como estratégicos para tais gestores, foi possível descrever o processo de construção desses eventos, apontando as ações e/ou decisões com característica de institucionalizadas, qualificando, assim, a estratégia como prática. Em linhas gerais, os resultados indicam que, na visão dos estrategistas, a estratégia está relacionada ao caminho, ao procedimento, à escolha e ao instrumento; e, está caracterizada como o “meio” para se chegar a algum objetivo. Quanto à finalidade, a estratégia está relacionada a resultados, diferenciação, futuridade e atendimento aos stakeholders. Já em relação aos componentes da estratégia, houve associação a conhecimento, direcionamento, planejamento, influências internas e externas. O perfil do estrategista foi relacionado à habilidade de escolher pessoas, à visão global, ao conhecimento e à atenção ao mercado. A construção de estratégias acontece, principalmente, por iniciativa da administração de topo, que busca o envolvimento das lideranças intermediárias e a dos principais executores. Evidencia-se, ainda, que, nas cinco Instituições pesquisadas, a estratégia é construída de forma planejada com foco no futuro e, também, emergente, com vistas à solução de um problema, a aproveitar uma oportunidade, ou, ainda, em virtude da necessidade de um realinhamento estratégico da Instituição. De forma geral, a construção de estratégias é influenciada pela realidade contextual, buscando qualidade no ensino, inovação, diferenciação, crescimento ou vantagem competitiva. Por fim, pode-se concluir que os meios utilizados na construção das estratégias, são, em geral, e especificamente nas IES observadas, o Plano de Desenvolvimento Institucional e o Planejamento Estratégico, o conhecimento e visão holística dos estrategistas, o direcionamento institucional, a iniciativa e a ação participativa. The knowledge about strategy building in various types of organizations has aroused the interest of many researchers worldwide. There is growing defence of the theories of strategy as practice by most of them - theoretical framework that guides this work - which study strategy building in the daily life of organizations, amid market changes. Strategy concept is complex, mainly because of the diversity of existing organizations, each with their own peculiarities as well as internal and external influences. According to the authors studied, strategy is, more than a property of organizations, something that people build daily. Thus, one must see strategy not as a property of the organization, but something that the organization builds. In this sense, strategy as practice or like any other action of the society is subjected to being studied from different angles. On the other hand, the importance of higher education is undeniable, either for training professionals, research development as well as the important role it plays in society or for its contribution to economic, social and political development of nations. Overall, the Higher Education Institutions- HEIs have unique characteristics that distinguish them from other organizations. They are considered complex, pluralistic, unique, subject to government regulation and have a diffuse power of decision. Also according to the authors investigated the nature of academic work does not entail uniformity and standardization of procedures. Academic production covers inputs, processing and products of intangible nature. Thus, this study aims to investigate the process of building management strategies in five HEIs, in the State of Minas Gerais - Brazil. To achieve the research objectives, multiple case studies and qualitative research were used, from semi-structured interviews with the support of NVivo software and method of content analysis to data interpretation. To compile the inventory of the institutions’ reality, I looked through the mentioned interviews to identify the strategists, attempting firstly to understand the perception of the highest hierarchical manager in each institution, and then the other strategists indicated by them . In every interview we attempted to identify other strategists in each HEI who were also indicated by those previously interviewed. By doing so, the view of the main strategists, who interfere in the process of strategy building in HEIs, was identified. Among the topics addressed by empirical research are: who the strategists are; what strategy is in the perception of strategists; strategic events adopted; the occurrence mode of praxis and practice within each institution surveyed. Using these data, strategy was defined according to the interviewees’ perception, and then their understanding and knowledge of strategy building. After identifying the events recognized as strategic for such managers, it was possible to describe the process of construction of these events, pointing out the actions and / or decisions with institutionalized characteristics, thus qualifying strategy as practice. In general, the results indicate, in the view of strategists, that strategy is related to the way, the procedure, the choice and the instrument; and is characterized as the "means" to reach a goal. As to the purpose, strategy is related to results, differentiation, futurity and stakeholders. Regarding the components of strategy, it was associated with knowledge, guidance, planning, internal and external influences. The strategist profile was related to the ability to choose people, to an overall view, to the knowledge and attention to the market. Strategy building happens primarily by high management initiative that seeks the involvement of intermediary leaders and the leading performers. It is also evident that in the five institutions surveyed, strategy is built in a planned manner focusing on the future and also emerging, with a view to solving a problem, to seize an opportunity, or even due do the need of realignment of the institution. In general, the strategy building is influenced by the contextual reality seeking quality in education, innovation, differentiation, growth and competitive advantage. Finally, it can be said that the means used in strategy building are, in general, and specifically in the HEIs observed, the Institutional Development Plan and the Strategic Planning, the strategists’ knowledge and holistic view, institutional targeting, the initiative and participatory action.