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Anne Besson, William Blanc, Vincent Ferré (dir.), Dictionnaire du Moyen Âge imaginaire. Le médiévalisme, hier et aujourd'hui, Paris (Vendémiaire) 2022, 464 p. (Collection Dictionnaires), ISBN 978-2-36358-389-5, EUR 30,00., Francia-Recensio, 2023/1

Cochons asiatiques. © J.-C. Schmitt. À en croire Michel Pastoureau, nous aurions, nous les humains, trois proches cousins animaux : le singe (parce qu’il nous « singe »), l’ours (le « roi déchu ») et le cochon, ce « cousin mal aimé » et meurtrier d’un jeune roi. Je ne parlerai que de ce dernier. La fascination et même l’affection de Michel à son égard sont sans limite. Pourquoi ? Ce cousin, qui ne fut pas toujours rose, a certes bien des arguments à faire valo...

Historien des couleurs et des animaux, spécialiste de l’héraldique et de l’emblématique du Moyen Âge, auteur plébiscité par le grand public, Michel Pastoureau partage avec gourmandise son appétit gargantuesque pour les sujets les plus divers. Ce livre rassemble les hommages qu’ont voulu lui rendre quelques-uns de ses amis, de ses collègues et de ses élèves. Chaque auteur de ce livre a choisi une image et la commente brièvement à sa façon. Le résultat est un véritable cabinet de curiosités visuelles qui reflète la variété des objets passionnants auxquels s’est intéressé Michel Pastoureau (armoiries, emblèmes, enluminures, sceaux, couleurs, animaux, et d’autres plus surprenants encore !). Ce livre kaléidoscope propose ainsi au fil de ses 84 images un portrait composite de Michel Pastoureau, fidèle à la diversité des facettes de son savoir et à sa pratique malicieuse et bienveillante de l’érudition.

Ce livre fort dense est d’une lecture difficile pour le non-spécialiste (que je suis) des religions d’Asie du Sud et du sous-continent indien. Non seulement White embrasse avec une stupéfiante érudition un espace géographique immense, mais il déploie ses observations dans une temporalité historique non moins impressionnante, depuis les textes de la plus haute Antiquité jusqu’à l’ethnologie actuelle de l’Inde, dont il est particulièrement familier. Cette ambition a de quoi égarer le lecteur, p...

M. Godelier, M. Panoff; International audience

Malgré les progrès constants de l’écrit, les sociétés latines, byzantines ou musulmanes du Moyen Âge restent très largement dominées par l’oral et les sons. La voix tient un rôle primordial au sein d’un paysage sonore dont l’étude a récemment bénéficié d’un regain historiographique et du croisement interdisciplinaire avec l’anthropologie, la musicologie, l’archéologie, l’architecture, l’art ou la littérature. Le 50e congrès de la Société des historiens médiévistes de l’Enseignement supérieur public a ainsi voulu mieux comprendre la production, les usages, la définition et les contextes d’emploi de la voix, plongée dans des configurations engageant autant la parole, le discours, la déclamation que le chant ou, à l’inverse, le silence ou la voix intériorisée. Les contributions s’intéressent à la présence et aux marques d’oralité dans l’écrit, à la musique et à sa « fabrique », aux paysages sonores, aux cris et émotions, aux rythmes, à la scansion et à la cantillation…, bref à tous les contextes et prétextes qui produisent la voix, l’accompagnent ou la mettent en scène, et à ce qui est reproduit, proféré, clamé ou tu par elle. Vingt ans après la rencontre de Göttingen, le congrès de Francfort rappelle également l’importance des échanges universitaires et historiographiques franco-allemands dans une ville profondément européenne et au riche passé historique.

La culture médiévale distingue, comme nous le faisons nous-mêmes, la voix (vox), le son (sonus), la parole (verbum, sermo, loquela), mais observe entre eux un continuum sous-tendu par l’idée que tout son – et pas seulement la voix humaine – fait sens : il en va ainsi du chant d’un oiseau, du fracas du tonnerre, du gargouillis du ventre, du bruit provoqué par la chute d’une pierre, etc. Toutes ces « voix » mettent en garde, prédisent la mort, révèlent la présence invisible d’un bon ou d’un mauvais esprit et sont le langage habituel des démons. L’équivalence ainsi comprise du son et de la voix renvoie à une ontologie analogique, et non naturaliste comme la nôtre depuis les xviie-xviiie siècles, qui tranche avec notre définition restreinte de la voix humaine. L’étude précise des « voix » dans le Livre des révélations de l’abbé cistercien Richalm de Schöntal (m. 1219) en apporte la démonstration. Both in medieval culture and in the modern world there is the distinction between voice (vox), sound (sonus) and word (verbum, sermo, loquela). But these three terms lie on a continuum – underpinned by the idea that every sound – and not only the human voice – is endowed with meaning. Take for example bird-song, a thunderclap, the rumblings of the stomach, the sound of the fall of a stone etc. All these “voices” can warn, foretell death, reveal the presence of a bad or a good spirit and constitute the normal language of demons. Thus, an equivalence is established between sound and voice through the lens of an analogue ontology which, unlike ours since the 17th and the 18th centuries, is non-naturalist and goes against our restrictive definition of the human voice. As evidence for this we provide a close reading of the Liber Revelationum (Book of Revelation) by the Cistercian abbot, Richalmus (died 1219).

