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We examine the middle-level élite of the Italian Democratic Party (Partito democratico, PD) and its founding parties, Democrats of the Left (Democratici di Sinistra, DS) and The Daisy (La Margherita, DL), over fifteen years (2004–2019). Our original dataset on national delegates comes from 2373 questionnaires collected at eight national party congresses. Inspired by Whiteley and Seyd’s concepts of low and high-intensity participation, we evaluate the relative weight of the various types of incentive in the two (internal and external) forms of party activism. Party activism is central to understanding the profound cultural, organisational, and electoral crisis that has put the PD at a crossroad and has led current secretary Letta to call for a ‘Constituent Congress of the New PD’.

This article advances a new approach based on ‘varieties of capital’ to explain gendered upward mobility in political parties. Research on gender political advancement unduly neglects women delegates to national party congresses. Our work seeks to redress the imbalance by drawing on data gathered from 5,122 questionnaires issued to national party delegates at 20 national conventions that took place between 2004 and 2013 in Italy. To analyse the data we develop a new framework based on ‘varieties of capital’. Our approach builds on Bourdieu's three types of personal capital – economic, social and cultural – and interprets the findings borrowing analytical tools from recent feminist institutional theory, especially the concept of homosocial capital. Comparisons of male and female party delegates in terms of background and their political trajectories reveal the persistence of an uneven playing field, with gendered hierarchies in Italian political parties confirming an international pattern.

The aim of this study was to reconstruct the geography of social capital in Italy more than 25 years after Putnam's map of 1992. We used a statistical method (DBS, Distance Between Strata), which had not previously been applied to the study of social capital, and data from the 2019 ISTAT Multiscope Household Surveys “Aspects of daily life”. We analysed the distribution of social capital in the regions of Italy in multidimensional terms. With DBS it was indeed possible to consider various dimensions of social capital instead of using an overall index. It enabled us to isolate three types of Italians, which we called civic, non-civic and "grumbling" Italians. Grumbling Italians are citizens who take part in political and social life but have little trust in others and in public institutions. Their geographic identification is the main contribution of this article to Italian studies on social capital for at least two reasons: 1) it questions the “obvious” correlation between political participation and trust in institutions; 2) it provides an important basis for reflection on Italian civic culture.

This article aims to explore why the ‘demolition’ of values promoted by Matteo Renzi had profoundly different effects on the factions within the Partito Democratico (Democratic Party, PD). While sev- eral studies have examined the PD’s political culture, few have investigated the changing attitudes of its factions. We help fill this gap in the literature by analysing the PD’s intraparty divisions on the main dimensions of party competition in the new millennium. We draw inspiration from the theory of party change, arguing that changes in a party’s dominant coalition craft a new party image. Based on a unique dataset from PD delegates to national assem- blies, this article offers new empirical evidence on intraparty cohe- sion. Our multivariate analysis offers fresh evidence that under Renzi intraparty divisions on economic issues widened, while cohe- sion on ethical issues increased. Our work indicates that opening the black box of party politics sheds light on new party images.

Chi sono oggi i soci cooperatori? Qual è il loro interesse per la politica? Quali partiti votano? Perché oggi il modello di impresa cooperativa è sempre meno diffuso? Come sono concepite le cooperative del futuro? Il mondo della cooperazione pare attraversato da una profonda tensione interna, creata dalla percezione di un affievolirsi delle differenze rispetto al mondo delle aziende private, e da un mai risolto disagio legato all’erosione dei valori cooperativi. Sulla base di dei dati forniti da una ricerca svolta nel 2018 dall’Istituto Cattaneo su oltre 500 soci cooperatori, il libro evidenzia invece come, nonostante tutto, il mondo della cooperazione, messo a confronto con i campioni di italiani intervistati nelle indagini Istat, risulti a tutt’oggi caratterizzato da un orizzonte di valori civici, fondati su fiducia, responsabilità e partecipazione.

