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A growing share of the literature in the fields of marketing and organizational theory is focusing on the uses of the past. This paper aims to propose an analysis of these uses over the long run and concludes that these uses of the past may themselves be historicized.The paper uses accounting textbooks published in French from the seventeenth to the nineteenth century. This study uses historical and organizational literature to account for observed variations.Two conceptualizations of the past can be found in the sources from the period studied, depending on the period one considers, each of them leading to a different marketing strategy. In the first one, the past is presented as providing most or even all the value of what is offered in the present, as past experience serves as a stepping stone to a better product. The second conception breaks with these mostly positive views and presents the past as a dangerous routine, from which one must be freed to innovate.Studying marketing uses of the past over the long run allows us to identify a limited set of possible sales pitches using the past to promote work and to identify the constraints orienting these pitches at any given time.; Une part croissante de la littérature dans les domaines du marketing et de la théorie des organisations se concentre sur les usages du passé. Cet article vise à proposer une analyse de ces usages sur le long terme et conclut que ces usages du passé peuvent eux-mêmes être historicisés.L'article utilise des manuels de comptabilité publiés en français du XVIIe au XIXe siècle. Cette étude utilise la littérature historique et organisationnelle pour expliquer les variations observées.Deux conceptualisations du passé se retrouvent dans les sources de la période étudiée, selon la période considérée, chacune d'elles conduisant à une stratégie marketing différente. Dans le premier, le passé est présenté comme fournissant la plupart ou même toute la valeur de ce qui est offert dans le présent, car l'expérience passée sert de tremplin vers un meilleur produit. La seconde conception rompt avec ces visions majoritairement positives et présente le passé comme une routine dangereuse, dont il faut se libérer pour innover.Étudier les usages marketing du passé sur le long terme permet d'identifier un ensemble limité d'argumentaires de vente possibles utilisant le passé pour promouvoir le travail et d'identifier les contraintes qui orientent ces argumentaires à un moment donné.

Cette contribution propose une double lecture d’un conflit social emblématique de la désindustrialisation : Manufrance. La première partie, le visible, rappelle la chronologie des événements telle que la presse de l’époque la relate, ainsi que la constitution de deux schémas d’explication contradictoire de la faillite de l’entreprise. La deuxième partie, l’invisible, réutilise les archives comptables pour éclairer différemment l’enchaînement des faits, au travers d’événements passés sous silence. Le comportement du repreneur apparaît comme essentiellement prédateur, tandis que la prédominance des logiques politiques sur la viabilité économique de l’entreprise ressort des choix faits par la coopérative que soutenaient notamment la CGT et le PCF.

This study sheds light on the role of accounting in the French penal colonies of Guiana in the nineteenth century. The historiography of prisons is characterised by a dichotomy: On the one hand, Foucauldian studies focus on the changes in the methods used to govern prisoners in the nineteenth century. On the other hand, the social historiography highlights practices that differed greatly from the normalising practices highlighted by Foucault’s work on discipline and governmentality. Our research demonstrates how accounting was part of this two-faceted dynamic: A reading of accounting practices used by the mother country corroborates Foucauldian research by showing how accounting was used to influence French public opinion by presenting penal colonies as a moralising and profitable utopia. Conversely, local practices, which contrasted sharply with the mother country’s intentions, show that accounting contributed to a widespread system of corruption that kept the penal colonies under control. Our study highlights the dual role of accounting to reconcile the contradictions between the mother country and the penal colonies, and to link the moral rehabilitation of individuals to the profitability of the penal colonies.

Nous reprenons dans cet article les categories de Richard (1996) pour comparer entre eux les differents modes de valorisation comptable. A partir d’une comparaison entre quatre espaces differents (grandes entreprises, faillites, jurisprudence et auteurs d’ouvrages de comptabilite), nous nous proposons de decrire et d’expliquer les pratiques dans un environnement depourvu de normalisation comptable (du XIXe siecle jusqu’au debut du XXe siecle). Ces recherches nous permettront, d’une part, d’enrichir les categories de Richard et, d’autre part, de montrer l’impact du choix des modes de valorisation des biens inscrits a l’actif dans les bilans.

This article examines how prudence can be manipulated when it is translated into an accounting principle. The purpose of conservatism is to support the sustainable growth of industrial companies by reporting assets at the lower end of the range of reasonable values. Based on an in-depth study of Manufrance, a large French industrial company, we describe and analyze how conservatism could be manipulated and diverted from its original purpose. We particularly demonstrate how under-estimating Manufrance’s real estate assets led to opportunistic short-term profits and, eventually, the collapse of the company.; Cet article propose un regard comptable sur la prudence. Alors que le principe comptable de prudence a été conçu comme un mode d’évaluation au service du capitalisme industriel et de sa durabilité, nous montrons comment il peut être instrumentalisé selon les contextes. À travers l’étude du cas d’une grande entreprise française, Manufrance, au début des années 1980, nous montrons comment le principe de prudence peut être utilisé en pratique à des fins complètement opposées. À partir de l’étude de la revente du parc immobilier de Manufrance, nous étudions la manière dont la non-comptabilisation de plus-values latentes permet de générer des profits à court terme et d’accomplir la liquidation d’une entreprise dans une certaine opacité.

