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Depuis un demi-siècle, la sociologie politique a mis l’accent sur la notion de « minorité » qu’ignoraient aussi bien l’Antiquité grecque que la France des Bourbons. Si les minorités religieuses sont donc une construction des sciences sociales, elles constituent cependant depuis des siècles des communautés dont on retrouve des caractéristiques à différentes époques. Le présent ouvrage envisage la place que tient la religion dans l’identité des minorités, à partir de trois axes : la spécificité de l’identité religieuse des minorités, puisque celles-ci se définissent selon d’autres critères (linguistiques, sociaux, politiques, etc.) que la religion ; la manière dont les minorités religieuses ont été observées et jugées par des personnes qui leur étaient extérieures (juristes, théologiens, voyageurs ou diplomates) ; les stratégies adoptées pour vivre sa différence. L’espace retenu est l’Europe et la Méditerranée, du ve siècle avant J.-C. à la fin du xviiie siècle. Cette zone, marquée par le développement des trois religions monothéistes, offre un cadre d’étude cohérent. Les historiens disposent de sources variées, qu’ils peuvent croiser, pour suivre l’évolution des relations entre des communautés qui s’y côtoient depuis des siècles.

Par définition, la société chrétienne au Moyen Âge est moniste, sinon totalisante, ou a vocation à l’être puisque, tendue vers un horizon eschatologique, elle ne peut accepter la diversité religieuse. Or, le consensus augustinien qui assouplit l’enjeu d’une part, le contexte particulier de la péninsule Ibérique d’autre part, fait que cette vocation à l’homogénéité ou à l’uniformité est moins prégnante qu’ailleurs en Occident, et autorise l’existence d’« identités » minoritaires spécifiques re...

Ce livre, version remaniée d’une thèse de doctorat, se propose d’étudier les relations entre juifs et chrétiens dans l’espace aragonais au XIIIe et première moitié du XIVe siècle. Durant ces 150 ans, la position des juifs y évolue de façon significative : ils passent d’une situation souvent qualifiée d’Âge d’Or – surtout si on la compare à ce que vivent leurs coreligionnaires ailleurs en Occident – à une aggravation de leurs conditions d’existence. Il s’agit de mettre en évidence cette évolution et surtout de tenter de l’expliquer. Alors qu’au départ, il existe dans la Couronne d’Aragon un réel décalage entre la position statutaire des juifs définie par l’Église, et la réalité qu’ils vivent au quotidien à mesure que la conjoncture se durcit, les relations avec les chrétiens se compliquent et la vie quotidienne est émaillée d’incidents parfois dramatiques. Pour saisir ces inflexions parfois imperceptibles, les relations entre juifs et chrétiens sont analysées à plusieurs niveaux et au moyen de sources de natures différentes : les documents de la pratique permettent d’appréhender la vie des hommes de toutes confessions dans ce qu’elle a de plus concret, et mettent en valeur la « convivence » qu’ils partagent le plus souvent. Les sources religieuses et théologiques permettent d’étudier la position de l’Église en théorie, mais aussi de voir comment la norme est mise en pratique, notamment au moyen de la prédication dont les juifs font l’objet en vue de leur conversion. Les œuvres et les démarches d’hommes comme Raymond Lulle ou Raymond Martin, qui sont à la fois des auteurs et des acteurs de la controverse avec les juifs, sont analysées et étudiées dans ce sens. Par ailleurs, les sources hébraïques, Responsa de Salomon ben Adret, compte-rendu de la Dispute de Barcelone en 1263 par Nahmanide, et divers traités d’exégètes et d’halakhistes permettent d’analyser la réaction des juifs au changement d’attitude des chrétiens. Enfin, la position du roi, arbitre des relations sociales dans ses États, est étudiée en filigrane. Les juifs sont pour lui un atout, essentiellement économique mais aussi politique et stratégique au moment où l’État s’élabore, et il les protège et garantit leurs privilèges, bien réels, tout au long de la période. Le choix de ces sources et de ces thèmes a pour ambition d’analyser une histoire « vivante » et mouvante et de saisir l’évolution des relations entre deux groupes dont la coexistence a produit de grandes richesses. Le large éventail de la documentation examinée permet une approche globale de la question et facilite l’analyse des fondements idéologiques des relations économiques et sociales.