The article analyses trust in government in Italy during the so-called phase 1 of the COVID-19 emergency, employing a survey carried out by the University of Cambridge in March 2020. The analysis uncovers that trust in government is higher among the oldest and the youngest (voting-age) citizens, independently from their political orientation. Contrary to the former’s more individualistic and straightforward reasons, the young do not appear to be guided by self-interest. They are more affected by the economic crisis and less fragile in terms of the health consequences of the virus than the oldest cohorts. Our hypothesis is that the young’s higher levels of trust are related to some sort of «cognitive mobilization »: they learn for the first time what politics is, its influence on peoples’ lives, and how necessary it can be in the event of an emergency. In their case, it is a first-time consciousness-raising experience.

in questo capitolo focalizziamo l’attenzione sulla cultura politica dell’Emilia-Romagna, cercando di ri- spondere ad alcuni interrogativi: cosa resta oggi del capitale sociale che caratterizzava le aree a subcultura politica territoriale? Gli emiliani e i romagnoli si caratterizzano ancora per un di uso grado di civismo? La vecchia rete subculturale – e in particolare il mondo delle cooperative – può oggi contribuire ad arginare il disorientamento identitario e l’ap- pannamento della coesione sociale? I dati presentati qui per descrivere i caratteri distintivi degli italiani in generale, e degli emiliano-romagnoli in particolare, derivano dall’indagine Multiscopo sulle famiglie: aspetti della vita quotidiana dell’Istat (anni 2018 e 2015)3 e da una ricerca commissionata nel 2017 da Legacoop di Bologna all’Istituto Cattaneo dal titolo Cooperazione come valore e come modello organizzativo.

The chapter addresses the definition of the concept of trust, proposing two interpretations: trust as “calculation”, based on an assessment of the risk involved in trust, and trust as “identity”, understood as faith in the unknown other. Two aspects of the concept which connect well with the two main conceptions of social capital: social capital as an individual resource – à la Bourdieu (1980) – and social capital as a collective resource (civicness) – à la Putnam (1993) – with its connotations of bridging and bonding. After addressing the problem of empirical observation of the two faces of trust, the paper focuses on an analysis of “identitary” trust in Italy, by means of a cross-national and cross-regional comparative analysis over an extended period. The main results highlight the deficit of trust characterising Italy as against the principal European countries and the steady levelling out – in relation to previous analyses (Putnam 1993) – of the differences between the various regions of Italy.

Cosa fa funzionare i partiti? Cosa consente loro di promuovere iniziative, elaborare progetti, reclutare sostenitori, organizzare il consenso, intrecciare relazioni, preparare manifestazioni, condurre campagne elettorali? A ben vedere sono i quadri intermedi, quei militanti e dirigenti locali che mantengono in vita e fanno funzionare l’organizzazione. Sono loro i muscoli che si flettono per far muovere il corpo del partito. Agli autori sembra di vedere che in un periodo di sfaldamento delle strutture organizzative e di atomizzazione della vita individuale, chiusa alla socialità faccia-a-faccia dalla pervasività della rete, la classe politica intermedia sia il solo attore che può iniettare dosi massicce di fiducia nella politica. Il loro attivismo, il loro impegno politico (non retribuito), la loro innervatura nella vita associativa e rappresentativa li rende produttori di capitale sociale, figure positive capaci di promuovere senso di appartenenza e responsabilità morale nei confronti degli altri.

Il capitolo si articola in tre parti. La prima è di natura metodologica; la seconda descrive gli esiti empirici della ricerca; la terza propone una ricostruzione storica e istituzionale. Sul piano del metodo viene svolto un confronto tra indicatori territoriali e indicatori individuali di cultura civica. L’interrogativo riguarda il grado di congruenza tra indicatori “oggettivi” e “soggettivi”: oltre ai consueti indicatori territoriali rilasciati da fonti istituzionali e statistiche, si sono utilizzati i dati raccolti dalle indagini Istat “Multiscopo sulle famiglie”, che mettono a disposizione campioni regionali sufficientemente robusti per rilevare a livello individuale i livelli di cultura civica mediante opinioni e atteggiamenti. Sul piano descrittivo si è disegnata la mappa della cultura civica italiana per gli anni 2007-2014, in modo da accertare se e quanto le differenze interregionali individuate da Putnam nei primi anni ottanta siano ancora oggi attive. Il quadro presentato è inequivocabile: le regioni con i valori civici più bassi restano quelle dell'estremo Mezzogiorno continentale e la Sicilia. L’analisi delle ragioni storico-culturali di tale frattura in termini di path dependence conclude il capitolo e fa in particolare riferimento alla giuntura critica che ha interessato il Paese tra il 1939 e il 1953.