This article analyses the emergence of a new area of interest in the French accounting literature of the nineteenth century: the definition and redefinition of the division of accounting labour. This approach to organizational issues is examined through accounting works listed in the Union Catalogue of France whose titles contain the terms ‘accounting’ or ‘bookkeeping’ and the first management works of the period. This study focuses on the role of management texts in the establishment of the accountancy division of labour and highlights the importance of cultural factors in the development of a new type of organization for accounting activities.

Following Colbert's Ordonnance of 1673, most of whose provisions were reiterated in the Code de Commerce, 1807 and the Law of Bankruptcy, 1838, traders in France were under a legal obligation to keep accounts of their business activities. In the event of bankruptcy, traders were potentially subject to severe sanctions for failure to comply. However, research carried out by Lemarchand (1994) has shown that the obligation on traders to keep books had no significant practical impact in the seventeenth and eighteenth centuries. Utilising 500 bankruptcy case files covering the period 1847 to 1887, contained in the archives of the Paris Court of Commerce, the paper sets out to investigate the impact of the legal obligation on traders’ accounting practices in a later period. The object is to shed light on the extent to which legislation influenced the diffusion of accounting practice in nineteenth-century France. The study offers insights to the divergences between accounting prescription and accounting practice.

In the French language, the word comptabilite (accounting) first appeared in the middle of the eighteenth century. It was used in the Royal finances and its first meaning was that of accountability. Until the middle of the nineteenth century, or thereabouts, the uses of the word evolved gradually but in a somewhat confused manner. Once its meaning had become stabilised, the growing use of the word by an increasing population and the development of accounting activities created a need for adjectives to be added. Commercial, industrial and agricultural accounting, general and auxiliary accounting appeared, as well as the use of comptabilite to designate the accounting department. In this paper, we examine the evolution of words in the context of the development of accounting, seeking some help from amongst linguists.

Ce travail essaie de cerner d’un point de vue historique le role de l’epouse dans la petite entreprise familiale du XVIIIe au XXe siecle. Pour cela, nous avons travaille sur 307 dossiers de faillites issus des archives departementales de Loire Atlantique et d’Indre-et-Loire. Apres un retour sur les difficultes methodologiques inherentes a ce travail, les auteurs mettent en evidence la division du travail au sein du couple en montrant le role de l’epouse. Ils reviennent notamment sur l’etonnante constance des fonctions qu’assure l’epouse quels que soient les types d’entreprises concernees.

Research into accountancy has concentrated largely on professional accountants and has tended to ignore accounting clerks. Based on a micro-historical approach and the case of a French company as a starting point, this study explores the evolution of workspace and demonstrates how the space allocated to accountants changed during the inter-war period. We adopt Bourdieu's notion of social space to bring together spatial practices and overhead cost calculations, and Foucault's analysis of space to define office space mobility. This work sheds light on the influence of Taylorism on the accounting world, how it affected accounting clerks and, finally, the social downgrading that resulted from the reconfiguration of workspaces. This research contributes to the history of the workspace and to the history of the separation between accounting clerks and chartered accountants.

The way of organizing accounting did not interest many researchers in accounting. The article tries to fill this gap. It puts forward the transition from the bookkeeper to the accountant by the exploration of twelve European novels of the 19th and 20th century. The is not only a change of words but also an opposition of two conceptions that brings to the fore the characteristic of the modern accountant. On the one hand, there is the bookkeeper which is estimated for his moral conduct and his high fidelity to his boss. On the other hand, there is the modern accountant who should be more and more efficient and whose status is declining. The transition between these two models is questioned, les conditions de production de la comptabilité n'ont fait l'objet que de peu de travaux. Cette recherche essaie de combler cette lacune en mettant en évidence le passage du teneur de livres au comptable à partir de douze romans européens du XIXe et du XXe siècles. Au-delà du changement sémantique, ce sont deux exigences qui s'opposent faisant ressortir les caractéristiques du comptable moderne. D'un côté, il y a le teneur de livres dont la qualité tient d'abord à la moralité et à la fidélité à un seul et unique patron. De l'autre, on retrouve le comptable moderne, contraint à une productivité toujours plus grande et dont le rang social ne cesse de décroître. Le passage d'un modèle à l'autre est ici mis en question.