Les témoignages de la convivencia entre juifs et chrétiens sont multiples. Ils sont constitués, entre autres, des règles qui régissent leurs relations au quotidien, entre limitations théoriques et précautions pragmatiques. Un phénomène en est à la fois la trace et le prolongement : les conversions spontanées. I. Les témoignages ambigus d’une réelle convivencia En théorie, la convivencia est découragée par les autorités juives comme par les autorités chrétiennes. Il y a pourtant un décalage im...

Après avoir constaté la reconnaissance de la personnalité juive dans l’espace aragonais et l’ancrage de cette minorité dans la société englobante, qu’en est-il de l’hypothèse du durcissement de ses conditions d’existence dans le premier tiers du XIVe siècle ? Il a souvent été dit que cette période avait vu la transition pour le judaïsme aragonais entre un Âge d’Or et une période beaucoup plus dure dont l’aboutissement logique fut l’expulsion à la fin du XVe siècle. Le processus aurait ainsi é...

Après avoir étudié le durcissement de la position de l’Église à l’égard des juifs, observons l’attitude de la population afin de voir si elle se montre perméable à la tension ambiante. Pour l’Église, on l’a dit, la situation des juifs aragonais constitue un désordre, un écart par rapport à la norme. Avec le temps, elle fait en sorte d’y remédier en adoptant une législation permettant d’éviter les ambiguïtés. Cette entreprise débouche sur la situation paradoxale évoquée plus haut : la plus gra...

Que conclure des rapports qu’entretiennent le roi, les juifs et le reste de la société chrétienne dans l’espace aragonais ? Peut-on donner une explication plus tranchée quant au durcissement de la situation faite à l’entité juive dans ces territoires à partir de la fin du XIIIe siècle ? Nous avons vu que, comme ailleurs, les juifs y sont soumis à la réglementation de portée universelle adoptée par l’Église. Les relais habituels de la transmission des canons font que, adoptées au niveau supéri...

Après avoir observé l’ancrage de la minorité juive au sein de la société chrétienne, il convient de voir comment les individus se trouvent en contact. On observera les relations professionnelles entre juifs et chrétiens, et parmi elles les services rendus au roi par des juifs. I. Les hommes du roi Les hommes du roi sont les juifs qui exercent une activité au service du roi, soit en travaillant directement pour lui, soit en étant choisis et rémunérés par lui pour assurer des prestations au sei...

La présence juive transparaît dans les textes pontificaux, le droit coutumier et général, la réflexion des sages juifs ; elle se manifeste aussi par l’adoption royale de plusieurs dispositions liées aux spécificités religieuses du judaïsme. Il convient d’évaluer l’enjeu que représente, pour le pouvoir royal aragonais, le fonctionnement d’une entité juive organisée. I. Une présence juive institutionnalisée En 1264, Jacques Ier s’adresse ainsi aux juifs de ses États : « [...] dans chaque aljama...

Dans l’espace aragonais, comme peut-être dans le royaume de Castille, les juifs ont bénéficié de conditions d’existence plus favorables qu’ailleurs en Occident. Leur groupe s’est vu concéder un ensemble de dispositions, favorables, qui laissent penser qu’il était appréhendé comme un corps constitué, envisagé dans sa globalité. La première question qui se pose est de savoir si les juifs étaient dotés d’un statut spécifique dans la Couronne d’Aragon. I. L’Église et les juifs en Aragon : l...

Tout en bénéficiant d’une position exceptionnelle par la singularité qu’elle se voit reconnaître, l’entité juive est ancrée dans la société aragonaise. Cet ancrage peut s’analyser à plusieurs niveaux : en considérant le groupe dans son entier et en considérant les individus. Par la fiscalité, c’est le groupe juif tout entier qui est intégré à la société aragonaise. Mais l’intégration se fait également à l’échelle individuelle, à travers l’échange et la prestation de services. Enfin, par les r...

En 1213, Jacques Ier encore enfant, accède au trône aragonais. Son père, Pierre II a en effet été tué à la bataille de Muret, laissant le pouvoir sans héritier majeur. La bataille de Las Navas de Tolosa l’année précédente, qui s’est achevée par une victoire chrétienne, constitue un tournant majeur de la longue histoire de la Reconquête chrétienne sur les musulmans, et inaugure une ère extrêmement riche pour les contacts entre les diverses populations de l’espace aragonais. Deux d’entre elles,...

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