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El conocimiento de la ecofisiología de la germinación de semillas de especies colonizadoras es útil para su propagación y uso en revegetación. El objetivo fue evaluar los requerimientos de germinación y el tipo de dormición de semillas de especies nativas de estepa y de bosque colonizadoras de taludes en el noroeste patagónico. La hipótesis postulada fue que las semillas presentan dormición asociada a su ambiente de origen: dormición fisiológica o morfológica en ambientes húmedos y dormición física en ambientes secos. Se aplicaron dos tratamientos pre-germinativos luego de un almacenamiento por seis meses en frío seco: estratificación húmeda-fría (5 °C, 45 días) o escarificación mecánica con bisturí, más un grupo control. Las semillas se colocaron a germinar en condiciones de temperatura y fotoperíodo controlados (10/20 °C, 12/12 h). Se calculó el porcentaje, el inicio y el tiempo medio de germinación. Se compararon los dos tratamientos y el control de cada especie y se realizó un análisis de componentes principales. Post-ensayo, se calculó el porcentaje de semillas viables no germinadas, vanas y con presencia de hongos o daños por insectos. La dormición de las semillas no estuvo asociada a su ambiente de origen; otros factores (e.g., estacionalidad climática, similitud filogenética), sin embargo, podrían relacionarse con mecanismos que regulan la dormición. Las semillas de Acaena ovalifolia y Baccharis linearis no presentaron dormición, obteniendo porcentajes de germinación >80% en el control. Las semillas de Anemone multifida presentaron dormición física, incrementando significativamente la germinación con el tratamiento de escarificación mecánica. Ambos pre-tratamientos adelantaron y aceleraron la germinación en Acaena magellanica y A. splendens. No se pudo determinar el tipo de dormición de las otras especies. Este estudio aporta información valiosa sobre las condiciones ecofisiológicas de germinación de especies nativas para incorporar en protocolos de propagación ex situ e in situ para restaurar áreas degradadas.

La construcción de caminos genera impactos ambientales en los ecosistemas que atraviesan, al fragmentar y transformar los hábitats. Esto afecta el ensamble de especies en áreas degradadas y contribuye a la introducción y al aumento de especies de plantas exóticas e invasoras. La introducción de especies invasoras cambia la abundancia y la composición de especies nativas, representando una amenaza para la biodiversidad a nivel global. El objetivo de este trabajo fue analizar el ensamble de la vegetación en pie y el banco de semillas, e identificar las especies invasoras en taludes de desmonte en bordes de camino de matorrales de Nothofagus antarctica en el noroeste patagónico. Se analizó la composición, la riqueza, la diversidad y la abundancia de especies exóticas y nativas, y de grupos funcionales de la vegetación en pie y en el banco de semillas en taludes y áreas de referencia cercanas. Los taludes presentaron diferente composición florística, con menor cobertura de la vegetación y densidad de semillas de especies totales, menor riqueza y cobertura de especies nativas, y menor densidad de semillas de especies exóticas que las áreas de referencia. La similitud entre la vegetación en pie y el banco fue alta para las especies exóticas. En la vegetación de los taludes predominaron las hierbas, las gramíneas anuales/bianuales y las perennes exóticas invasoras, y las hierbas, las gramíneas perennes y los arbustos nativos; no se encontraron semillas de arbustos. La presencia de especies exóticas en los taludes puede deberse a las condiciones de los micrositios y a los rasgos de las especies que los colonizan, como a la capacidad de formar banco de semillas, la alta producción de semillas y la forma y el ciclo de vida. Este trabajo en matorrales del noroeste patagónico mostró que los bordes de camino y sus áreas cercanas albergan especies exóticas potencialmente invasoras, y que es importante identificarlas tempranamente para controlarlas.

The facilitation mechanism maintains ecosystem richness by increasing seedling recruitment. Overgrazed grasslands of northwestern Patagonia are invaded by shrubs that could promote the seedling recruitment of forage species. We investigated the role of Acaena splendens shrubs on the maintenance of diversity and its usefulness as a nurse shrub in the recruitment of Festuca pallescens, a grass of high forage value present with a low cover in degraded grasslands. To test the performance of A.splendens as a nurse plant in non-degraded grassland, we recorded the species richness four years inside of A. splendens senescent shrubs and in gaps among dominant tussock grasses. Species were grouped in four functional groups: annual and biannual herbs and grasses, perennial herbs, perennial grasses and shrubs. To test the usefulness of A. splendens in the restoration of degraded grassland, we monitored the seedling emergence and survival of F. pallescens inside A. splendens and in gaps. We related seedling survival to meteorological and microenvironmental conditions. Species richness was higher in Acaena nurse plants than in gaps. The frequency of functional groups, with exception of annual and biannual herbs and grasses, were higher in Acaena than in gaps. Seedling emergence and survival of F. pallescens were higher in Acaena, but the seedlings died in summer in both microsites. Mean maximum temperature was higher and mean minimum humidity lower in gaps than in Acaena during spring. However, the spring-summer season in which we monitored F. pallescens survival, was exceptionally dry and hot, affecting the survival of F. pallescens seedlings. Our results show that A. splendens act as a nurse species increasing the richness in the non-degraded grassland and facilitating the seedling recruitment of an important forage species in the degraded grassland. Nevertheless, the facilitation mechanism will fail in drought conditions, indicating that this restoration tool is limited by climate.