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AIM: In this paper we assessed the effects of flooding (low and high water period) on the feeding activity and diet composition of Serrapinus notomelas in patches of the macrophyte Eichhornia azurea in a shallow floodplain lake (upper Paraná River Floodplain, Brazil). We also assessed the variations of diet composition and feeding activity along the diel cycle. METHODS: Traps were used to catch the fish inside of macrophyte patches monthly from June/2007 to May/2008. A total of 1038 stomachs were examined. We assessed the feeding activity with the mean stomach fullness degree method. To summarize and support the results of diet composition in the different periods (low and high water periods) and times (dawn, light period, and dusk), was applied a nonmetric multidimensional scaling (NMS). RESULTS: The feeding activity of S. notomelas did not differ between low and high water periods, but it differed along the diel cycle. The feeding activity was higher during the light period and dusk, at both the low and high water period. The diet composition differed significantly between low and high water periods, and also along the diel cycle. In the low water the diet of S. notomelas was composed mainly by algae and in the high water by Cladocera. Algae were consumed mainly during the light period while Cladocera in dawn and dusk. CONCLUSIONS: Our results indicate that the oscillations in the water level affect the diet composition, but not the feeding activity of S. notomelas. These seasonal changes are probably related to the temporal abundance of food resources, thus, when Cladocera density was low (low water), S. notomelas consumed mainly algae but when Cladocera was more abundant (high water), it became a common food resource. OBJETIVO: Neste estudo nós avaliamos os efeitos do regime hidrológico (seca e cheia) e do ciclo diário (horários) na atividade alimentar e na composição da dieta de Serrapinus notomelas em bancos de Eichhornia azurea em um ambiente raso da planície de inundação do alto rio Paraná, Brasil. MÉTODOS: Os peixes foram amostrados mensalmente, entre junho/2007 e maio/2008, com armadilhas colocadas dentro dos bancos de macrófitas. Foram examinados 1038 estômagos. A atividade alimentar foi avaliada através do grau de enchimento médio dos estômagos. Para sumarizar e interpretar os resultados da composição da dieta por período (seca e cheia) e ciclo diário (horários) foi aplicada uma NMS. RESULTADOS: A atividade alimentar de S. notomelas não diferiu significativamente entre os períodos de seca e cheia, mas foi significativamente diferente durante o ciclo diário. A atividade alimentar foi mais intensa no período diurno e ao entardecer tanto na seca quanto na cheia. Diferenças significativas na composição da dieta foram verificadas, entre os períodos de seca e cheia, e entre os horários do dia. Na seca, a dieta de S. notomelas foi composta principalmente por algas e na cheia por Cladocera. As algas foram consumidas mais intensamente no período diurno e Cladocera ao amanhecer e ao entardecer. CONCLUSÕES: Nossos resultados indicam que o regime hidrológico afeta a composição da dieta de S. notomelas, mas não afeta a atividade alimentar. As variações sazonais na composição da dieta provavelmente estão associadas às variações temporais na abundância dos recursos alimentares regidas pelo regime hidrológico. Assim, quando a densidade de Cladocera foi baixa (seca), S. notomelas consumiu predominantemente algas, mas quando Cladocera foi abundante (cheia) passou a ser um recurso alimentar importante para S. notomelas.