Search

La notion d’événement littéraire est née au dix-neuvième siècle, au moment où la littérature se constitue en objet historique, cependant que la médiatisation croissante du champ culturel entraîne des pratiques et des stratégies radicalement nouvelles. La conception événementielle de la littérature met au premier plan les critères d’écart, d’originalité ou de rupture, que ce soit dans l’appréhension des chefs-d’œuvre du passé ou la réception des productions contemporaines : la reconnaissance de ce qui fait événement engage nécessairement une (re)définition de la littérature. Question lourde d’enjeux, au moment où l’essor de la presse et les bouleversements du marché culturel imposent des règles inédites, souvent ressenties comme traumatisantes : la valeur d’une œuvre est-elle réductible à son impact événementiel ? celui-ci constitue-t-il une instance de légitimation ? un événement littéraire est-il encore possible dans le système éditorial moderne qui s’esquisse alors ? Le débat est aussi complexe que décisif : il questionne les effets sociaux de la littérature, et, au-delà, son possible impact sur l’histoire. L’événement littéraire oblige à se demander ce qu’est, ce que vaut, ce que fait la littérature.

La Restauration marque la paradoxale résurrection du rituel de l’entrée royale cérémonie spectaculaire qui met en scène le pouvoir représenté par le souverain, et témoigne de sa mainmise symbolique sur le territoire dont sa propre personne incarne l’unité politique. Jusqu’aux débuts de la Troisième République, cette traditionnelle cérémonie du pouvoir connaît maints réinvestissements symptomatiques. Parallèlement, en ce siècle des révolutions, l’historiographie, la littérature, l’iconographie manifestent un intérêt tout particulier pour l’entrée royale ; en effet, ce dispositif complexe offre un modèle particulièrement efficace lorsqu’on s’interroge sur les modes de production de la légitimité politique. L’entrée royale, à la fois événement et récit, acte et paroles, construit une fiction du pouvoir : elle constitue un excellent point d’optique pour analyser le fonctionnement symbolique des fêtes de souveraineté, les logiques rhétoriques et stratégiques qui la fondent, enfin ses conditions d’efficacité et ses possibilités d’adaptation - toutes questions essentielles en un siècle qui travaille à une refondation symbolique prenant acte des effets de la Révolution.

La littérature au xixe siècle s’est faite événement : cette mutation majeure est vécue par les contemporains à la fois comme un triomphe et un traumatisme, une élection et une malédiction. Faire événement constitue, pour l’écrivain, la manifestation évidente de l’efficacité de sa parole et, partant, le signe irréfutable du magistère spirituel et/ou intellectuel qu’il revendique ; succès d’enthousiasme ou déchaînement du scandale, tout contribue à conforter l’aura et le pouvoir de l’écrivain m...

1789 a doré le citoyen d’un nouveau corps juridique, politique et social. Dans la littérature postrévolutionnaire, écrire le corps, c’est scruter les marques inscrites dans les chairs par la loi, les signes tracés par la société, les cicatrices laissées par l’Histoire. Les études réunies dans ce volume interrogent ces nouveaux paradigmes de la représentation littéraire du corps dans quatre perspectives : en premier lieu est explorée la signification politique qu’il prend chez Sade, Balzac ou dans le théâtre révolutionnaire ; est développée ensuite une analyse du difficile transfert du corps du roi, dégradé chez Michelet, au corps du peuple chez Dumas ou à celui d’un nouveau Christ chez les saint-simoniens ; en troisième lieu, l’interrogation porte sur les modalités de l’incarnation de l’Histoire chez les personnages de Chateaubriand, de Balzac ou de Barbey d’Aurevilly ; enfin est étudiée la relation entre corps et création, dans la poésie de Baudelaire ou dans l’écriture autobiographique de George Sand. Du théâtre comme espace où l’acteur incarne les rôles sociaux au roman où la corporéité ancre le personnage dans l’Histoire, ce volume montre comment la littérature du XIXe siècle a recouru au corps pour figurer les rapports, souvent conflictuels, de l’individu à la société, au politique et à l’Histoire.

