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Le département du Cantal, situé au cœur du Massif central, est notamment réputé pour ses burons, structures en pierres autrefois destinées à la production fromagère. Ayant pour la plupart perdu leur fonction première, ces centaines de bâtiments confèrent aujourd’hui encore aux paysages des plateaux d’estive un aspect bien particulier. Ils marquent le point d’aboutissement de diverses transformations architecturales, liées aux changements des modes d’occupation de la moyenne montagne par l’homme. L’histoire de ces mutations a été peu abordée. Depuis 2000, elle fait l’objet de recherches particulières par une équipe d’archéologues, archivistes et paléoenvironnementalistes, qui se sont concentrées sur un plateau situé dans la partie sud du département. Les résultats obtenus ont permis de mettre en évidence l’existence de hameaux et de fermes isolées, entre les XIe et XIIe siècles, en dessous de 1 300 mètres d’altitude, liés à une exploitation agropastorale des terroirs. La vocation du territoire connaît ensuite une importante mutation, avec la mise en place d’une économie spécialisée d’élevage bovin saisonnier et de fabrication de fromage. Ce changement entraîne une transformation profonde des paysages, l’abandon des habitats antérieurs et la construction, à partir du XIVe siècle, de structures d’estives, à l’origine très rudimentaires, puis de plus en plus élaborées. Le XVIIe siècle voit l’apparition des premiers burons voûtés, qui s’imposent totalement à partir du XIXe siècle., Nicolas Violaine, Surmely Frédéric, Miras Yannick. L’évolution des paysages et des architectures sur la planèze sud du Plomb du Cantal du XIe au XIXe siècle : apport des données archéologiques, paléoenvironnementales et archivistiques. In: Le paysage rural au Moyen Âge. Actes du 135e Congrès national des sociétés historiques et scientifiques, « Paysages », Neuchâtel, 2010. Paris : Editions du CTHS, 2012. pp. 79-105. (Actes des congrès nationaux des sociétés historiques et scientifiques, 135-7)

Research work into megalithism has mainly been focused on the study of megalithic monuments themselves (dating them, finding out what they were used for and how they were built) while their links with the geographical context have never been seriously analysed. Study of the location of megaliths and the origin of the stones used to build them in two small areas of Auvergne, the built-up area of Clermont-Ferrand and the Saint-Flour planeze, reveals that the sites of megaliths are not a matter of chance or of a favourable geological context, but are mainly the result of the determined will of the builders which very often meant over carrying huge stones very long distances. Choosing the location seems therefore to have been a major factor for the builders. Their aim seems to have been to erect monuments in carefully chosen and clearly visible places. In addition to funeral and ritual intentions, it looks as if such prestigious monuments as dolmens and standing stones were put up in order to show the boundaries of a territory., RESUME La recherche sur le mégalithisme s'est surtout attachée à la connaissance des monuments en eux- mêmes (datation, utilisation, construction), au détriment de l'examen de leurs rapports avec le contexte géographique. L'étude de leur localisation et la détermination de l'origine des blocs employés pour leur construction, dans deux petites régions de l'Auvergne, l'agglomération clermontoise et la planèze de Saint- Flour, font apparaître que l'emplacement des mégalithes n'est pas le fruit du hasard ou d'un contexte géologique favorable ; il résulte avant tout d'une intention délibérée de la part des constructeurs, au prix parfois d'un transport de lourdes dalles sur des distances importantes. Le choix de la localisation apparaît donc comme un critère très important pour les bâtisseurs. Le but semble avoir été d'implanter les monuments dans des zones particulières et bien visibles. Au-delà des intentions funéraires et rituelles, l'édification d'un monument de prestige, dolmen ou menhir, semble destinée à marquer un territoire., Surmely Fréderic, de Goër de Hervé Alain, Murat René, Liabeuf René. Apports de l'étude de la localisation des monuments mégalithiques à la compréhension du phénomène mégalithique. In: Bulletin de la Société préhistorique française, tome 93, n°3, 1996. pp. 434-441.