Ce cahier de recherche interroge la diffusion des techniques comptables dans l’économie française au XIXe et au début du XXe siècle. Pour cela, 250 rapports de syndics de faillite du tribunal de Tours seront analysés. Dans un premier temps, nous recherchons les biais contenus dans les discours des syndics, tout en rappelant la législation sur la faillite. Dans un second temps, nous mettons en évidence la lente diffusion des techniques comptables dans l’économie tourangelle. Enfin, dans un troisième temps, nous nous interrogeons sur les raisons conduisant à la diffusion de la comptabilité : après avoir montré les limites des explications en termes juridiques, nous montrerons l’influence de la délégation de la tenue des livres à un tiers.

Le travail vise à comprendre l’origine du mot comptabilité à travers trois questions : d’abord, comment le mot s’est imposé et a remplacé l’expression tenue des livres ? Ensuite, comment l’ajout d’adjectif (commerciale, financière, industrielle etc.) a permis de classer le savoir comptable en plusieurs catégories et comment ces catégories ont évolué ? Enfin, quels sens recouvrent le mot comptabilité et quand ces sens sont apparus ?

International audience

Anglo-Saxon literature has documented that over the last century, recurrent cycles of financial scandals generate a dynamic, assigning the responsibility to the auditing profession and producing variously market-based, accounting and auditing regulatory responses. Van Driel (2019) analyses in an Anglo-Saxon context the role of narratives surrounding financial scandals in shaping the regulations that emerge from these financial scandals. He explains that the outcome of a scandal is a social construction based on the country context and the ensuing narratives. However, in the context of countries with a French commercial code, the link between financial scandals and regulation is less marked (Hail et al., 2018). Furthermore, even if throughout history financial scandals, their causes and their outcomes have been of interest to accounting historians, the question of responsibility in cases of financial scandals is not prominent in academic research. However, this question is essential because ‘someone or something is responsible for financial scandals’, ‘someone or something must be blamed ’and the outcomes of a financial scandal are likely to vary significantly depending on how responsibility is assigned. Therefore, the purpose of this study is to investigate first how the responsibility is constructed in cases of financial scandals in France and second to understand what historical narratives reveal about the outcomes of these scandals.; La littérature anglo-saxonne a documenté qu'au cours du siècle dernier, les cycles récurrents de scandales financiers génèrent une dynamique, attribuant la responsabilité aux auditeurs et générant des réponses réglementaires diversement basées sur le marché, la comptabilité et l'audit. Van Driel (2019) analyse dans un contexte anglo-saxon le rôle des récits entourant les scandales financiers dans le façonnement des réglementations qui en découlent. Il explique que l'issue d'un scandale est une construction sociale basée sur le contexte du pays et les récits qui en découlent. Cependant, dans le contexte des pays disposant d'un code de commerce français, le lien entre les scandales financiers et la réglementation est moins marqué (Hail et al., 2018). Par ailleurs, même si tout au long de l'histoire, les scandales financiers, leurs causes et leurs résultats ont intéressé les historiens de la comptabilité, la question de la responsabilité en cas de scandales financiers n'est pas prégnante dans la recherche académique. Pourtant, cette question est essentielle car "quelqu'un ou quelque chose est responsable des scandales financiers", "quelqu'un ou quelque chose doit être blâmé" et les résultats d'un scandale financier sont susceptibles de varier considérablement en fonction de la façon dont la responsabilité est attribuée. Par conséquent, l'objectif de cette étude est d'examiner d'abord comment la responsabilité est construite dans les cas de scandales financiers en France et ensuite de comprendre ce que les récits historiques révèlent sur les résultats de ces scandales.

