Vegetation-environment relationships are well understood for boreal lichen woodlands, but the mechanistic basis for small-scale understory patchiness (patches dominated by lichen, mosses, and vascular plants), and its implications for the prevalence of niche vs. neutral processes driving understory development, have not been explored. We asked whether predictable vegetation-environment associations exist at the microsite scale, with the goal of informing caribou range management. We sampled canopy and edaphic variables in patches of lichen, feathermoss, and vascular plants in subalpine lodgepole pine (Pinus contorta var. latifolia Engelm. ex S.Wats.) forests, in north-central British Columbia, Canada. Lichens positively associate with microsites that have high light and heat, and low moisture and nutrient availability; vascular plants positively associate with base-cation availability, sulphur and phosphorus availability, fine-textured soils, thick organic layers, and high light; feathermosses positively associate with low light and heat, and nitrogen availability. Understory composition is most strongly associated with canopy characteristics, but is also related to edaphic properties in predictable ways; soil and canopy attributes may further interact to define distinct intra-stand niches. The viability of caribou winter ranges can likely be extended by partially thinning or burning the canopy and organic layers, but the longevity of a lichen-dominant stage may ultimately depend on the soil texture, due to its influence on vascular plant growth. Key words: canopy, feathermoss, Cladonia, microhabitat, understory. Les relations vegetation-environnement des forets boreales a lichens sont bien connues, mais la base mecanistique de la microrepartition du sous-etage a petite echelle (taches dominees par les lichens, les mousses et les plantes vasculaires), et ses implications dans la prevalence de la niche vs. les processus neutres qui controlent le developpement du sous-etage, n'ont pas ete explorees. Les auteurs ont demande si des associations vegetation-environnement previsibles existent a l'echelle du microsite, afin de mieux gerer les grands paturages de caribous. Ils ont echantillonne le couvert forestier et les variables edaphiques dans les taches de lichens, d'Hylocomiaceae et de plantes vasculaires dans des forets de pins lodgepole subalpines (Pinus contorta var. latifolia Engelm. ex S.Wats.), dans le centre-nord de la Colombie-Britannique, Canada. Les lichens etaient associes positivement aux microsites beneficiant de lumiere et de chaleur elevees, et d'une humidite et d'une disponibilite en nutriments faibles ; les plantes vasculaires etaient associes positivement a la disponibilite en cations basiques, a la disponibilite en soufre et phosphore, aux sols de texture fine, aux couches organiques epaisses et a une lumiere elevee, les Hylocomiaceae etaient associees positivement a une lumiere et une chaleur faibles, et a la disponibilite en azote. La composition du sous-etage etait plus fortement associee aux caracteristiques du couvert forestier, mais elle etait aussi reliee aux proprietes edaphiques de maniere predictible; les attributs du sol et du couvert forestier peuvent interagir davantage afin de definir des niches intra-peuplement distinctes. La viabilite des paturages d'hiver du caribou peut probablement etre prolongee en amincissant ou en brulant partiellement le couvert forestier et les couches organiques, mais la longevite d'un etage domine par le lichen peut ultimement dependre de la texture du sol, a cause de son influence sur la croissance des plantes vasculaires. [Traduit par la Redaction] Mots-cles: couvert forestier, Hylocomiaceae, Cladonia, micro-habitat, sous-etage., Introduction Boreal lichen-rich forests, or lichen woodlands, have been well studied because of their high biodiversity and their importance to caribou (Rangifer tarandus Linnaeus); many populations of which rely on [...]