« Nos pères, ces géants... ». Mon père était de taille moyenne, plutôt petit ; mon grand-père était appelé Bas-du-Cul dans son village. Je n'ai pas de géants pour ancêtres.Jules Vallès, L'Insurgé. Composée de 1846 à 1853, la tétralogie romanesque que Dumas consacre à la Révolutionse présente explicitement comme une somme narrative synthétisant les analyses de l'historiographie romantique ; cette vocation récapitulative, qui tient de l'hommage, prend un sens fort dans un contexte politique où ...

Siècle du passage à l’économie libérale et à la société industrielle, le xxie siècle voit en France la création littéraire et artistique prendre tous les caractères d’une « production » - pensée avant même notre entrée, au xxie siècle, dans l’ère de l’immatérialité numérique -, comme celle de « produits immatériels ». Les belles-lettres et les beaux-arts doivent alors et sans retour s’adapter à ce nouveau système d’échanges et de valeurs, viser un public de masse, trouver leur place dans le premier des médias modernes qu’est la presse périodique (journaux et revues). En même temps, l’État postrévolutionnaire invente et instaure la pratique spécifiquement française de la politique culturelle à des fins d’autolégitimation, d’identité nationale et d’instruction publique. Il définit juridiquement la propriété intellectuelle. C’est ainsi que s’organise un marché contrôlé et régulé de l’immatériel, dont les principes et les effets ne manquent pas de susciter réflexion et critiques chez les contemporains. Quant aux poètes, romanciers, dramaturges, compositeurs d’opéra, peintres, etc., tous, de créateurs devenus « producteurs », et contraints de se redéployer par rapport au nouveau cadre, ils l’acceptent, le contournent ou le combattent selon des stratégies très diverses. Ainsi, d’une manière ou d’une autre, cette situation finit-elle par s’inscrire dans l’énonciation, dans la poétique et dans la thématique de ce qu’ils persistent à vouloir nommer leurs œuvres. Bon gré, mal gré, elle les stimule à un renouvellement des formes et des genres. À travers les contributions d’une trentaine de spécialistes du xixe siècle, l’histoire culturelle et l’histoire de l’art joignent leurs approches à celles de l’histoire littéraire pour proposer des études de cas et construire une vision d’ensemble. L’ouvrage se focalise plus spécialement sur un certain nombre de témoins et d’acteurs centraux, tels Balzac, George Sand, Baudelaire, Vallès, Mallarmé, Courbet, qui permettent de dégager des phénomènes transversaux non dépourvus d’analogies avec la période de mutations actuelle.

« Dieu ! qu’c’est beau ! j’vois le Roi !– Moi aussi !– Et moi je ne vois rien. »(Coupart, Jacquelin et Overnay,L’Entrée à Reims, 1825). L’entrée royale ou impériale, dont la tradition, bien attestée dans les textes classiques, remonte à l’Antiquité, constitue jusqu’au XVIIe siècle une cérémonie importante dans le système des fêtes de souveraineté : l’entrée spectaculaire et ritualisée du roi ou de l’empereur dans une cité met en scène le pouvoir qu’il représente, et marque sa mainmise symboli...

Parmi toutes les fêtes de souveraineté dont le XIXe siècle hérite pour les reconfigurer, l’importance et la longévité du rituel de l’entrée royale et impériale ont quelque chose de surprenant : pourquoi ce réinvestissement intensif d’une cérémonie tombée en désuétude dès le règne de Louis XIV, et symboliquement invalidée par l’épiphanie révolutionnaire de la Nation que marque la fête de la Fédération en juillet 1790 ? Si le souci de rétablir une continuité dynastique peut expliquer le rôle pr...

« Un journaliste causait avec un bourgeois ; surpris de quelques reparties fines de son interlocuteur :– Tiens ! tiens ! tiens ! s’écria-t-il très naïvement, vous n’êtes pas bête, vous !– Que voulez-vous ? répliqua l’autre, je voulais acheter un fonds d’imbécile, mais je n’avais pas assez d’argent. »Almanach du Figaro, 1860. « Vivre du travail de la pensée » : pour un « ouvrier des lettres » entré en littérature sans ressources financières à l’appui de son capital culturel, comme Vallès en 18...

