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L’intervention archéologique menée à Epagny-Metz-Tessy a lieu dans le cadre des travaux de construction de l’Institut de Formation en Soins infirmiers et la construction d’une résidence hôtelière par le Centre Hospitalier Annecy Genevois. L’emprise de fouille, d'une superficie de 1337 m², est située sur une butte au sud-ouest des bâtiments actuels de l’hôpital. L’intervention comprenait également l’étude archéologique du bâti de deux bâtiments présents sur le site : le manoir moderne situé à l’ouest de l’emprise, et un petit bâtiment présentant des caractéristiques médiévales au nord-est de l’emprise. L’intervention archéologique s’est déroulée du 28 mai au 19 octobre 2018. Quatre fosses, dont une fosse silo, ont livré du mobilier céramique Laténien. Le corpus se rapproche de ceux découverts lors de fouilles antérieures à Genève. L’occupation est difficile à caractériser au vu du faible nombre de structures datées. Il est probable qu’il se développe majoritairement hors de l’emprise de fouille. Les vestiges les plus anciens attestés pour l’occupation médiévale sont deux sépultures orientées d’individus masculins adultes mises au jour à l’extrémité orientale de l’emprise de fouille et datées de la fin du IXe siècle ou du Xe siècle. Elles sont situées à proximité immédiate d’un premier bâtiment dont témoigne seul un massif maçonné dégradé englobé par une construction postérieure. L’hypothèse d’un premier édifice chrétien est la plus probable. Dans ce même secteur apparait au Xe ou XIe siècle le chevet d’une église. Les maçonneries mises au jour, bien que fortement dégradé, dessinent une abside outrepassée à pans coupés. Cette église correspond probablement à l’église Saint-Didier mentionnée par les sources médiévales. Un deuxième groupe de maçonnerie comprenant un caveau et un mur témoigne d’une transformation de l’église au XVIe siècle. Les sources du XVIIIe siècle indiquent que celle-ci possède un chevet plat en lieu et place de l’abside médiévale. L’église est abandonnée – de même que le cimetière – à la période révolutionnaire ou peu après, l’édifice lui-même disparait complètement au milieu du XIXe siècle. Le cimetière paroissial, dont l’activité est attestée du XIe au XVIIIe siècle, est situé au centre de l’emprise à l’ouest de l’église. La principale zone d’inhumation, occupée dès le début du cimetière, a une superficie d’environ 500 m², de forme grossièrement ovale. Un fossé correspond peut-être à sa limite sud. La sépulture atypique d’une femme des XIe-XIIe siècle a été retrouvé à l’ouest hors de l’emprise de fouille. L’individu inhumé présente des traces de combustion au niveau des articulations antérieures à l’inhumation et la position latérale du corps se distingue nettement des pratiques observées sur le site. Bien que cette sépulture évoque un possible supplice, l’étude ne permet pas de trancher sur son interprétation. Plus de six cents sépultures ont été mises au jour sur le site et un peu moins d’un tiers d’entre elles ont pu être datés dans le cadre de notre étude. La population médiévale inhumée, bien que très probablement paroissiale, montre une surreprésentation masculine et une faible représentation des immatures. Les sépultures présentent des indices de coffrages et de contenants textiles, mais également des architectures pérennes, calages et coffrages de pierre. L’organisation spatiale du cimetière est peu lisible, malgré un espace moins dense en sépulture au centre de l’emprise. La population moderne inhumée est quant à elle difficile à caractériser en raison de la faiblesse quantitative de l’échantillon étudié. Les sources de l’étude documentaire permettent toutefois d’y voir une faible proportion de l’inhumation paroissiale. Le nombre de sépultures identifié en fouille n’est en effet pas compatible avec la démographie locale. L’hypothèse d’une arase importante du site est privilégiée pour expliquer ce phénomène.Un habitat noble ou bourgeois comprenant un étage sur cave est conservé en élévation immédiatement au nord des vestiges de l’église. Son étude a mis en évidence un premier état médiéval, du XIVe ou XVe siècle, présentant un accès par la façade nord via un dispositif en bois disparu. Le bâti conserve une baie à coussiège et les vestiges d’une cheminée et d’un four à pain. Il est transformé à la période moderne en presbytère associé à l’église voisine, provoquant un changement d’accès et circulations. Il est enfin intégré à l’établissement agricole qui occupe le site jusqu’à la seconde moitié du XXe siècle.L’autre bâtiment concerné par l’intervention d’archéologie du bâti est un imposant manoir qui apparait dans les sources au début du XVIIIe siècle. L’étude, notamment en raison d’une intervention circonscrite à une seule partie du bâti, n’a pas permis de restituer le plan de la construction du XVIIIe siècle, dont des éléments subsistent dans le mur de façade nord et dans un ancien mur de façade oriental englobé dans le bâti postérieur. Deux chantiers, dans la première moitié du XIXe siècle puis entre la fin du siècle et le XXe siècle, agrandissent le bâti pour lui donner la forme qu’il avait en ce début du XXIe siècle.

International audience

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International audience; L’agrandissement du Centre Hospitalier Annecy Grand Genevois, avec la réhabilitation d’un ancien habitat nobiliaire et de ses bâtiments d’exploitations, a permis, outre l’étude des constructions, la mise au jour et la fouille de l’ancien enclos paroissial Saint-Didier. Il s'agit, pour l’heure, du seul cimetière haut-savoyard fouillé de manière quasi exhaustive pour cette période. L’analyse de 617 sépultures, met en lumière une succession des différents modes d'inhumation avec des alternances relativement nettes, qui s’explique notamment par une exploitation de l’aire sépulcrale sur près de 9 siècles.