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Political scientists have long asserted that populists use simpler language than their mainstream rivals to appeal to ordinary people and distance themselves from elites. However, there is little comparative evidence in support of that claim. In this study, we investigate the linguistic simplicity of four right-wing populists compared to their principal opponents in the United States, France, United Kingdom, and Italy. We do so by analysing a corpus of approximately one million words from leaders’ speeches, using a series of linguistics measures for evaluating simplicity. Contrary to expectations, we find that Donald Trump was only slightly simpler than Hillary Clinton, while Nigel Farage in the UK and Marine Le Pen in France were more complex than their main rivals, and Italy’s Matteo Salvini was simpler on some measures but not others. We conclude that the simple language claim is not borne out and that other aspects of the received wisdom about populism should be re-examined.

Questo contributo rende conto del ritrovamento e delle prime fasi di riordino dell’archivio del professor Mario Doria presso il Dipartimento di Studi Umanistici dell’Università di Trieste. In particolare, consideriamo uno schedario collegabile alla stesura del Grande dizionario del dialetto triestino storico etimologico fraseologico, noto appunto come il Doria (d’ora in avanti, GDDT) a cui ha fatto seguito una seconda edizione intitolata Nuovo Doria (d’ora in avanti, ND), conosciuta anche come “Doria-Zeper”, con l’aggiunta del nome del nuovo curatore. Nei §§ 2, 3 e 4 forniamo qualche informazione introduttiva e di contorno, atta a inquadrare la biografia dell’autore e definire brevemente il contesto in cui ha visto la luce il GDDT. Il § 5, invece, descrive l’archivio che abbiamo iniziato a scandagliare, portando qualche esempio delle prime schede lessicografiche analizzate e avanzando qualche ipotesi sul ruolo di questo schedario nell’economia delle ricerche doriane. Nel § 6, infine, si accenna – a mo’ di conclusione – alle direzioni che può prendere lo spoglio dell’archivio doriano, almeno per gli aspetti lessicografici.

This paper describes a procedure to assess the acceptability of gender-inclusive linguistic structures. Informants were asked to provide an overall linguistic assessment of extracts from newspaper articles while unaware of the final objective of the survey, i.e. eliciting their opinions on the masculine and feminine forms of professions and titles. Although opinions varied, the results show an increase in the acceptability of feminine forms, probably strengthened by their frequent use in the media. Furthermore, those forms provide a solution to the morphological and syntactic inconsistencies considered by the informants as a violation of Italian grammar rules.

The aim of authorship attribution methods is to exploit observable textual features to identify the distinctive traits of an author’s writing style. In quantitative approaches, the problem of authorship attribution is often tackled in terms of the search for a reliable procedure to measure the similarity between texts and for a consistent text clustering method. Among several proposals available in the scientific literature, this new study explores a large corpus of contemporary Italian novels and focusses on a famous case of disputed authorship. The object of the research is Elena Ferrante's work, with a specific focus on the presumed similarity with other novels written by Italian authors from Naples and its surroundings. Although we expected that the authors' geographical origin should play a role in terms of topic selection and linguistic features, results show that regional traits are not particularly relevant: of all the 10 candidates taken into consideration, the only author who can be considered “textually close” to Elena Ferrante is Domenico Starnone.

When analysing corpora with automatic and statistical means, one should remember that the raw material being treated is language and the specific nature thereof ought to be considered in all stages of research. Since language cannot be investigated per se, corpora can only reveal the characteristics of limited instances of linguistic behaviour: even exhaustive corpora only supply a finite set of texts which should be assessed in the light of a number of extra-linguistic factors impacting linguistic traits from different viewpoints: the sender’s and recipient’s region of origin, social and educational background and gender; the channel of communication; the topic under discussion and the formality of the situation, not to speak of the period in history when texts were produced. Such factors come into play in defining the linguistic properties of each single text (fragment) in the corpus, and their overall balance should be considered during the preliminary stages of corpus design and compilation. After having made decisions in terms of the selection of the texts to be included in the corpus, linguistic data need to be prepared for automatic processing. This stage too is far from intuitive and automatic: from the very identification of tokens of language to the extraction of lemmas, researchers should take into account qualitative aspects. Both corpus compilation and pre-processing cannot be considered neutral operations with a view to the results of automatic analysis and should be made explicit to enable the assessment of results and further exploitation of the same corpus.

