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La via aerea por definicion es un conducto por el cual pasa el aire; o bien, es la ruta por la cual transita el aire desde lanariz o la boca hacia los pulmones. De tal forma, la via aerea dificil puede definirse como la complejidad en el accesodel conducto por el cual pasa el aire desde la nariz o la boca hacia los pulmones. Segun la guia de recomendacion de laAmerican Society of Anesthesiologists (ASA), esta se define como una situacion clinica en la cual un anestesiologo conentrenamiento convencional experimenta dificultad para la ventilacion de la via aerea superior con una mascarilla facial, dificultad para la intubacion traqueal, o ambas. En tal sentido, se logra establecer que, la via aerea dificil (VAD) representa una interaccion compleja entre factores del paciente, el entorno clinico, las habilidades y preferencias del realizador, quien se enfrenta a las siguientes dificultades en el abordaje: (1) dificultad para la ventilacion con mascarilla facial, (2) dificultad en la realizacion de la laringoscopia convencional despues de multiples intentos, (3) dificultad durante la intubacion traqueal despues de multiples intentos en presencia o ausencia de patologia traqueal y (4) intubacion fallida La dificultad para la intubacion se presenta cuando se han realizado mas de tres intentos de intubacion utilizando la laringoscopia convencional en condiciones optimas y por personal experimentado. El control de la via aerea en el paciente critico puede resultar a menudo dificil por diversas razones: pre-oxigenacion ineficiente, el caracter urgente de la situacion, las condiciones fisiologicas adversas del paciente critico, las comorbilidades asociadas y/o la condicion de estomago lleno de la mayoria de estos pacientes. Los signos de una inadecuada ventilacion son: ausencia de ruidos respiratorios, obstruccion severa e insuflacion gastrica en la auscultacion, cianosis, inadecuados valores de saturacion arterial de oxigeno (Sa02).