L’entrée royale ou impériale constitue-t-elle au XIXe siècle un anachronisme, une cérémonie surannée à renvoyer au rang des pompes défuntes d’un Ancien régime révolu ? Bien des indices tendraient à le prouver – en particulier l’impuissance d’une figure dynastique tutélaire, comme Henri IV, à ressusciter l’efficace du signe et l’aura de la personne royale. L’auguste référence, mobilisée sous la Restauration par la peinture, la gravure, la statuaire et les pièces de circonstance, ne parvient qu...

Toute l’œuvre de Chateaubriand est hantée par une pensée de l’Histoire, disséminée dans des textes de genres divers, de l'essai politique à l'autobiographie, du roman historique à l'article de presse. Située à un tournant décisif, historiquement avec la Révolution, et épistémologiquement, entre la fin des Lumières et l'émergence de l’historiographie romantique, elle a joué un rôle fondamental dans la recomposition en France des études historiques entre Voltaire et Michelet. Explorant des textes encore mal connus, comme les Études historiques ou l’Analyse raisonnée de l'Histoire de France, et jetant un nouvel éclairage sur des œuvres comme l'Essai sur les révolutions, le Génie du christianisme ou les Mémoires d'outre-tombe, cet ouvrage collectif analyse la manière donc Chateaubriand a pensé l’Histoire et dont il a envisagé son écriture dans le nouveau champ littéraire qui se constitue au début du XIXe siècle. Cette pensée et cette écriture de l'Histoire sont appréhendées dans quatre perspectives. La première partie est consacrée aux questions de méthode historique, telle que la casualité, la place du document, la périodisation. La deuxième partie porte sur le temps, sur l'usage de l’Histoire dans la construction d'une vision du présent et de la modernité, et sur la relation qui se construit avec la pensée contemporaine. La troisième partie porte sur l'élaboration d'une écriture de l’Histoire, analysant notamment le travail de recyclage des sources, la rédaction de l'article de presse et l'écriture mémorialiste. Enfin la quatrième partie propose une étude de l'application d'une pensée de l'histoire de l'art cohérente dans ses principes, il parvient en revanche à faire de l'historien un artiste et de l'artiste un personnage ancré dans l’Histoire.

« Tout change, tout se détruit, tout passe. On doit, pour bien servir sa patrie, se soumettre aux révolutions que les siècles amènent ; et, pour être l’homme de son pays, il faut être l’homme de son temps. »Chateaubriand, Réflexions politiques, novembre 1814. « J’ai fait mes adieux aux Muses dans Les Martyrs, et je les renouvelle dans ces Mémoires… » Cette ferme déclaration qui clôt l’Itinéraire de Paris à Jérusalem (1811) annonce une conversion de l’écriture : aux enchantements de l’imaginat...

« J’ai lu qu’il fallait s’entendre, être un cénacle. Je l’ai lu dans Murger comme dans Dumas, et j’ai accepté le rôle de Porthos des Mousquetaires, presque le rôle de Baptiste dans la Vie de bohème. » Jules Vallès, Le Bachelier, 1881. La fiction, voire la légende cénaculaire est une composante essentielle du « roman de la littérature » au xixe siècle. Depuis le paradigme initial imposé par Illusions perdues (1837-1843), ce mythe romanesque du cénacle s’avère inséparable de son doub...

La bohème est l’un des mythes les plus populaires du xixe siècle : il a inspiré des romans, des poèmes, des opéras et, plus récemment, de nombreux ouvrages érudits. On s’est familiarisé avec ses figures pittoresques, sa géographie parisienne, ses rites initiatiques. Mais on manque souvent l’essentiel : si la bohème constitue une collectivité si identifiable – unie par des liens très puissants de camaraderie –, c’est qu’elle est l’émanation directe de la petite presse littéraire et artistique qui, de l’époque romantique jusqu’à la fin de siècle, est le cœur vivant de la vie culturelle, en France. Il faut donc oublier la légende de la bohème pour se tourner vers la réalité : l’organisation concrète de cet univers médiatique, le tissu étroit des solidarités professionnelles et amicales. Surtout, cette complicité collaborative de la presse influe directement sur les formes de l’écriture (désormais saturée par l’ironie et la parodie) et, contrebalançant la solitude sacrée de l’auteur, met en jeu la conception même de la littérature.

