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The essay considers the geography and economic significance of the sex trade in Victoria, British Columbia, a city that has historically associated itself with notions of gentility and images of English country gardens. The essay problematizes that image. Influenced by the spatial turn in the Humanities and informed by Henri Lefebvre’s ideas on the production of space, the production of prostitutional space is the focus of this piece. The essay discusses how and why space was demarked by local authorities for what Foucault called “illegitimate sexualities.” It delineates geographies of sexual commerce in Victoria and invites questions about sexuality in other Canadian and American cities, as well as other British colonial cities. This piece is a tentative step towards mapping moral geographies in nineteenth century cities and placing them within a broader temporal, societal, spatial, and theoretical framework., La présente étude explore la géographie et l’importance économique du commerce sexuel à Victoria (Colombie-Britannique), ville qui s’est traditionnellement proclamée bourgeoise, à l’image de ses parfaits jardins anglais. Cette étude remet en question cette image. Influencé par le « tournant spatial » en sciences humaines, et inspiré par les idées d’Henri Lefebvre sur la production de l’espace, nous nous intéressons à la production de l’espace « prostitutionnel ». En particulier, nous nous demandons comment et pourquoi un espace a été démarqué par les autorités locales pour ce que Foucault a qualifié de « sexualités illégitimes ». Nous délimitons les aires du commerce sexuel à Victoria et nous nous questionnons sur la sexualité dans d’autres villes canadiennes et américaines, ainsi que d’autres villes coloniales britanniques. Cette étude se veut une tentative de cartographie des géographies morales dans les villes du XIXe siècle pour les replacer dans un cadre temporel, sociétal, spatial et théorique plus vaste.

Prostitution was a prominent issue in Canada during the late nineteenth century. In many Canadian cities, female sex-trade workers resided in brothels located in so-called red-light districts. Although they were enumerated in every decennial census, sex-trade workers have been overlooked by historical demographers, urban geographers, and census historians because they used euphemisms such as dressmaker to disguise their occupation. Using Victoria (British Columbia) as a case study, this essay shows how female brothel keepers and brothel prostitutes can be identified on manuscript census schedules from 1891 and 1901 and how the records can delineate the geography of sexual commerce in a Victorian city. In the process, questions arise about the prima facie value of aggregate census data. La question de la prostitution etait importante au Canada a la fin du XIXe siecle. Dans beaucoup de villes canadiennes, les travailleuses du sexe habitaient des maisons de prostitution situees dans les quartiers communement appeles de debauche. Bien que les travailleuses du sexe aient ete denombrees a chaque recensement decennal, les demographes, les geographes urbains et les historiens du recensement s’en sont desinteresses parce qu’elles se disaient couturieres pour dissimuler leur profession. Cet essai, qui s’interesse au cas de Victoria (en Colombie-Britannique), montre comment faire pour identifier les tenancieres et les prostituees des maisons de passe sur les tableaux manuscrits du recensement de 1891 a 1901 et comment utiliser les documents pour delimiter le territoire du commerce sexuel dans une ville de l’epoque victorienne. Durant le processus, des questions surgissent quant a la valeur, a prime abord, des donnees agregees du recensement.