Why are some party governments suspended and replaced by technical governments? There are surprisingly few answers to this important question in the literature. This article contributes to the literature by analyzing the demographic profiles of the parties’ most committed activists, the party delegates. There is very little in the way of comparative, synchronic and diachronic research that seeks to explore similarities and differences in the demographic profile of middle level elites within radically different political and institutional environments. This article aims at filling such void in empirical research. It draws upon an original dataset based on about 4000 interviews to party national delegates of 15 political parties in Italy between 2004 and 2011, and compares the results with those of the first European comparative research of party delegates that dates back to the seventies, the EPPMLE (European Political Parties Middle Level Elites). Our research findings suggest the presence of high entry barriers that prevent young individuals and women fully to participate in the party’s life. This demographic bias may be a key factor in accounting for the advent of technical governments in Italy because it dwarfs the possibility that new human capital helps developing innovative party programmes.

The literature on party politics has generally conceived of party change as party adaptation. Building on the theories of institutional change based on critical juncture analysis, our work contributes to the literature in two ways. Theoretically, by unpacking the concept of party change in three dimensions: adaptation, innovation, and persistence. This multidimensionality has been unduly neglected in the literature, too exclusively focussed on party adaptation. Empirically, the article analyses whether the attitudes and opinions of middle-level elites reveal adaptation, innovation, or persistence in their belief system at the beginning of the third millennium. Drawing upon a unique data set of national party delegates of 15 Italian political parties, regression results suggest that high entry barriers in party organizations may hinder Schumpeterian innovation.

This article discusses the birth of the Democratic Party in October 2007 through the merger of the Democrats of the Left and the Daisy. It examines the long history of the merger and the brief history of the constituent process, the new party's identity and organizational features, and the role it might assume in the party system. Our findings indicate: (a) that ethical and religious issues could hinder the building of a shared party identity and political culture; (b) that the party organization has to face the stratarchic imperative; and (c) that the electoral strategy, so important for the new party's birth, will also strictly condition its future, as indicated by its 2008 election performance.

The article analyses the current Italian radical left parties—Federation of the Left and Left Ecology and Freedom—to understand how they are similar, how they differ and why. The analysis is based on data from 644 responses of party delegates gathered in 2010 at the first national conventions of the two parties. The paper (i) reconstructs the complex origin of the two parties; (ii) compares their organisational structures; (iii) analyses their ability to involve their members in the party decision-making process; and (iv) examines the relationships between the two parties and organisations of civil society.

The paper deals with one of the main traits of Italian political culture: distrust and low levels of civicness, as defined and measured by Robert Putnam. Assuming political culture as an independent variable, we aim to draw an updated map of social capital in Italy at regional level using two different measures. The first is an index builds on hard data (2008-2013) concerning rates of blood donors, electoral participation, volunteering, newspaper readerships. The second measure is the general trust’s variable collected by an unusual large sample. Both measures consistently show the old cleavage between Northern and Southern regions to be still very deep. In the seventies and eighties of the past century, political scientists and sociologists were questioning whether there were three, four or five Italies. Our updated indicators, based on hard and self-reported data, suggest that Northern and Central regions show higher levels of social capital than Southern ones. We conclude underlining that the regional civic gap is larger than the Gdp gap., Cambio. Rivista sulle Trasformazioni Sociali, Vol. 4 No. 8 (2014)

A glance on the historical evolution of the Italian foreign policy from the natonal unification to the post Cold War era, focusing on the Italian geopolitical complexity, backwardness and political ambitions.

Un partito piccolo e giovane, con un capo carismatico. Sinistra ecologia e libertà si è affermata grazie alla capacità di proporre candidati vincenti in importanti sfide elettorali (Pisapia a Milano, Zedda a Cagliari, Doria a Genova). Poi Nichi Vendola – il fondatore, il leader indiscusso – si è inserito tra i protagonisti delle primarie del centrosinistra in vista delle elezioni politiche del 2013. È possibile per la sinistra italiana superare, o quanto meno contenere, i conflitti che hanno minato la stabilità dei due governi guidati da Prodi? È da questa domanda decisiva che parte il libro, e la strada seguita per cercare una risposta consiste nel guardare il partito dal di dentro, individuando cioè i valori e la cultura politica dei suoi militanti più attivi e fedeli: i delegati nazionali. Gli attivisti di Sel sono messi a confronto con quelli del Partito democratico, dell’Italia dei valori e della Federazione della sinistra, in un quadro analitico che ricompone l’intero arco della politica italiana. Ne escono tracce evidenti di antiche fratture. Centrali nella proposta di Sel appaiono la tutela dei lavoratori, la difesa dei servizi pubblici e la ricerca di un modello alternativo a quello capitalistico: aspetti solo in parte condivisi dal centrosinistra, e comunque con intensità assai diverse. La cultura anticlericale e libertaria di Sel potrebbe inoltre minare la tenuta di un eventuale accordo di coalizione e mettere a dura prova la coesione interna del Pd. Piani irti di «principi non negoziabili», densi di profezie e di testi sacri, che non prevedono mediazioni agili e pragmatiche e non favoriscono facili convergenze nel breve periodo. Si può rintracciare, nonostante questi ostacoli, un programma politico comune? Può la sinistra sperare di raccogliersi attorno a un progetto condiviso, utile e costruttivo per il paese?