Ce livre repose sur une idée originale : ne pas présenter un tableau systématique de nos connaissances actuelles sur le Moyen Âge, mais partir des « idées reçues » de l’opinion commune, des préjugés, des erreurs passées des historiens eux-mêmes, pour les contrecarrer au coup par coup et rétablir la « vérité ». Les 25 contributions, outre l’introduction des initiateurs du projet (une introduction bien enlevée, mais un peu trop brève pour un ouvrage aussi neuf), prennent la forme de questions e...

Parcourant une longue série de textes de nature autobiographique rédigés ou dictés par des souverains depuis l'Antiquité jusqu'aux xviie-xviiie siècles, les auteurs de ce livre s'interrogent sur le statut, l'autorité et les enjeux d'une parole par laquelle certains souverains – pas tous – ont affirmé simultanément leur maîtrise de soi et leur domination sur un territoire et des sujets. Cette interrogation concerne les Resgestae d'Auguste ou les écrits de Julien l'Apostat autant que la Saga de Sverrir, les livres de Jacques Ier d'Aragon et de Pierre le Cérémonieux ou encore les témoignages de Frédéric III, Maximilien Ier, du pape Pie II Piccolomini et plus tard de Catherine II de Russie. D'autres documents de cette nature, produits dans des contextes culturels, religieux et géographiques différents, sont également convoqués comme les mémoires d'Abdallah de Grenade au xie siècle, les écrits de Jean VI Cantacuzène (1347-1354) ou du grand Moghol Babur (mort en 1530). Un faisceau de questions soutient ce parcours : elles portent sur les titres donnés à ces ouvrages singuliers, sur le ou les auteurs, les formes d'écriture, les manuscrits et leur diffusion, les stratégies discursives, les relations entre autobiographie et mémoires, le choix de la langue savante ou vernaculaire, les espaces et les temps de la narration, les destinataires de l'oeuvre. À chaque fois, un triple processus de construction est mis en scène, qui concerne fondamentalement les particularités du texte autobiographique, les formes de subjectivité et les régimes de souveraineté politique. Ce volume rassemble les actes d'un colloque international organisé par Pierre Monnet et Jean-Claude Schmitt, tous deux directeurs d'études à l'École des hautes études en sciences sociales, les 14 et 15 mars 2008 à la fondation Singer-Polignac et à l'École normale supérieure de la rue d'Ulm. Il est issu d'un programme de recherche du groupe d'Anthropologie historique de l'Occident médiéval (Centre de recherches historiques de l'EHESS et du CNRS), financé par l'Agence nationale de la recherche, sur les écritures de soi et la souveraineté politique. Cette recherche collective a permis aussi la publication, sur le même thème, de Vie de Charles IV de Luxembourg.

Le souci des morts est le propre de notre commune humanité, par-delà l'infini répertoire des pratiques funéraires qui l'expriment et le traduisent. Mais les relations entre les vivants et les morts, le commerce qui s’établit de part et d’autre de la tombe, les échanges matériels et immatériels dont elle est le pivot, sont pour les historiens et les archéologues de formidables révélateurs des structures (sociales, économiques, symboliques) de la société qu’ils étudient. En tenant son LXVIIIe congrès à Jérusalem, ville-sanctuaire et ville-cimetière où tant d’hommes et de femmes sont venus ou ont espéré mourir au Moyen Âge, la Société des historiens médiévistes de l’Enseignement supérieur public a souhaité interroger les relations entre les vivants et les morts en un lieu placé au cœur des croyances et des attentes eschatologiques des trois grandes traditions monothéistes. Attentifs à la diversité des mondes chrétien, juif et musulman qui se croisent dans l’histoire de Jérusalem, les auteurs ont mobilisé l’ensemble des traces laissées par les gestes, les pratiques et les croyances des hommes et des femmes du Moyen Âge à l’égard de leurs morts : de l’étude archéologique des sépultures à leurs représentations, de l’épigraphie funéraire à la mémoire archivistique des défunts, du commentaire des écritures saintes au récit des morts illustres ou anonymes. Ainsi sont mis en lumière la prise en charge des défunts, l’espace qui leur est assigné en propre ou en partage dans la société de leur temps, l’économie des échanges matériels et mémoriels entre morts et vivants, les croyances enfin qui investissent les multiples temporalités de leurs relations de part et d’autre de la tombe. Le Moyen Âge n’a cessé de bruisser du commerce des vivants et des morts : ce volume donne à entendre cette conversation ininterrompue.