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Le pillage du modeste témoin stratigraphique de la grotte des Cèdres (Le Plan‑d’Aups, Var), ménagé par les fouilles de M. Escalon de Fonton réalisées en 1951, a suscité une intervention de sauvetage de la part de A. Defleur en février 1987. Les fouilles ont permis la mise au jour d’un matériel archéologique original étudié par une équipe pluridisciplinaire. La grotte de dimensions modestes s’ouvre sur le flanc nord de la chaîne de la Sainte‑Baume dans un contexte biogéographique particulièrement original, véritable enclave médio‑européenne dans le domaine méditerranéen. Le témoin situé au fond de la cavité a permis l’observation, sous un niveau sépulcral chalcolithique, d’une séquence stratigraphique de quatre couches pléistocènes séparées par deux encroûtements calcaires. L’étude sédimentologique a permis de distinguer deux ensembles sédimentaires, le premier (couches II et III) de tendance plutôt froide, le second (couches IV et V) plus tempéré. The robbing of the remaining standing stratigraphic section at la grotte des Cedres (Le Plan‑d’Aups, Var) left in place after the excavations carried out in 1951 by M. Escalon de Fonton, necessitated a rescue excavation. This was directed by A. Defleurin February 1987. These excavations produced an interesting artefact assemblage which has been studied by a multidisciplinary team. The cave, of most dimensions, opens out on to the northern side of the Sainte‑Baume ridge in a bio‑geographical context of particular interest, a real middle‑European enclave within a Mediterranean context. The section excavated, situated at the back of the cavity, brought to light, beneath a level containing Chalcolithic burials, a stratigraphical sequence of four Pleistocene levels separated by two limestone formations. A study of the sediment has enabled two distinct deposits to be distinguished, the first (levels II and III) a cold period, the second (levels IV and V) a warmer period.

Les apports de cette étude sont multiples et relèvent de plusieurs domaines de la recherche préhistorique. La synthèse des données permet de proposer une nouvelle datation du gisement, en attribuant la majeure partie de son remplissage à la fin du Pléistocène moyen. D’un point de vue anthropologique, la dent d’enfant découverte au sommet de la couche II complète nos connaissances sur le peuplement anténéandertalien du Midi méditerranéen. La grotte des Cèdres prend place désormais parmi les ra...

Située en basse Provence occidentale, dans le massif de la Sainte Baume, à une trentaine de kilomètres de Marseille, la grotte des Cèdres a fait l’objet dans les années 50 d’une première campagne de fouilles reprises en 1987 sur un témoin stratigraphique parfaitement conservé. Ces dernières ont permis de reconnaître deux niveaux d’occupation humaine de faible durée située dans un environnement frais de la fin du Pléistocène moyen. La mise en évidence d’une industrie lithique originale, la découverte du plus grand nombre de restes de Tahr (Ongulé) rissien trouvés en Europe, appartenant à une nouvelle espèce et la détermination de nouvelles sous-espèces de Rongeurs et de Lapin confèrent à ce gisement une place de première importance en Europe méditerranéenne. L’intérêt du site est encore accru par la présence d’un reste humain. Situated in South-Western Provence in the massif of Sainte-Baume, some thirty kilometres from Marseille, the Grotte des Cèdres (Var) was first excavated during the 1950s. In 1987 re-excavation took place and comprised the reexamination of conserved standing stratification. This re-examination permitted the identification of two human occupation levels, both of short periods, situated in a cool environment at the end of the Middle Pleistocene. With the identification of a new lithic industry. the discovery of the largest quantity of Tahr Rissien remains in Europe belonging to a new species, and the determination of new sub-species of Rodents and Rabbit, this site is now to be placed amongst those of major importance for the Mediterranean Europe, which is further increased by the presence of a human remain.

L’industrie lithique peu abondante et de facture médiocre provient essentiellement de la couche II. Taillée à partir de calcaires siliceux et de nodules de silex chailleux de l’Albien local, elle peut se définir comme un Moustérien de débitage non Levallois riche en racloirs et en denticulés. Le trop petit nombre de pièces retouchées n’a pas permis de comparaison véritable avec les ensembles moustériens de la période et de la région concernées. L’étude des surfaces osseuses a mis en évidence la présence de stries de boucherie sur les restes appartenant à l’Ours du Tibet, au Tahr, au Sanglier, au Chevreuil et au Chamois. The lithic Industry, limited in number and poor in quality, comes mostly from level II. Worked from siliceons limestone and nodules of siliceons concretion of the local Albien, the industry can be described as a non Levallois Mousterian debitage industry rich in scrapers and denticulates. The very small number of retouched pieces has not allowed a real comparison with the Mousterian assemblages of the period and the region concerned. The study of the bones’ surface showed butchering marks on remains of Ursus thibetanus, Hemitragus cedrensis, Sus scrota, Cervus elaphus, Capreolus capreolus.