Le mythe de l’éloquence révolutionnaire est essentiel dans la réflexion politique au xixe siècle. Cette tradition exerce une emprise puissante, malgré son anachronisme manifeste et la domination des notables qu’elle perpétue. Les mises en perspective critiques revêtent dès lors une visée pragmatique : instaurer une République démocratique et sociale suppose une refondation rhétorique. La fiction se veut à la fois espace de réflexion sur les usages des discours, et expérimentation d’une éloquence alternative.

International audience; « Après trois semaines de séjour à Londres, je m'aperçus que pour pouvoir parler de l'Angleterre, il fallait y passer dix ans. » Jules Vallès, La Rue, « Londres », 1866.

« L'Histoire produit des figures étranges, se résigne souvent au sentimentalisme et ne dédaigne pas les symétries de la fiction, comme si elle voulait se doter d'un sens qu'elle ne possède pas ellemême. » Javier Cercas, Anatomie d'un instant, 2010.

International audience

International audience

International audience

Tout au long du xixe siècle, la France a vécu au rythme des insurrections. Qu'elles aient été transformées en révolutions ou qu’elles aient été éteintes, réprimées, trahies, les insurrections ont modelé le rapport à l’histoire en train de s’écrire. Ce livre se propose de reprendre à nouveaux frais une double question dont les enjeux sont profonds : ce que l’insurrection, temps d’ouverture des possibles, espérés ou craints, fait à l’écriture et à la littérature ; ce que la littérature, ses auteurs, ses topiques, fait dans le temps insurrectionnel. Comment les moments insurrectionnels ont-ils redéfini la fonction et le statut d’écrivains comme Jules Vallès, Eugène Sue et Louise Michel, d’un genre comme les mémoires de protagonistes de l’insurrection, d’un médium comme le journal ? Comment les discours littéraire et historien travaillent-ils l’insurrection, au moyen de quelles mises en intrigue, de quelles mises en forme particulières et avec quelle efficacité ? Quelles rencontres peut-on observer, par exemple, entre le Dumas des journaux de 1848, le Hugo des Misérables et le Michelet de l’Histoire de la Révolution française ? Quel sens, enfin, donner aux prises d’écriture anonymes, par lesquelles les acteurs tentent de s’inscrire dans l’histoire ? Historiens et littéraires, à parts égales, ont été invités à répondre à ces questions. Partant de cas d’études qui empruntent tant à la Grande révolution de 1789-1794 qu’aux insurrections de 1848 et à la Commune de Paris, les articles qui composent cet ouvrage montrent qu’il existe bien à cette époque un lien fort entre littérature et insurrection qui doit être repensé.

« Il ne fallait pas l’émeute, mais une grande et générale insurrection était devenue nécessaire, ou la France périssait. »(Michelet, Histoire de la Révolution française, livre VI, chap. 10) La journée insurrectionnelle du 20 juin apparaît, au xixe siècle, comme la confrontation directe entre la souveraineté du peuple, l’autorité des représentants élus et la légitimité royale redéfinie par la Constitution. L’événement se lit d’abord comme un face-à-face dramatisé entre deux principes antagonis...

International audience

International audience

International audience

International audience

Il n’y a d’autre dieu que la com, avec les médias pour prophètes : notre modernité se définit, non sans délectation, comme une culture de la communication, comprise comme « un ensemble de pratiques offertes à la problématisation scientifique et un faisceau d’enjeux idéologiques » (p. 9). La complexité du phénomène, autant que sa dimension extensive voire impérialiste, exige d’examiner avec vigilance les concepts auxquels a recours toute entreprise analytique et critique, afin de délimiter leu...