I partiti politici sono molto cambiati. La loro immagine pubblica è deteriorata. Registrano facili successi correnti d’opinione e movimenti che li stigmatizzano come casta privilegiata e autoreferenziale. A dispetto di ciò, i partiti rimangono organizzazioni politiche rilevanti e continuano a svolgere significative attività di coordinamento e integrazione istituzionale. Nell’Italia dell’ultimo ventennio questi sviluppi si sono presentati a tinte forti. Assieme al cambiamento delle regole di voto e dei comportamenti degli elettori, infatti, la rottura dei primi anni Novanta ha prodotto una girandola di sigle partitiche e una costante ridefinizione dei singoli partiti e delle coalizioni elettorali da essi formate. Tutto questo ha influenzato sia il modo in cui i partiti sono fatti, sia ciò che i partiti fanno. Per cogliere evoluzioni e linee di tendenza, l’”Osservatorio italiano sulle trasformazioni dei partiti politici” ha avviato un’analisi sistematica delle trasformazioni in atto. La collana “I partiti italiani a congresso. Ricerche sui delegati” costituisce uno dei primi risultati di ricerca empirica dell’Osservatorio. Scopo di tali inchieste è rilevare opinioni e atteggiamenti dei quadri intermedi dei partiti per trarne indicazioni sulla cultura politica, l’attività e gli orientamenti strategici dei principali partiti italiani. Questo volume prende in esame Movimento Sociale Fiamma Tricolore e La Destra.

I partiti politici sono molto cambiati. La loro immagine pubblica è deteriorata. Registrano facili successi correnti d’opinione e movimenti che li stigmatizzano come casta privilegiata e autoreferenziale. A dispetto di ciò, i partiti rimangono organizzazioni politiche rilevanti e continuano a svolgere significative attività di coordina-mento e integrazione istituzionale. Nell’Italia dell’ultimo ventennio questi sviluppi si sono presentati a tinte forti. Assieme al cambiamento delle regole di voto e dei comportamenti degli elettori, infatti, la rottura dei primi anni Novanta ha prodotto una girandola di sigle partitiche e una costante ridefinizione dei singoli partiti e delle coalizioni elettorali da essi formate. Tutto questo ha influenzato sia il modo in cui i partiti sono fatti, sia ciò che i partiti fanno. Per cogliere evoluzioni e linee di tendenza, l’”Osservatorio italiano sulle trasformazioni dei partiti politici” ha avviato un’analisi sistematica delle trasformazioni in atto. La collana “I partiti italiani a congresso. Ricerche sui delegati” costituisce uno dei primi risultati di ricerca empirica dell’Osservatorio. Scopo di tali inchieste è rilevare opinioni e atteggiamenti dei quadri intermedi dei partiti per trarne indicazioni sulla cultura politica, l’attività e gli orientamenti strategici dei principali partiti italiani. Questo volume prende in esame Sinistra, ecologia e libertà e Federazione della sinistra.

Dopo aver definito il concetto di cultura politica, il saggio analizza le principali ricerche sul tema che hanno interessato il caso italiano. Dallo studio etnografico di E. C. Banfield del 1958, con il suo concetto di “familismo amorale”, si ripercorre l’analisi comparata di Almond e Verba (1963), che descrisse gli italiani come prevalentemente “parochial”, sino ad arrivare alle più recenti indagini di Inglehart (1977, 1990 e 1997) e ai programmi di ricerca comparati internazionali (dall’Eurobarometro alla World Value Survey). L’attenzione si focalizza poi sulla geografia della cultura politica italiana. Si analizzano i caratteri della Terza Italia e delle sue subculture politiche territoriali per poi commentare i più recenti lavori di Putnam (1993) e di Cartocci (2007) sul capitale sociale e la sua distribuzione a livello regionale e provinciale. Vengono infine introdotti i diversi capitoli del libro, di cui questo saggio rappresenta l’introduzione, che affrontano da diversi punti di vista il problema della qualità della società civile e della classe dirigente in Italia.