A text-linguistic approach proves suitable for investigating legal language, the formal traits of which tend to vary greatly depending on text types. After an overview of the classifications of legal text types provided by both jurists and linguists, the principles of systemicfunctional linguistics and genre analysis are combined to analyse a corpus of Italian judgments and identify their genre according to their pragmatic function as macro-speech acts. Judgments fulfil an overall normative function, although they include descriptive, expositive, narrative and argumentative sections, as shown by the variation in the distribution of the dominant verb tenses within the text. However, the sequence order of text components is not determined by contextual factors and does not mirror the chronological steps leading to the drafting of judgments. Rather, it is the result of a historical development and the influence of models perceived as prestigious within the community of legal experts.

Tra tutte le forme di comunicazione, il discorso politico è quello che probabilmente ha risentito di più dei cambiamenti sociali e tecnologici dell’ultimo quarto di secolo. Nel passaggio tra la Prima e la Seconda Repubblica i nuovi format proposti dalla televisione commerciale hanno determinato un avvicinamento – anche linguistico – dei leader politici al loro elettorato. L’esposizione continua dei politici in TV in contesti dialogici di fronte a un pubblico sempre più partecipe ha probabilmente contribuito all’abbassamento del registro utilizzato, a sua volta sempre più lontano dalla formalità paludata delle vecchie Tribune elettorali. E l’avvicinamento della lingua dei politici a quella dei cittadini comuni è proseguito con l’avvento dei social media, dai blog a Facebook e Twitter, soprattutto come conseguenza della ricerca della brevità dei messaggi e della rafforzata interazione con i lettori. Alle stesse ragioni si può ricondurre la polarizzazione delle posizioni ideologiche e la semplificazione argomentativa. Questo volume illustra gli ultimi sviluppi della comunicazione politica in Italia tramite quattro studi su alcuni dei leader che negli ultimi anni si sono dimostrati tra i più innovativi, anche grazie all’efficace sfruttamento dei nuovi mezzi di comunicazione: Luigi Di Maio, Beppe Grillo, Matteo Renzi e Matteo Salvini.

Negli ultimi anni si è registrato un rinnovato interesse per l’uso dell’italiano rispettoso delle differenze di genere. Questo interesse si esplicita perlopiù in proposte di tipo prescrittivo, che prevedono una serie di suggerimenti volti a evitare il sessismo nella lingua con interventi a livello lessicale e morfosintattico. I quattro studi presentati in questo volume si pongono invece l’obiettivo di descrivere da prospettive diverse la questione di lingua e genere in Italia, provando a rispondere a quattro domande. Innanzitutto, che grado di sessismo si registra nei contenuti, nella lingua e nelle immagini dei libri di testo delle scuole primarie, su cui gli alunni formano le loro prime competenze? In seconda battuta, che conseguenze ha l’esclusione del femminile dalla lingua sulla percezione della realtà da parte dei e delle parlanti? E poi, che cosa pensa veramente la comunità italofona dell’accettabilità di espressioni innovative – ma spesso ritenute brutte – come “assessora”, “ministra” o “sindaca”? Infine: esistono delle differenze in come uomini e donne comunicano su Facebook in italiano?

Il fenomeno delle notizie false è al centro del dibattito sull’informazione: dal bullismo online alla sospette ingerenze nelle elezioni politiche, le “bufale” hanno trovato terreno fertile su Internet. Gli strumenti della linguistica sono utili, se non a evitare del tutto la verifica delle notizie, almeno a far scattare campanelli di allarme che permettano al lettore di individuare le fake news? Il volume risponde a questa domanda secondo due approcci: quello della pragmatica e quello della linguistica dei corpora. Partendo dal rapporto tra testo scritto e immagini di corredo, è possibile valutare la qualità argomentativa e testuale delle fake news per individuare sfumature valutative (per es. l’indignazione) in testi in cui dovrebbe invece prevalere la funzione informativa. Il confronto di tipo quantitativo, invece, permette di rilevare lo scarto di registro e stile che distingue notizie vere e “bufale”.

In recent years, the analysis of discourse markers in peninsular Spanish has drawn the interest of researchers and stimulated the productions of a considerable number of studies. This articles analyzes the discourse markers included in two subcorpora of legal texts, one retrieved from the 'BOE' ('Boletín Oficial del Estado') and the other from the 'DOUE' ('Diario Oficial de la Unión Europea'). The analysis identifies the most frequent classes of discourse markers in both subcorpora and assesses whether the 'DOUE' texts, which are actually translations, are characterized by the same distribution of discourse markers as the texts originally written in Spanish included in the 'BOE' subcorpus.