The focus of this thesis is on possibilities to exert power at a distance through accounting quantification, in a foucaldian perspective. While existing literature analyzes effectiveness conditions of action at a distance via accounting numbers (Robson 1992), conversely, the objective of this work is to identify factors that can limit such efficiency, mobilizing concept of territorialization (Mennicken and Miller 2012). This analysis was conducted by the help of a historical approach, based on the case of forced labor accounting in French Guiana penal colonies (1859-1873), inscribing our work in the trend of New Accounting History. We developed an interpretative methodological approach, namely the ethnoaccounting, which enable us to cartography several choices and effects, faced by the actors of penal colonies involved in the accounting quantification process imposed from mainland France. We then show how combination of some effects and choices can generate several dynamics, having unexpected consequences that may conflict with initial government program that accounting was supposed to implement. This thesis, highlighting issues triggered by accounting quantification in carceral institutions, falls within broader historical and present questionings. Thus, ethnoaccounting methodology enable us to initiate new research perspectives about current movement of prisons privatization, linked to New Public Management. Moreover, our research object, penal accounting, leads us to revisit controversies initiated by publication of Discipline and punish (Foucault 1977) among social and penal historians, as well as issues related to historical approaches inspired by Foucault in Organization Studies.; Cette thèse porte sur les possibilités d’exercer le pouvoir à distance à travers la quantification comptable, dans une perspective foucaldienne. Quand la littérature existante analyse les conditions d’efficacité de l’action à distance via la comptabilité (Robson 1992), l’objectif de ce travail est, à contrario, d’identifier des facteurs qui limitent cette efficacité, en mobilisant le concept de territorialisation (Mennicken et Miller 2012). Cette analyse a été menée à l’aide d’une approche historique, à partir du cas de la comptabilité des travaux forcés dans les bagnes de Guyane (1859-1873), inscrivant notre travail dans le courant de la New Accounting History. Nous avons développé une approche méthodologique interprétative, l’ethnocomptabilité, qui nous a permis de cartographier l’apparition d’un certain nombre de choix et d’effet, auxquels étaient confrontés les acteurs des bagnes impliqués dans le processus de quantification comptable imposé depuis la métropole. Nous montrons alors comment la combinaison d’un certain nombre de ces choix et effets peut générer un certain nombre de dynamiques, ayant potentiellement des conséquences inattendues, pouvant se révéler finalement contraires au programme de gouvernement initial que la comptabilité était censée opérationnaliser. Ce travail, en mettant en lumière les problématiques générées par la quantification comptable dans les institutions carcérales, s’inscrit dans des questionnements historiques et actuels plus larges. Ainsi, la méthodologie de l’ethnocomptabilité nous a permis d’initier de nouvelles perspectives de recherche sur le phénomène actuel de privatisation des prisons lié au New Public Management. De plus, notre objet de recherche, la comptabilité pénitentiaire, nous a conduit à revenir sur les controverses initiées par l’ouvrage Surveiller et punir de Foucault (1975) parmi les historiens sociaux de la prison, ainsi que sur les enjeux liés aux approches historiques d’inspiration foucaldienne dans les Organization Studies.

International audience

International audience

National audience

Ce sont deux chapitres co-rédigés avec Ludovic Cailluet et parus dans l'ouvrage collectif, Histoire du Management, qui évoquent l'évolution de la fonction Diriger au XIXème siècle et au XXème siècle. Il y est aussi bien question de la formation des dirigeants que des stratégies déployées.

Da manière conventionnelle, le marketing est né aux Etats-Unis. Il ne serait apparu que tardivement en France dans les années cinquante et aurait été importé essentiellement des Etats-Unis. Pour autant, nombreux sont les travaux soulignant l'existence ancienne de pratiques et de dispositifs commerciaux en France s'apparentant à une démarche marketing des organisations . Par ailleurs, des travaux actuels mettent en évidence les spécificités de modèles commerciaux inventés en France et soulignent les particularités liées au contexte économique et socioculturel français . Sans rentrer dans ce débat, la partie précédente montre que dès le 19ème siècle se sont développées des techniques de vente élaborées et des organisations commerciales structurantes des marchés et de la société du 20ème siècle. A cet égard, il parait important de rappeler que nos prédécesseurs fondateurs des filières commerciales en France ont dès le début du 20ème siècle eu l'ambition d'adopter un regard réflexif sur la discipline de l'échange. Auguste Blanqui fondateur de l'ESCP avait ainsi créé la Chaire d'histoire du commerce. A sa suite, Charles Périgot en 1875 et Gustave Legaret en 1927 (ESCP et HEC), sont cités comme étant les premiers enseignants d'histoire du commerce et l'économiste Charles Gide est le premier à avoir porté un intérêt sur les consommateurs au travers de l'étude de la première association de consommateurs en France . Dans la poursuite de cette première partie, la réflexion qui suit a pour objectif de proposer une histoire des transformations à l'œuvre dans l'approche des marchés par les organisations (ou le marketing déployé par celles-ci) au cours du 20ème siècle en France, tout en observant en filigrane les effets de ces mutations techniques sur les pratiques de consommation voire sur la société. Le 20ème siècle ne serait-il pas le siècle de la société de consommation et du spectacle ? La critique de la société de consommation est apparue dans les années soixante avec des romans célèbres comme la trilogie d'Elsa Triolet (L'âge de nylon dont notamment le roman Roses à Crédit), ou des essais tels ceux de Guy Debord (La société du spectacle), Jean Baudrillard (La société de consommation, 1970) ou de Roland Barthes (Mythologies). Comment en est-on arrivé là, quelle part a pris le marketing dans la production de ce système ?