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Thammasat Review, 21, 1, 131-151

We have used electron probe microanalysis to examine Southeast Asian nephrite (jade) artifacts, many archeologically excavated, dating from 3000 B.C. through the first millennium A.D. The research has revealed the existence of one of the most extensive sea-based trade networks of a single geological material in the prehistoric world. Green nephrite from a source in eastern Taiwan was used to make two very specific forms of ear pendant that were distributed, between 500 B.C. and 500 A.D., through the Philippines, East Malaysia, southern Vietnam, and peninsular Thailand, forming a 3,000-km-diameter halo around the southern and eastern coastlines of the South China Sea. Other Taiwan nephrite artifacts, especially beads and bracelets, were distributed earlier during Neolithic times throughout Taiwan and from Taiwan into the Philippines.

Bérénice Bellina-Pryce and Praon Silapanth Weaving cultural identities on trans-Asiatic networks: Upper Thai-Malay Peninsula – an early socio-political landscape The French-Thai archaeological programme in the Upper Thai-Malay Peninsula was developed to reconstruct the early phases of a technical, economic, and cultural exchange process that participated in shaping South and Southeast Asian cultural identities. To that end, it seeks to define the sequence of early socio-cultural developments of a region taken as pivotal in trans-Asiatic exchanges. The programme focuses on the interplay between the productions of the complex societies' involved in these exchanges – by 'productions' we specifically refer to anthropomorphic landscapes and socio-technical systems. The multi-disciplinary research carried out combines a study of the late prehistoric settlement and production centre of Khao Sam Kaeo and its palaeo-environment, with technological analysis of the onsite craft production systems (ceramics, glass, stone ornaments and metallurgical artefacts). This approach is intended to evaluate how trans-Asiatic exchanges affected the political, economic and social landscape of the Peninsula, and concurrently to ascertain more precisely what role the peninsular region played in these exchanges. Three years of investigation at Khao Sam Kaeo provide the evidence presented here to support the assertion that Khao Sam Kaeo was a significant early polity involved in Trans-Asiatic exchange bearing signs of urbanisation and possibly centralisation. It is conceivable that some of these processes bear Indianised imprints. The Upper Kra Isthmus appears therefore to have played a prominent role in the burgeoning early trans-Asiatic economic and cultural networks of the mid-1st millennium BC., Bérénice Bellina-Pryce et Praon Silapanth Weaving cultural identities on trans-Asiatic networks: Upper Thai-Malay Peninsula – an early socio-political landscape Le programme archéologique franco-thaï en péninsule thai-malaise septentrionale provient du désir de reconstituer les premières phases du processus des échanges techniques, économiques et culturels qui ont contribué à façonner les identités culturelles tant sud que sud-est asiatiques. À cet effet, il vise à définir la séquence de développements socio-culturels d'une région tenue pour centrale dans les échanges trans-asiatiques, en s'attachant aux interactions entre les productions des sociétés complexes qui s'y sont trouvées engagées ; on entend précisément ici par « productions » les paysages anthropiques et les systèmes socio-techniques. La recherche pluri-disciplinaire que nous menons combine l'étude du site d'habitat et de production de Khao Sam Kaeo et de son paléo-environnement avec l'étude de ses systèmes artisanaux (céramiques, verres, roches dures et métaux). Cette approche a pour objet d'évaluer dans quelle mesure les échanges trans-asiatiques ont affecté les paysages politiques, économiques et sociaux de la péninsule, et inversement, de préciser quel rôle de la région péninsulaire a tenu dans ces échanges. Trois saisons de recherches à Khao Sam Kaeo fournissent des indices d'urbanisation et de possible centralisation, processus qui sont à mettre en relation avec l'engagement du site dans les réseaux d'échanges et dont on peut concevoir pour certains qu'ils portent déjà l'empreinte de l'indianisation. L'isthme de Kra apparaît donc avoir joué un rôle central dans l'émergence des réseaux d'échanges économiques et culturels du milieu du Ier millénaire précédant notre ère., Bellina-Pryce Bérénice, Silapanth Praon. Weaving cultural identities on trans-Asiatic networks: Upper Thai-Malay Peninsula – an early socio-political landscape. In: Bulletin de l'Ecole française d'Extrême-Orient. Tome 93, 2006. pp. 257-293.

Presentation de la premiere campagne de prospection sur le site de Khao Sam Khaeo, situe au debouche de la route trans-peninsulaire de l’isthme de Kra en Thailande. L’objectif du projet est de determiner le role de Khao Sam Khaeo dans le reseau d’echanges transasiatiques notamment entre l’Inde et l’Asie du sud-est. Les axes de recherches sont l’identification des phases d’occupation, l’organisation de la production, l’exploration des interactions culturelles et la reconstitution du Paleo-environnement. Les premiers travaux realises sont l’etablissement d’une carte archeologique, et une serie de sondages effectues dans les talus reperes sur le site. Ces donnees sont completees par l’enregistrement et la localisation du materiel issu du pillage. Ces premieres recherches ont permis, d’une part, la delimitation de l’etendue du site, la localisation de differentes zones d’activite : habitat, activite artisanales (metal, verre). D’autre part, les sondages et les datations radiocarbone indiquent une occupation humaine et une industrie du luxe liee aux echanges transasiatiques des le IVe siecle av.n.e., qui perdurent durant les IIIe et IIe siecles av. n.e. Ces travaux mettent en particulier en evidence une industrie des parures raffinee, utilisant des techniques indiennes pour la taille des roches dures mais une technique inedite pour le verre taille, confirmant l’existence d’echanges culturels precoces, mais situes dans une phase chronologique restreinte. Cette premiere campagne revele un site et une region qui semblent avoir ete au premier plan dans la genese des echanges transasiatiques, reste a definir son role dans un cadre historique plus large.