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La despoblación rural se ha convertido en un problema que afecta a la sociedad en su conjunto como consecuencia de su impacto político, económico y medioambiental. Pese a los esfuerzos realizados por parte de las instituciones para revertir este proceso, los resultados obtenidos no han sido los esperados y la pérdida de población sigue siendo una constante. En consecuencia, el objetivo de esta investigación sería identificar la existencia de otros factores subyacentes dentro del ámbito rural que pudieran ser tomados en consideración por parte de las administraciones para evitar la despoblación, planteando como hipótesis la importancia del sentimiento de ruralidad. Con este propósito, se ha realizado un estudio de carácter estadístico basado en la valoración efectuada por los alcaldes de la comarca de Sayago (Zamora) al objeto de conocer su opinión tanto sobre los principales motivos que han producido la despoblación como hacia aquellas posibles soluciones que potencien la comarca. Los resultados obtenidos señalarían que, si bien las políticas actualmente aplicadas son consideradas como positivas, deben reorientarse hacia la potenciación de aquellos aspectos considerados como distintivamente rurales. En este sentido, se ha detectado la importancia del sentimiento de arraigo como un elemento clave para el asentamiento poblacional., Depto. de Biodiversidad, Ecología y Evolución, Fac. de Ciencias Biológicas, TRUE, pub