Le site a livré une faune de grands Mammifères peu abondante mais bien conservée. L’étude met en évidence une association dominée par le Tahr (Hemitragus cedrensis). Les analyses conduisent à préciser la morphométrie de l’espèce et débouchent sur la question des isolats géographiques. La présence du Glouton (Gulo) et du Bœuf musqué (Ovibos) est définitivement infirmée. La liste révisée permet d’établir aux côtés du Tahr la présence de Canis lupus, Vulpes vulpes, Ursus arctos, Ursus thibetanus ssp., Ursus spelaeus, Lynx spelaea, Felis silvestris, Equus sp., Sus scrofa, Cervus elaphus, Capreolus capreolus, Rangifer tarandus, Bos primigenius, Bison sp., Rupicapra rupicapra. Le Renne, élément rare des faunes provençales, suggère une détérioration climatique au sommet du remplissage, alors que la base renferme une association plus tempérée. Les résultats sont confrontés aux données actuelles de l’environnement immédiat du site qui a de nos jours un caractère relique. Les restes de Lagomorphes sont abondants et représentés par une seule espèce de Lapin. Il s’agit d’une nouvelle sous‑espèce (Oryctolagus cuniculus baumensis nov. ssp.). Les Rongeurs, plus rares, sont représentés par une association à Marmota marmota mesostyla, Apodemus sylvaticus, Pliomys gr. episcopalis, Terricola duodecimcostatus, Microtus agrestis cf. jansoni, Microtus brecciensis et Arvicola sapidus. Ces deux dernières formes appartiennent à deux nouvelles sous‑espèces : Microtus brecciensis defleuri et Arvicola sapidus aupsensis. Cette microfaune permet de placer le site dans un intervalle chronologique postérieur au remplissage d’Orgnac 3 (Orgnac‑l’Aven, Ardèche) et contemporain ou légèrement plus ancien que celui du Lazaret (Nice, Alpes‑Maritimes). L’avifaune, rare, est rapportée à cf. Alectoris graeca, Columba cf. livia, cf. Turdus torquatus, Coccothraustes coccothraustes, cf. Nucifraga caryocatactes, Garrulus glandarius, Pyrrhocorax graculus cf. vetus. L’ensemble de la faune étudié par la méthode des cénogrammes permet de reconstituer un environnement ouvert et humide. L’ensemble des données paléontologiques permet de dater le remplissage de la fin du Pléistocène moyen, attribution chronologique qui n’est pas confirmée par les datations radiométriques (datations U‑Th). The site has produced a small amount of well preserved remains of large Mammals. Analyses has brought into evidence an association dominated by wild Goat (Hermitragus cedrensis). Identification has lead to precisions concerning the morphology and size of the species and to the question of geographical isolation. The presence of Gulo and Ovibos is definitively invalidated. The revised list now allows us to establish the presence with wild goat of: Canis lupus, Vulpes vulpes, Ursus arctos, Ursus thibetanus ssp., Ursus spelaeus, Lynx spelaea, Fells silvestris, Equus sp., Sus scrota, Cervus elaphus, Capreolus capreolus, Rangifer tarandus, Bos primigenius, Bison sp., Rupicapra rupicapra. Reindeer, a rare element in Provencal fauna assemblages, suggests a climatic deterioration in the higher levels, while the lower levels seal a group indicating a warmer period. These results are compared with those of the immediate environment of the site today which even now has a relic character. Remains of Lagomorphes are abundant and represented by a single species of Rabbit, a new sub‑species (Oryctolagus cuniculus baumensis nov. ssp.). Rodents, much rarer, are represented by an association of Marmota marmota mesostyla, Apodemus sylvaticus, Pliomys gr. episcopalis, Terricola duodecimcostatus, Microtus agrestis cf. jansoni, Microtus brecciensis et Arvicola sapidus. These last two species belong to a new sub‑species: Microtus brecciensis defleuri et Arvicola sapidus aupsensis. This microfauna allows us to situate the site in a chronological interval which appears to be later than the filling of Orgnac 3 (Orgnac‑l’Aven, Ardeche) and contemporary to or slightly earlier than that of Lazaret (Nice, Alpes‑Maritimes). The bird fauna, rare, is represented by cf. Alectoris graeca, Columba cf. livia, cf. Turdus torquatus, Coccothraustes coccothraustes, cf. Nucifraga caryocatactes, Garrulus glandarius, Pyrrhocorax graculus cf. vetus. The study of the fauna through the cenogramm method helps to reconstruct an open and humid environment. The paleontological evidence suggests a date at the end of the middle Pleistocene, a chronological attribution which is not confirmed by absolute dating (U‑Th dating).

La nature du matériel recueilli lors des fouilles nous permet d’attribuer la totalité des vestiges des couches V et IV à la seule activité des Carnivores alors que ceux des couches III et II peuvent être attribués à l’action combinée des Carnivores et de deux occupations humaines de très courte durée. The nature of the material recovered during excavations enables us to attribute the totality of the artefact of levels V and VI to the exclusive activity of Carnivores. That of level III and II can be attributed to the combined action of Carnivores and two human occupations of short length.

Le sommet de la couche II a livré une incisive déciduale attribuable à un enfant de deux ans environ dont la morphométrie s’accorde avec celle des Néandertaliens. On the surface of level II was found a deciduous incisor of a two years old child. Following a study of its morphology and size, it has been considered of Neanderthal type.