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Este artículo presenta el proceso de reconversión y automatización de una máquina de termoformado por vacío, de una sola estación y de operación manual, partiendo de un diagnóstico con el cual se identifican los componentes, capacidades y operación de los sistemas y su accionar como conjunto; se facilita elaborar el rediseño de los sistemas mecánico y neumático y el diseño de los sistemas térmico, eléctrico y de control, para la fabricación, ensamble y puesta a punto. Con la termoformadora automatizada fue posible el funcionamiento secuencial para trabajo en serie con temperaturas controladas, niveles superiores de calentamiento, disminución del consumo energético y una adecuada interacción máquina-operario para el ajuste de las variables y la caracterización del proceso de termoformado sobre cada material. La actualización y automatización propuesta para este tipo de máquinas representa una alternativa de capacidad tecnológica con un importante beneficio potencial para las pequeñas empresas del sector de formado de plástico.

Para efectuar el análisis de un sistema, es necesario obtener un modelo matemático que lo represente, con el cual se pueda simular la dinámica del proceso y desarrollar estrategias de control para luego ser aplicadas en el sistema real. Con este objetivo, es importante que el modelo, no siendo único, sea una representación fidedigna del proceso. En este trabajo se obtiene un modelo matemático no lineal para la planta de nivel ubicada en el laboratorio de medición y control de fluidos del INSTITUTO TECNOLÓGICO METROPOLITANO. La obtención del modelo consta de dos partes, la primera es encontrar las ecuaciones físicas del sistema en términos de algunos parámetros desconocidos, la segunda es encontrar estos parámetros usando mínimos cuadrados. Se realizó una validación del modelo obtenido sobre la planta y se encontró que el modelo era confiable. Esta técnica de identificación de sistemas puede ser aplicada a otros procesos, en los cuales se conozcan las ecuaciones físicas del sistema en términos de parámetros desconocidos.